首先确定选用DCS还是PLC。因为两者虽然有一些差别，但都能完成控制功能。如果控制回路比较多，模拟量的采集量比较大时，尤其是热电阻、热电偶的采集量比较多的情况下，应该选用DCS。如果都是逻辑控制，应该选用PLC。介于两者之间，按投资预算决定。若投资预算比较充分，就可以决定采用DCS。因为DCS不仅在完成模拟量控制方面比较擅长，而且有几种PLC，经现场使用证明，它们热电阻的输入模块和DCS输入模块的价格基本一样，从调试的角度来看，PLC的小信号输入卡没有DCS的好用，有时在调试时还容易损坏。如果决定选用DCS，采用何种型号的DCS，应该从以下几个方面来考虑。
（1）目前，正是新老系统交接的时期，DCS的软件、硬件正在由专用走向通用，有的系统原来在我国应用很普遍，但现在面临完成历史使命的阶段。
我国的信息比发达国家要落后一些，由于使用上的惯性，容易选用濒于淘汰的系统。选用比较新型的系统，一是价格比老系统低，二是以后的备品比较好买，维护费用会大幅度下降。与其他系统的互联不仅容易，而且互联的费用也低。系统集成已经成为未来十几年的发展趋势。国外许多大公司，如ABB、GE、东芝等，都在做系统集成。在以后的日子里，像原来一样用一家厂商的产品完成整个控制任务，甚至连MIS系统也由一家厂商完成的情况越来越少。无论从投资来看，还是从系统质量来看，原来那种做法都不是十分合理的，只是计算机技术发展的一个阶段。
（2）从理论上来讲，传统DCS可以用于不同的工艺过程，它是通用的控制设备。不过，DCS的制造厂家可能对某一领域比较专长，虽然其他领域也可以使用，但不如专长的领域。例如，Honeywell公司的TDC2000、TDC3000、TPS和PKS系统，横河仪表公司的CS1000、CS3000系统主要用于石化部门。因为石化行业的闭环控制回路比较多，这两家公司的产品有些类似，在模拟量控制方面比较方便。模拟量控制和开关量控制是完全分开的，它们在开关量的控制方面不像其他DCS来得方便。Honeywell公司虽然有自己的PLC，但它的PLC指标与常用的PLC又有些区别，也没有常用的PLC好用。
Bailey公司的N90、INFI90系统，西屋的WDPFⅠ、WDPFⅡ、Ovation系统主要用于电力系统。化工行业也有应用上述两个公司的系统的，从使用的结果来看，不像在电力行业那样理想。这两个系统在模拟量和开关量的结合方面做得比较好。Ovation系统是新型的软DCS，也是现在销售情况最好的系统之一。
Fisher-Rosmount公司的Provox、RS3大多用于化工系统。Provox和RS3系统的批量、配方等很有特色，现在正在做迁移改造，可以迁移到DeltaV系统。
经济性是特别重要的，应该从DCS本身价格和预计所创效益角度考虑。DCS有国产的和进口的，对相同档次而言，进口的控制功能强一些。进口DCS产品有一些先进的控制算法，如Smith预估、三维矩阵运算等，还有因为它们销售的时间比较长，软件保证体系要完善一些。国产DCS价格要比进口的低很多，但也能满足基本技术要求。另外，国产DCS开发比较晚，已经结合了一些先进的技术，某些技术比国外的还先进一些，如以太网的应用、以导航式的嵌入式PC为基础的控制器和已有的现场总线接口等。从结构上来看，由于我国的系统比先进国家要晚推出20年，所以我国的DCS比某些进口的DCS还要合理一些。
国外传统DCS的控制器各厂家差别不太大，控制器的预置算法稍有差别，控制器与I／O板的连接方式也有所不同。而操作员站和通信网络的区别较大，有以PC为基础的，有以小型机为基础的，小型机为主机的操作员站的操作系统一般选用UNIX类的，如Solaris操作系统。以小型机为基础的价格要比以PC为基础的高很多，进口小型机操作员站的价格要高于4万美元，而且许多机型已经停产（如DEC公司的VAX机和ALPHA机）。以PC为基础的操作员站不到3万美元，它的操作系统采用NT，其稳定性虽没有UNIX好，但作为操作员站使用也是没有问题的。小型机的接口采用SCSI，传输速率在理论上是串行的20倍之多。以NT操作系统作为操作员站的，如果采用串行连接，点数（标签数）会少一些，这与硬件配置有关，有时由于硬件与软件配合不好，会频繁死机。国产的PC更要便宜得多，采用PC操作员站，可以采用最新的机型，最新的监控软件，它与计算机技术的发展基本是同步的，现场技术人员对软件的安装、调试、联网和开发也要熟悉得多。监控软件有专用的也可以用通用的，通用的监控软件开放性能较好，它能在以太网中采用DDE或OPC方式交换数据。专用的监控软件由于它的脚本不丰富，不能与第三方的设备连接，所以目前快要退出市场，但是它还有它的优点，比如病毒、黑客难以侵入。DCS的操作员站，原来是作为整个系统卖给用户的，这样在用户中形成一个概念，DCS一定是整体出售的。其实，PLC是作为设备供应的，所以系统一定是可以集成的。
