成化、弘治时期故家大族的昌盛

嘉靖三十五年（1556），归有光说“吾吴中无百年之家久矣”。那么，是存在一个“吴中有百年之家”的时代吗？答案是肯定的。他写道：

张翁居昆山之大慈，余尝自昆山入郡，数经其地，有双洋荡，多美田。翁以力耕致饶足，而兄弟友爱，不肯析居，殖私财。时时入城，从缙绅先生游，乐饮，连日夜而后归。士大夫爱尚其风流……

予尝论士大夫不讲于谱牒。而闾阎之子，一日而富贵，自相夸尚，以为门阀。吾吴中无百年之家久矣。昆山车溪之张氏，其源甚远。予家有故牒，谱其世次，而范文正公为当世名臣宰相家，然自监狱公以下，相为婚姻者，凡十有四人，而与宋宗室婚者一人。其科第仕宦，不绝于世，亦往往为神，以食于其土。自宋皇庆间，始占名数于昆山。至于国朝天顺、成化之间，几二十余世，四百年而不改其旧。

故承事郎夏公娶于张，为夏太常之冢妇，实生吾祖母。予少时，犹及闻张氏之盛也。盖至于今，而车溪之张，日以浸微。而翁始居大慈。……予每至车溪，停舟而问之，百围之木，数顷之宅，里人犹能指其处焉。若翁者，人亦不复知其车溪之张氏矣。予以故家大族，德厚源远，能自振于式微之后，又以吾祖母之外家，尚有存者，而喜翁之寿而康也。故不辞而序之。^[3]

按：北宋有仁宗庆历（1041—1048）、皇祐（1049—1053）年号，元朝有元任宗皇庆（1312）年号。由成化（1465—1485）年间上推400年，正是北宋仁宗时。归有光重视故家大族的谱牒。昆山张氏，是归有光祖母的母家。其先世在宋仁宗时，与当时名臣宰相范仲淹同时，两家互相结为婚姻者十四人，历代都有仕宦者。北宋仁宗庆历、皇祐年间（1041—1053），占籍昆山，到明朝天顺、成化年间（1457—1487），四百年不改其旧。原先住在昆山车溪，有百围之木，数顷之宅。后来衰微，移居于大慈双洋荡附近，多美田。兄弟二人力耕致饶足，不肯析居，厚殖私财。张翁时时入郡城，从缙绅先生交往。车溪张氏，不仅是百年之家，而且是四百年之家。但是，车溪张氏家族，在明朝嘉靖时（1522—1566）中衰，衰而复振。像车溪张氏这样的百年家族，还有海上大族漕泾杨氏、二百年旧族昆山许氏、故大家望湖曹氏、青浦大族沈氏、江东名族沈氏、长洲巨族郭氏、安亭名族杨氏、浦上著姓丘氏、昆山名族秦氏等。(www.xing528.com)

至于归氏，吴中相传谓之著姓，归家的姻戚，都是“吴中著姓”。如归有光妻家魏氏、王氏，母家周氏，祖母家夏氏，祖母外家张氏等。这些家族中，不乏百年之家，甚至二百年之家，高闳大第，耕田数百亩，仆役成群，宾客盈门，或武断乡里，或惠利一方；而其兴盛一般都在成化、弘治（1465—1487）时期。这些故家大族有以下几个特点：

第一，以力农起家，或本富居多，农田多灌溉。昆山归氏五世祖归度，洪武三十年（1397）“置别业于县东南三十里所，吴淞江之上，地名绿葭浜……以耕田为业”^[4]。永乐中，归度曾“以人才征，辞不就”。四世祖归仁“以高年赐冠服”^[5]，他们都是以力农而取得一定地位的。常熟白茆归氏，在归柞时已有田产不少，其子归椿时，白茆发展成为大村镇，有田数千顷，“初为农，……少尝学书，后弃之，夫妇晨夜力作。白茆在江海之滨，高仰瘠卤，浦水时浚时淤，无善田。府君（归椿）相水远近，通溪置闸，用以灌溉。其始居民鲜少，茅舍历落，数家而已。府君长身古貌，为人倜傥好施舍，田又日垦，人稍稍就居之，遂为庐舍市肆如邑居云。晚年诸子悉用其法，其治数千亩如数十亩，役属百人如数人”^[6]。周氏，“世居县之吴家桥，先外祖讳行，太学生，家世以耕农为业，外祖始游成均”^[7]，“外祖与其三兄，皆以货雄，敦尚简实”^[8]。“二百年来为昆山旧族”的许氏，其二世、三世“以勤啬致富”^[9]。

第二，吴中著姓的极盛，一般都处于成化、弘治间。常熟白茆归椿（生于成化元年，卒于嘉靖十五年，1465—1536），其极盛是在成化、弘治之间。归有光的外祖周行，“与诸伯祖并列第千墩浦之上。属时承平，家给人足，兄弟怡怡然相乐也”^[10]，时在成化、弘治之际。四百年的故家大族昆山车溪张氏，北宋时与当世名臣范仲淹家“相为婚姻者凡十有四人，而与宋宗室婚者一人，其科第仕宦不绝于世”“至于国朝天顺、成化之间，几二十余世，四百年而不改其旧”。归有光“少时（正德年间）犹及闻张氏之盛”，有“百围之木，数顷之宅”^[11]。归有光祖母夏氏之父夏钺，“居县南吴淞江之千墩浦，……而家最为饶。高闳大第，相望于吴淞江上”，时在成化、弘治时。^[12]

为什么吴中故家大族的盛世都处于成化、弘治间呢？因为自洪武至永乐，经过近六十年的休养生息，人民有了一定积累，国家无事，非遇水旱之灾则家给人足；到成化、弘治时又是六七十年，社会经济发展达到极盛。家族的发展、极盛，恰恰与国家经济发展步调一致。归有光在论及长洲蒋氏的厚德时说：“考其世，自洪熙（1425）至于弘治（1488—1504），六七十年间，适国家休明之运。天下承平，累世熙洽，乡邑之老，安其里居，富厚生殖，以醇德惠利，庇荫一方者，往往而是。蒋氏乃其著者”^[13]，这说明，明皇朝国家政治稳定，“天下承平，累世熙洽”，成就了蒋氏先世的“安其里居，富其生殖”，而蒋氏先世“以醇德惠利庇荫一方”又对社会的发展有好处。也就是说，蒋氏的“家运”，与明朝“国家休明之运”，不仅相一致，而且互相促进。其他吴中故家大族，从小康发展到极盛，也是这个原因。如归氏，由小康至极盛，恰逢明朝极盛：“明有天下，至成化、弘治之间，休养滋息，殆百余年，号称极盛。”^[14]