20世纪70年代初，在朱九思先生（1916—2015）（见图1-1）——华中工学院党委书记、院长，我国著名教育家——前瞻性的判断下，华中工学院在全国率先创办了激光专业。激光专业最开始没有实验室，只有11个人，也没什么专业基础，成立后大家首先学习什么是激光。当时朱九思先生坚持的“广积人”政策给激光发展提供了有力支撑。通过在全国各高校搜寻物理学、光学、电子学的人才，最终从哈尔滨工业大学、北京大学、中国科学技术大学等校引进了不少人，使得激光专业有了接近30个人的队伍，如图1-2所示。同时学校也从本校电力系、无线电系等单位抽调相关教师，进一步充实科研实力，还获得了“激光在集成电路制造工艺中的应用”课题。再加上实验室的建立，理论与实践一并发力，1978年就有了一些成果。逐渐地，激光专业也有了激光焊接、激光气相沉积、激光布线（现光学互联）、激光打孔、激光器件等研究方向。
图1-1 朱九思先生
在条件相当简陋和技术相当缺乏的情况下，朱九思老校长带领老一代学术带头人，本着对党的事业的忠诚，刻苦探寻、攻克激光科学与技术研究领域的难题，取得了一个又一个可喜的成果。有了这些成绩和基础，在接下来的数十年间，华中科技大学几代激光科技工作者前赴后继，完成了一大批具有显示度的重要科技成果，通过激光科技成果和技术催生了国内一批生产激光设备和加工设备的高新技术企业，多个激光国家级研究平台已成为学校及地方综合实力的重要组成部分和对外宣传、展示的重要窗口。
1972年7月7日，华中工学院分别向中国科学院和第四机械工业部提交了“华中工学院激光专业建设基本情况的汇报”，并于1973年开始招收第一届光学仪器专业学生。1974年，激光专业和红外专业也相继开始招生。(www.xing528.com)
2002年上半年，在武汉华工激光工程有限责任公司（简称华工激光）成立五周年之际，华工激光邀请朱九思先生题词。86岁高龄的九思先生没有马上提笔，而是给前去汇报的华工激光的同志提供积极建议，例如他认为“一纵二横三打标”的格局很分散，不利于激光发展。他讲了很多的激光发展情况和过去所得的成果，讲了大约一个小时，最后提笔写道：“大力发展激光产业，促进科技成果转化。”
图1-2 华中工学院光学仪器教研室和激光科研组师生——硅元件专业学员结业留念
（1971年12月）
朱九思先生用他的“革命之志”“新闻之眼”“教育之情”，为当时规模尚小的工学院发展成今天的高水平研究型大学做出奠基性贡献，被称为“华工之父”，先生“大学之本在教师、大学之路在综合、大学之源在科研、大学之魂在学术自由”的办学理念，至今深深影响着后继者，使华中科技大学被誉为“新中国高等教育发展的缩影”。
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