会计作为记录和反映经济活动的专门方法，其在社会上的应用非常广泛，其中应用最广泛和最典型的是企业。企业的生存和发展需要会计，企业（特别是制造企业）的会计业务最为复杂也最具有代表性。因此，学习会计一般以企业会计为对象。
（一）企业的类型
1.按照企业业务活动性质分类
按照企业业务活动的性质，企业可以分为制造企业、商品流通企业和服务业企业。
制造企业俗称工业企业，是将原材料经过加工转变为产品，然后对外销售的企业组织。商品流通企业简称商业企业，它向顾客销售商品，但不生产产品，通过向其他企业购买产品，然后再销售给顾客，它们将产品和顾客紧密联系起来。服务业向顾客提供服务而不提供产品。
当然，随着企业规模的扩大，一个企业可能从事多种经营活动，具有不同的业务性质，但这并不影响我们依据其主要业务活动对其进行归类。
2.按照企业的组织类型分类
按照企业的组织类型，企业可以分为独资企业、合伙企业和公司制企业。
独资企业是由一个自然人投资，财产为投资者个人所有，并以其个人财产对企业债务承担无限责任的经营实体，通常称为个体户，如小餐馆、洗衣店、照相馆等。当独资企业规模逐渐扩大，需要更多资源时，就可以吸纳更多的人加入，他们就可能成为合伙企业。
合伙企业是由两个或两个以上的投资者共同出资、合伙经营、共享收益、共担风险，并对合伙企业债务承担无限连带责任的实体组织。如汽车维修店、会计师事务所、医疗诊所、律师事务所、小型服装店等都可以以合伙企业的形式存在。
公司制企业是指由一定的股东出资组成，按照公司法设立的企业法人。通常包括两种形式：有限责任公司和股份有限公司。公司制企业的主要优点在于它通过发行股份获得大量资金，因此，大多数大型企业都以公司制的形式存在。
（二）企业利益相关者
每个企业在经营过程中都不可避免地要和许多利益主体打交道，会计作为一个信息系统，应该为信息使用者提供与决策相关的信息。(www.xing528.com)
1.国家及有关政府机构
国家是国民经济的管理者，企业是国民经济的细胞，企业生产经营的好坏和经济效益的高低，直接影响整个国民经济的稳定和发展。国家进行宏观经济管理和调控，需要大量的信息，其中绝大部分来源于微观企业的会计信息。因此，会计提供的信息应能满足国家宏观经济管理和调控的需要。有关政府机构，如财政、税收、审计、行业主管部门、证券监管部门等，代表国家履行相应的管理职能，企业应及时向其提供相关的会计信息。
2.投资者、贷款人（债权人）、往来单位、员工等有关方面
（1）投资者。企业的投资者是企业资金的提供者，投资者投资的目的是为了实现资本的保值增值。现代企业主要采用公司组织形式，公司组织所有权和经营权相分离的基本特点，决定了向投资者提供信息是企业会计信息系统的必尽之责和首要任务。作为最关心企业经营状况的投资者，企业的财务信息是他们评价企业管理水平、盈利能力、发展前景继而进行决策的重要依据。
（2）贷款人。向企业提供贷款的债权人是企业重要的利害关系人，他们需要了解企业的信誉、资产与负债情况、资产的质量、获利能力以及产生现金流量的能力、偿债能力和未来发展潜力等。企业若要获得信贷资金，必然要向债权人提供信息，企业的财务信息是债权人进行贷款决策的重要信息来源。
（3）往来单位。企业的供货方经常与企业发生交易，赊销是常见的方式，但供货方对企业赊销绝不是盲目的，他们必定要收集企业的详细信息，企业必须要向其提供经营情况、信用状况以及支付能力等方面的信息。
在市场经济中，企业的顾客或许可以说是最重要的外部利益集团。顾客对于信息的需要，不仅包括有关企业产品的信息，如价格、性能、质量等，还包括企业的实力、形象、服务、销售方式、折扣情况等信息，这些信息很多是由会计信息系统提供的。
（4）员工。员工是企业的人力资源，他们在企业工作，期望获得满意的报酬和个人发展，因此他们十分关心企业的规模、支付能力、工资水平、福利待遇、劳动保护、利润增长等方面的情况。这些信息的大部分也是由会计信息系统提供的。3.企业内部管理层
会计信息系统是企业管理信息系统最重要的组成部分，是企业经营决策和日常经营管理最重要的信息支持系统，会计信息是企业加强经营管理、提高经济效益的重要基础。满足企业内部经济管理的需要应是会计的重要目标。
上述第一、二层次的会计信息使用者是企业外部的信息使用者，第三层次的会计信息使用者是企业内部的信息使用者。他们所需的会计信息并不完全相同，各有侧重。因此企业的会计信息系统按照报告对象的不同可分为两大分支：财务会计和管理会计。财务会计侧重为国家实行宏观调控和为企业的投资人、债权人等进行决策提供企业的财务状况、经营成果、现金流量等信息，虽然它也向企业内部管理者提供财务信息，但它的服务主要是对外的，故称对外报告会计；管理会计系统侧重为企业的经营者和内部管理人员进行经营管理提供信息，其信息不对外公开，故称对内报告会计。
本书主要介绍财务会计的基本理论与方法，不涉及管理会计。
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