政府在市场中的作用：优化市场结果

既然市场是配置资源的有效方式，我们还需要政府吗？答案是肯定的。

政府制定的规则和制度是市场经济得以正常运行的有利保证。产权是指个人拥有并控制稀缺资源的能力。它是市场经济得以正常运行的保障。我们作为消费者和生产者，如何维护自己的产权呢？很显然，我们需要政府提供法律机制。

我们需要政府的另一个原因：虽然“看不见的手”是强有力的，但并不是无所不能的。政府干预经济并改变人们自己选择的资源配置可以促进效率和平等。

市场失灵是指市场本身不能有效配置资源的情况。外部性和市场势力是市场失灵的典型原因。所谓外部性，是指一个人的行为对旁观者福利的影响。外部成本的经典例子是污染。当企业向周围环境排污时，其真正的生产成本有一部分被社会承担了，构成了外部成本。所谓市场势力，是指单个经济活动者（或一小群经济活动者）对市场价格有显著影响的能力。例如，一个学校如果只有一个食堂，而每位学生又不得不到这个食堂用餐，那么这个食堂的经营者就不会面临残酷竞争的局面，而通常情况下，“看不见的手”正是以竞争来约束个人的利己行为。在存在外部性和市场势力的情况下，通过政府设计的良好公共政策可以提高经济效率。(www.xing528.com)

市场经济根据人们向社会提供其他人愿意购买的物品与服务的能力来给予其报酬，但这往往会造成经济福利上巨大的不对称。世界上最优秀的电影演员赚的钱比世界上最优秀的教师赚的钱多，只是因为人们愿意为看电影付出更多的钱。“看不见的手”并没有保证每个人都有充足的食物、华丽的衣服和必要的医疗。上述种种不平等要求政府进行干预。政府通过制定诸如所得税和福利制度等，可以实现更平等的经济福利分配。

政府虽然有时可以改善市场结果，但它并不是总能这样。如果政府制定的政策促进了效率或平等，我们认为它是正确的；反之，我们就认为它是不正确的。