消费者效用最大化下的边际效用假设与宏观经济政策无效性

无论是自然科学还是社会科学，常常运用假设来研究和解决问题，经济学也不例外。假设可以使复杂的世界简单化，而且使解释这个世界变得更为容易。例如，为了研究消费者效用最大化，我们可以假设，单位货币的边际效用是相等的，不受边际效用递减规律的影响。当然，在现实中，单位货币的边际效用也受边际效用递减规律的影响。但通过假设单位货币的边际效用是相等的，我们可以集中思考问题的实质。一旦我们了解了这种简化了的假想世界中的消费者效用最大化，我们就可以更好地理解我们生活在其中的、更复杂的现实世界中的消费者效用问题。

科学思考的艺术，就在于决定做出什么假设。经济学家往往用不同的假设来回答不同的问题。(www.xing528.com)

例如，货币主义者（经济学理论的分支之一）想研究失业与通货膨胀之间的交替关系。这一分析的一个重要内容是工人预期的通货膨胀率与实际发生的通货膨胀率之间的关系。根据工人在不同时间内对通货膨胀的预期，货币主义者做出了不同的假设。在短期内，货币主义者假设工人来不及调整通货膨胀预期，预期的通货膨胀率可能低于以后实际发生的通货膨胀率。通过这一假设，他们得出短期内失业与通货膨胀之间存在交替关系，进而说明，在短期内引起通货膨胀率上升的扩张性财政与货币政策是可以起到减少失业的作用的，即宏观经济政策的短期有效性；在长期内，由于工人根据实际发生的情况不断调整自己的预期，因此，货币主义者假设工人预期的通货膨胀率与实际上发生的通货膨胀率是一致的。通过这一假设，他们得出长期内失业与通货膨胀之间不存在交替关系，进而说明，在长期内以引起通货膨胀为代价的扩张性财政与货币政策并不能减少失业，即宏观经济政策的长期无效性。