图书分类基本规则是指贯穿在整个分类标引工作中通用的原则和方法，是在长期分类标引工作的实践中总结出来的，大家公认并共同遵守的若干规则。图书分类的基本规则有以下几个：
（一）学科/专业属性原则
图书分类要以图书内容的学科或专业属性为主要标准，其他特征为辅助标准。这是图书分类中最重要的原则，要求标引时首先考虑图书的学科属性。只有无法依学科属性或不适于依学科属性归类的文献，才按文献的地区（国家）、民族、时代、体裁等特征归类。如《经济学》入F0。
书名是对图书内容的高度概括，一般能反映书的内容，但也有很多书名不能确切反映书的内容，这就需要对书的序、目次、内容提要、正文等进行阅读，进行周密的主题分析，分析其学科、专业属性，以达到正确归类的目的。例如，《植物学》从书名可直接判断出书的内容，入“Q94植物学”；而李巍著的《冬虫夏草》，仅看书名很可能认为是药用作物，归入“S567.3菌类”，实际这是一部短篇小说集。因此，分类标引时忌单凭书名归类。
（二）系统性和逻辑性原则
图书分类要遵守所用分类法的规定，体现分类法的系统性和逻辑性。分类法是一个逻辑性的概念系统，分类法上、下位类的从属关系、同位类的并列关系、类目涵义受类目体系陆军定的逻辑关系、总论与专论的处理原则等，都应在分类标引中体现出来。凡能归入某一类的图书必能归入其上位类，否则就归错了类。不能把专论性的图书归入总论性类目，否则也是错误的。
例如：
G42 教学理论（总论教学理论）
G642 教学理论（高等教育）
G652 教学理论（师范教育）
G712 教学理论（职业技术教育）(www.xing528.com)
这四个类要根据上位类的限定来确立归类。如将《高等教育教学理论》归入G652，就违背了凡能归入某下位类的图书必能归入其上位类的逻辑性。
（三）专指性原则
图书分类应符合专指性要求，即将图书归入恰如其分的类目。只有当分类表中无专指类目时，才能归入最接近的上位类或相关类。如果具体单位根据本单位定的补充细则，对图书进行粗分，也应在规定的范围内入最接近类目。例如，《亚麻育种、栽培和田间管理》入S563.2。
（四）实用性原则
图书分类标引必须使文献能“尽其用”，即符合实用性要求。这就是说图书标引时应结合图书的用途、写作宗旨与读者对象、收藏机构的专业性质和用户需要等因素，将其归入能够发挥最大用途的类。即当被标引图书涉及分类法中多个类目时，首先应归入对用户最有用、最易检索到的类目。应利用互见分类、分析分类等方法对文献进行全面反映，提供尽可能多的检索途径。例如，《农业气象学》在综合性图书馆或农业单位入S16，在气象专业单位可入P49：S类。
（五）一致性原则
图书分类一致性原则，不仅要求相同主题图书前后归类一致而且要求同类型或同性质的图书，其主题分析水平、分类标引方式等方面也应前后归类一致。由于分类法结构体系、类目编列的复杂性，图书著述的多样性和内容的交叉性，分类人员对类目涵义、图书主题理解的歧义性，都可造成图书归类前后不一致。为保证分类标引的一致性，要严格遵守分类标引工作程序和相应的分类标引规则，各单位还要通过建立分类规范文档的方法，把难以确定类属的文献入为地集中到某类，不要分散到各类中去。
（六）思想性原则
哲学、社会科学门类的理论性文献，标引时应注意其政治思想倾向，必要时可进行观点区分，使用总论复分号“-08”加以区别。但属于学术观点上的分歧不必加以区分。
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