美国经济学家Solow是新古典经济增长理论的创建者之一。20世纪60-70年代，以Solow为代表的经济学家开创了经济增长要素分析法。Solow突破了古典经济增长理论中长期占据统治地位的“储蓄转化为投资是经济增长的决定性因素”的观点，首次提出“技术进步对经济增长具有重要贡献”的观点(Solow，1956)，把技术进步单独列项，将之作为经济增长中最有意义、贡献最大的一个因素独立出来，并把劳动、投资与技术进步综合起来考察。他在1957年发表的论文中构建了相关模型，把技术进步引起的产出增长与人均资本引起的产出增长区分开来。实际上，技术进步引起的人均产出的增加即是经济增长的质量提高部分。从某种程度上来说，技术进步对人均产出贡献程度越大，经济增长质量水平也越高。Solow(1957)利用自己的增长模型，对1909年-1949年期间美国私营非农业企业的技术进步状况进行测算。测算结果表明，这期间人均产出翻了一番，其中仅12.5%归因于资本投入量的增加，87.5%未得到解释的部分被归因于技术进步，这一结论引起人们对技术进步的广泛关注。
新古典经济增长模型中虽然引入了技术进步率，能够使资本积累过程收敛于经济增长，从而促使经济持续增长，避免哈罗德-多马模型的“刃锋上的均衡”，但是技术进步仅仅作为经济模型中的一个外生变量，并且该理论未对技术进步的来源做出任何经济解释，既不能解释各国人均收入与经济增长率之间的巨大差异，也无法解释导致技术进步率变动的任何机制。尽管技术进步是外生变量，且致使技术进步的因素无法确定，但是对技术进步整体测算的研究仍构成了经济增长质量理论的研究主线，且对后来的研究给予了很大的启发。(www.xing528.com)
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