初音未来：从电子合成软件到日本国民级虚拟偶像

在2007年发售的时候，初音未来只代表一款电子音乐合成软件，到了2012年，根据《日本产经新闻》估算，初音未来所创下的经济效益已经超过100亿日元（约合人民币8亿元），成为日本国民级的虚拟偶像^[25]。而在中国，另一款聊天产品微软小冰也成了网红，上线100天便与用户完成了5亿次对话^[26]，并在2014年10月与英孚英语签下一年700万的代言合同^[27]。2015年12月小冰还以见习主播身份登上东方卫视负责主持每日天气播报版块，虽然只是一款人工智能软件，小冰还是积累了不少人气。

不难想象，未来虚拟偶像会成为新的偶像类型，它所带来的粉丝效应和粉丝经济或将超过人类偶像。通过语音识别、自然语言处理、自动推理、语音合成等技术，虚拟偶像可以贴身了解每个粉丝所想，在粉丝需要的时候陪粉丝聊天，为粉丝提供定制化表演，还能根据粉丝的喜好、当下的情绪来调整说话方式。结合全息投影、AR等技术，可以“出现”在粉丝面前，只要粉丝需要，还能24小时相伴。除此之外，虚拟偶像还能够以“陪购、陪体验”等多种形态与营销直接结合。未来，真人偶像也会应用全身投影、AR等技术与粉丝进行互动，如一对一的粉丝见面、一对多的粉丝虚拟见面会、粉丝间的多对多沟通等。(www.xing528.com)

可以预见，虚拟偶像与其他IP一样会有无限的延展空间，或许会从虚拟走向现实，以实体形象出现在物理空间中，实现虚拟与现实融合。