丝绸贸易在中国古代的繁荣

汉代，中国的丝绸贸易已很发达。著名的丝绸之路作为中华民族与世界经济文化交流的桥梁和象征，至今仍留在人们的记忆中。唐宋，丝绸生产达于鼎盛。明清，由于棉花的普遍种植以及其他原因，丝绸生产比较集中在江、浙、四川等省。在湖州、苏州、杭州、江宁、嘉兴地区出现了许多著名丝绸专业市镇，在这些市镇上，丝绸贸易繁荣。

濮院镇上，“坐贾持衡，行商麋至”，每年丝绸贸易不下数十万金。丝绸贸易多是以牙行为中心进行的。乡人抱丝，交错道路，丝行派人四处招揽，叫作接丝。绸一旦织成，就有接收者拿到绸行出售，每匹抽用钱若干。市间另设绸庄，每日上午，行家齐赴庄面收绸，叫作出庄。每个绸行都用一名能分辨绸的质量好坏的人，叫作看庄。有的绸丝头不干净，行中叫人修剪，叫作修绸。丝绸行收买乡人的线绸，并进行加工整理，然后卖给各省客商，这些人挟带重资，按期前来购买，贩运至国内外，衣被四海。

归安县双林镇，50%的商人都是从事蚕丝贸易的。小满后，福建广东大商人来些投行收买丝。招接客商者叫广行，亦称客行。头蚕丝市、二蚕丝市、大市内日贸易额可达万金。中秋节后，客商少，市面显得冷落，称之为冷丝市。然买卖不断，可与下年新丝相接，所谓买不尽的湖丝。当客多货少时，行家叫船下乡收买，叫作出乡。代行家买者叫抄庄。买下再卖与各处行家者，叫掇庄，亦叫贩子。代掇庄充作乡货上行卖者，叫撑旱船。平时零卖与机户者叫拆丝庄，新丝刚下来即趸以待售者，名拣先土客。该镇还有绢的贸易。村镇居民将所织之绢，卖与牙行（绢庄）。黎明入市收绢，叫上庄，辰刻散市，叫收庄。主持绢贸易的，有司岁、司月，皆衣冠揖让，他们权轻重，别美恶，定价格，贸易紧张而有序地进行。取绢者叫绢主，售绢者叫机户。

湖州府长兴县丝市习气是：新丝出市，买丝者叫丝客人，开行代买者叫丝主人，亦叫秤手。“秤手口蜜腹剑，狡狯百出，遇诚实乡民，丝每以重报轻，价每以昂报低，俟其不售出门时，又倍其价以伪许之，以杜其他处成交。俗谓进门一锤，出门一帚。锤言闷头打倒；帚言扫绝去路也。”长兴县俗称买丝者为丝鬼。(www.xing528.com)

南浔镇南栅有地名叫丝行埭，列肆购丝，称之为丝行（又名丝庄），有京庄、广庄、经庄、划庄、乡庄之分。商人骈集，贸丝者群趋，交易热火朝天。时人有诗文状之曰：“闾阎填噎驵侩忙，一榜大书经丝行，就中分列京广庄，毕集南金陵商。”“蚕事乍毕丝市起，乡农卖丝争赴市，市中人塞不得行，千声万语聋人耳。纸牌高揭丝市廛，沿门挨户相接连，喧哗鼎沸辰至午，骈肩累迹不得前。”“一日贸易数万金，市人谁不利熏心，但教炙手即可热，街头巷口共追寻。茶棚酒肆纷纷话，纷纷尽是买与卖。小贾收买交大贾，大贾载入申江界。”牙纪开设的丝行（庄），收购乡农所卖之丝，转卖给南金陵商，行销各地，乃至出口。

与丝绸关系密切的桑叶贸易也很繁荣，竞争十分激烈。如濮院镇，桑叶行开在四栅近处，以利货船进出。桑叶下来时，买叶客船云集。立夏之日开市，有头市、中市、末市。每一市凡三日，每日市价三变。凡无叶而交易者，谓之空头。叶价贱而望其涨者，谓之做大眠。价贵而望其贱者，谓之做小眠。或贱买而贵卖，或贵买而贱卖。市侩以文射利，顷刻获利数倍，或顷刻而折本数倍。有以此发家者，亦有以此倾家荡产者。