佛教初传中国，就积极向统治阶级及广大民众宣传佛教教义，拉近与国人距离。来自西域各国的传道僧、译经僧络绎不绝，宣传佛法教义，其生活习惯、起居方式也对国人产生了深远影响。其中，僧侣坐禅使用的绳床（见图2.29和图2.30）就是中国最早使用垂足座椅的发端。美国学者唐纳德（Donald Holzman）于1967年提出绳床确是有背可倚、座位部分固定不能折叠的椅子。此后陆续有不少学者肯定并论证了绳床为中国坐椅起源一说。
最早绳床是释僧禅房专用坐具（见图2.31），僧侣于绳床上结跏趺坐、修行之用，甚至一些僧侣一生不卧，早晚皆在绳床之上，卒于绳床之上。因为绳床有靠背可倚，制作绳床的座面也不再限于藤绳，后来便有倚床一称。绳床后来流于百姓间，在经过漫长历史时期的发展演变，形成了“绳床—倚床—倚子—椅子”称谓的演变，造型也从佛教绳床转变成现在椅子的形象。
日本正仓院藏榉木绳床则是更加珍贵的唐代风格绳床的造型（见图2.32）。唐代的绳床已经基本具备了椅子的造型特点，靠背和扶手构件已经出现，人们垂足坐于其上，有靠背可倚靠，有扶手可搭放，唐高元珪墓壁画上的靠背椅靠背也清晰可见（见图2.33），与后来的椅子相似。在（传）五代顾闳中《韩熙载夜宴图》中的靠背椅中，已经有成熟的靠背、搭脑、座面、腿足和脚踏出现，且可以看出靠背板是攒成的，搭脑外展出头（见图2.34）。
●图2.29 敦煌晚唐138窟的绳床
●图2.30 敦煌石窟五代第61窟的绳床
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●图2.31 敦煌西魏第285窟僧人所坐的绳床
●图2.32 日本正仓院藏榉木绳床
●图2.33 唐高元珪墓壁画上的靠背椅（摹绘）
●图2.34 （传）五代顾闳中《韩熙载夜宴图》中的靠背椅
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