秦汉以后,官僚经商日益增多。
晋人江统曾指出:“秦汉以来,风俗转薄,公侯之尊,莫不殖园圃之田,而收市田之利,渐冉相放,莫以为耻,乘以古道,诚可愧也。”(《晋书·江统传》)西汉时已有不少贵族、官僚经商牟利,如吴王刘濞所铸的钱流通天下,并派人到各地经商,其铸钱、聚财是为谋反的军资之用。汉武帝实行盐铁官营,官商大都兼私营以图利,古代社会四民分工遭到破坏,从此四民兼业,出现官僚、地主、商人三位一体剥夺人民。到汉元帝时,大官僚兼营商业的已很多,所以贡禹上书建议“近臣自诸曹、侍中以上家,亡得私贩卖。”(《汉书·贡禹传》)东汉时,官僚兼商的更多了,正如仲长统所指出的,因官僚以权经商获厚利,派“船车贾贩,周于四方。废居积贮,满于都城。”(《后汉书·仲长统传》)官僚获暴利过着奢侈生活而日益腐败,被剥夺的人民则更加穷困了。
魏晋南北朝时不少官僚不谋政而处心积思以谋财。惠帝继武帝即帝位,晋室乱作,时任司徒的王戎,不问政事,“与时浮沈”,以求苟安。但他“性好兴利,广收八方园田水确,周偏天下。积实积钱,不知纪极,每自执牙筹,昼夜算计,恒若不足。”但这人性吝啬,视钱如命,舍不得花,他借钱数万给女婿裴危页,久不见还,其女每次回家探望,怒目相视;后还了债,才笑脸相迎。其侄结婚,借衣一件,婚后立即派人去追索取回。家有良种李,出卖恐人得其种,便先将核取出才出售。因其人吝鄙如此,被世人所讥笑(《晋书·王戎传》)。南朝宋王朝时,贵族、官僚多放高利贷,如“子尚诸皇子皆置邸舍,逐什一之利,为患天下。”(《宋书·沈怀文传》)任三公的沈庆之也“广开田园之业,每指地示人曰:钱尽在此中!”他经营田园,“产业累万金,奴僮千计。”(《宋书·沈庆之》)不只沈庆之如此,“在朝显要,多事产业”以营谋私利。
隋时大臣也不少兼商谋利,如杨素位极人臣,他“负财货,营求产业,东、西二京,居宅侈丽,朝毁夕夏,营缮无已,爰及诸方都会处,邸店、水石岂并列田宅以千百数,时议以此鄙之。”(《隋书·杨素传》)此人正因唯利是图,因受杨广金宝便为之谋害太子杨勇,使暴虐淫奢的杨广得立为帝,加速了隋的灭亡。(www.xing528.com)
宋代凡商贾所有的一切经营,官吏无不为之。据《续资治通鉴长篇》卷十八记载:“五代藩镇多遣亲吏往诸道回图贩易,所过皆免其算,既多财则务为奢僭,养马至千余匹,童仆亦千余。国初,大功臣数十人犹袭旧风,太祖患之,未能止绝。”大意是,五代时藩镇都派亲吏经商,到处都免税,财多则奢侈,以至有超越本分。宋初,大功臣有数十人之多仿效经此风,宋太祖赵匡胤虽为此忧虑,但也不能禁止。因此,官僚经商泛滥,连守卫边疆的将领也私与敌人贸易以取利。而负责茶、盐、酒醋的官吏,也都乘机私营贸易以图利。官僚恃特权兼商,造成道德败坏引起了政治的废驰,也破坏了正常商业的发展,为害甚大。苏轼说:“今官吏缘法为奸……因贩茶还脚,贩解盐入蜀……多折搏杂物货,为害不一。”(《栾城集》三十六)王安石也说:“今官大者往往交赂遗、营鬻乞丐,无所不为。”并指出:“夫士已尝毁廉耻以负累于世矣,则其偷惰取容之意起,而矜奋自强之心忽,则职业安得不驰;治道何从而兴乎?又况委法受赂,侵牟百姓者往往而是也。”(《上仁宗皇帝言事书》)
元时,蒙古贵族官僚经商放高贷更公开而普通,《通制条格》卷十八记载:“所在商贾,多为有势之家,占据行市,豪夺民利,以致商品不敢往来,物价因而湧贵。”《黑鞑事略》也说:“其贾贩则自鞑主以至伪诸王、伪太子、伪公主等,皆付回回以银,或贷之民而衍其息。一锭之本,展转十年后,其息一千二十四锭(一锭五十两)。”十年之间,利息千倍,真高得惊人!而凡借款者因利高不易偿还,往往倾家破产,以妻子为质。而元朝垄断外贸,又多专卖,故官商多趁机私营而成巨富,如负责海运南粮工作的要官朱清、张王宣也是垄断粮食市场的大米商,因操纵抬高米价而成暴发户,是当时江南首富。
明清时商品经济更发展,官僚兼商取利更多。明中后期,由于皇帝也公开开皇店,官僚兼商取利也就不用掩掩藏藏了。清时大官僚兼商更明目张胆,历史上最大的贪污犯和坤被嘉庆皇帝抄家时,贪赃共计有八亿至十亿两(银),其中除纳贿外,不少是从放高利贷等经济剥削中取得的。他经营范围广而大,十分惊人,仅银号就有四十二座,当铺也有十五座。
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