现在传统DCS即将退出市场，新型系统可以是集成的，也可以由DCS厂家作为系统供应。对于集成系统，可以采用通用的操作员站，控制器有许多接口与PLC、Web连用，用户可以通过过程公司集成，用户应按照项目的规模大小和预算资金来选择使用。由于有通用的监控软件，符合IEC 61131-3标准的编程软件，可以选用嵌入式系统或软DCS，使集成的控制系统有可能达到最高的价格／性能比。
系统规模主要由系统的输入／输出点数确定。其中包括联锁、特殊控制要求所需的输入／输出点数。选择DCS的不同型号，如采用进口还是国产的，由资金确定。还有一条就是维护的工作量，有的DCS除操作员站需要维护外，控制部分基本不需维护。
（3）传统DCS比PLC贵的原因，除了冗余配置控制器和通信网络的专用接口外，还有控制器中预置算法的开发费用和它的电源系统，通常控制器采用冗余供电，电源的引入、散热和接地电阻要求很高也是重要原因，并且各种DCS在这方面差别也比较大。(www.xing528.com)
在选型时，考虑是否需要冗余。把控制器和操作员站连成一个系统的通信网络也要考虑，传统DCS的通信网络是冗余的，节点之间的距离与DCS网络的总长度和各节点的地理配置有关。传统DCS的网络是专用的，但安全性能好。如果采用通用的以太网，则网卡等价格很低，而专用的网络接口很贵，最贵的可以达到2.7万美元。
经济性与很多因素有关，20世纪80年代，有些DCS厂商把价格降了下来，实际上是卖方改变了一些结构。这样买方缺少对系统整体的了解，选用以后，买方在使用上可能会有不太恰当的地方，结果后患无穷，操作员站频繁死机（一小时内死机达4次之多），甚至有的功能没有。弃之可惜，又不实用。
（4）工程承包方的技术力量，也就是承包方对哪一个工艺过程和哪一种DCS比较熟悉。如经常做化工控制系统的承包商来做轧钢的控制系统，由于他对活套的控制、卷曲的控制和张力的控制等就不太熟悉，因此做的工程不很理想。如果承包方对DCS本身不熟悉，控制器接受的I／O点数过多时，操作员站的台数就要增加。如果不增加台数，操作员站的容量太满，也使操作员站产生死机的可能性增加。不少工厂都购买了不同厂家的DCS，由于传统DCS的封闭性能，连网时，不仅增加工作量，而且资金增加很多。此时更要选择技术力量比较强的单位作为总体方案，而具体编程或组态可以分别完成。不宜选择某一个国外DCS厂商作为总承包商，因为DCS厂商对于连网、优化等并不熟悉，外国的技术人员也不可能大批来我国服务，也不熟悉我们的应用情况，更不可能什么系统都很清楚，所以具体实施还是由我们国内的技术人员操作比较好。
如果采用进口的DCS，可以得到国外的一些开发工业连接软件公司的技术支持，能把系统做得好一些，而且我国技术人员也可得到提高。虽然我国的技术与外国相比，还有一定的距离，但国内技术人员对国内的情况比较了解，在国外大公司的支持下，完成自己的任务，做的工程会达到最好的性能。
（5）售后服务问题。国外厂商通常情况下存在配品、备件供应价格高，且不能及时提供的问题。在招标时，各厂商为了压低价格，会使DCS的利润比较低，然后主要从配品、备件中得到补偿。
DCS用户应选择厂商实力雄厚的、技术力量强的、境内技术支持好的厂家。计算机技术发展很快，DCS厂家也会不断更新它的产品，新旧产品兼容性要好才行，个别厂家新旧系统不兼容，系统升级时将会造成很大损失。国内的DCS厂家配品、备件供应比较及时，售后服务方面做得比较好，也可选用。另外，许多第三方厂家也已经开发出了许多价廉物美的产品，用户也可以选用，没有必要拿住“正宗”不放。以后的十几年时间很可能是以系统集成和系统改造为主，更加没有正宗一说。
（6）关于DCS的技术先进性，是指系统采用了经过验证的最新技术，并有发展前途和生命力。
计算机技术发展很快，而DCS发展相对稳定，这就涉及新技术的应用问题。如DCS的开放和互联，加操作密级和防火墙的应用，第三方软、硬件的支持等。这里要注意的一点是：有些国外厂家为了抢占市场，也会把一些不太成熟的产品推到第三世界，这是经常发生的事情。例如，五六年前DCS缺少小型系统，有些厂家把不太成熟的小型系统推到用户，结果几百套系统都已经陆续提前退役。虽然退役的原因是多种多样的，但至少和售后服务做得不太好有关。还如，早在1983年，某国外公司销售的DCS，该产品的控制器在电源出现故障并复电后，控制器的输出是任意的，没有设计控制输出跟踪等问题。此时阀门的位置是不定的，重新上电以后，阀门就很危险。这种产品本应该不出厂，但还是在市场上出售，结果单位购买了该DCS基本上没有得到运行。换句话说，有一些产品在市场上销售时间比较短，有的问题并没有发现，存在问题较多。
综上所述，选型不但要考虑项目规模和投资预算，还要考虑一系列其他的因素。选型是否恰当往往从一开始就决定了该系统今后的命运，特别是大型系统，投资在1 000万元以上，更应慎重考虑。一个DCS寿命可以在15年以上，如果只运行5～6年就更换系统，会增加工厂产品的运营成本。
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