中国自古便是一个礼仪之邦、衣冠古国，服饰和礼仪一开始就紧密地联系在一起，彼此相互依赖、相互影响着，共同构成了华夏民族文化的核心和精华。中国古代礼仪服饰可以追溯至夏商时期，这一时期的冠服制度已初步建立，如祭祀时着祭服，朝会时着朝服，婚嫁有吉服，从戎有军服。从周代开始冠服制度逐步完善，并被纳入了“礼治”的范围，成为礼仪的一种表现形式和人们彼此确认“身份”的标识，如图1-14所示。
图1-14 周代的礼服
秦始皇在完成统一大业的同时，也进一步使服饰更加规范，体现了等级制度。秦汉妇女礼服，仍承古仪，以深衣为尚，内着禅衣。作为该时代女子的礼服“深衣”，其形制的每一部分都有其独特的寓意，比如在制作中先将上衣下裳分裁，然后在腰部缝合，这是为了尊祖承古；采用圆袖领，以示规矩，寓意做事要合乎准则；水平的下摆线，寓意处事要公正、公平，如图1-15所示。到西汉时期流行的深衣礼服的形制为曲裾。曲裾深衣通身紧窄，长可曳地，开襟是从领窝斜至腋下，下摆一般呈喇叭状，行不露足。衣袖宽窄两式，多镶边。衣领相交，必露里衣，如图1-16所示。汉代以后内衣的改良，繁复的曲裾逐渐被简化的直裾取代，成为深衣的主要模式。直裾的开襟从领向下垂直，剪裁中前后大身部分为方形平直的布幅，如图1-17所示。
图1-16 马王堆朱红菱纹罗丝锦袍（曲裾）
图1-17 马王堆素纱禅衣（直裾）
汉代四百年间仍继续保留这一制度的遗制。魏晋南北朝时期是一个动乱分裂的时期，南北民族连年战争，政权频繁更迭，导致人口的大批迁徙，也同样带来了各民族的交流与融合。由于北方统治者对汉族文化的重视和提倡，传统的冠冕衣裳被保存下来，并一直沿袭至明代，魏晋时期妇女服饰承继汉代风格并吸收少数民族服饰，此时的女式曲裾深衣已有所改变，下摆施加髾，腰部加围裳，从围裳伸出长长的飘带，走动时摇曳飘逸，如图1-18所示。到了清朝，服装在保留本民族习俗礼仪的同时吸收了汉族服饰中的一些特点，但彻底废弃了冠冕衣裳为祭祀之服，以及通天冠、绛纱袍服的传统制度。具有浓厚民族色彩的冠冕衣裳开始诞生，经历了两千多年的变迁，至此告终结。镶边、滚边、彩绣是清代女子服饰工艺的一大特色，如图1-19所示。
图1-18 魏晋南北朝的礼服(www.xing528.com)
图1-19 清代女子服饰
1840年后受西风东渐的影响，西式服饰和西方礼仪正式步入中国人的生活，许多沿海大城市，尤其是上海，得西方风气之先，服饰开始发生变革，尤其是女性服饰。
20世纪20年代至40年代末，中国旗袍风行了二十多年，款式几经变化。旗袍裁剪吸收了西式服装的裁剪结构，30年代末出现了富有中国特色的改良式旗袍，突出女性人体曲线特征，衬托端庄、典雅、沉静、含蓄的东方女性美。此时的礼服设计摒弃了传统专制等级和男尊女卑的文化糟粕，开始向民主、开明、平等的现代社会文化过渡发展。旗袍成了这个时期中国女性的标准服装，更是成为交际场合和外交活动的礼服，如图1-20所示为民国时期礼服。
图1-20 民国时期礼服
新中国成立后，直到改革开放，随中国国门的开放和经济的飞速发展，现代礼服在中国人的社交生活中也扮演着重要的角色。礼服设计融入了世界流行趋势，注入了服装设计师的智慧。礼服的造型、面料、图案等丰富多彩、变幻无穷，展现了简洁、舒适、时尚、个性、文化的特色，反映出人们对更高生活品质的追求、价值观和自我个性的表达，带给人们更多的是一种自我肯定和精神上的愉悦，如图1-21所示。
图1-21 现代礼服
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