西汉时期对外贸易的双重政策

中国在西汉时，对外贸易获得较大发展。汉初实行“无为而治”改策，生产迅速恢复，后对商业也采取放任政策，不设关禁，使商人遍行无阻，商品经济日益繁华。因经商有利可图，经商的人也就多了起来。政府对外贸是既鼓励又限制。严格限制出售的是兵器、铁器、铜钱，凡向外出售的要处死刑。因匈奴常侵扰边境，而当时铁兵器只有中国能制造，如果出售给匈奴，将增强其军事力量；铜钱可用来铸成兵器，故也严禁出售。汉武帝时因商人违禁，杀了五百多人。对来华经商或出使的外国人，设“蛮夷邸”招待，由管外交兼商务的大鸿胪负责管理。除了禁器外，其他货物由中外商人自由交易。

从事对外贸易的，既有官商，也有私商。私商与外国人交易早就开始，官商经营海外贸易，是在汉武帝开辟边疆以后才进行的。西汉政府对与匈奴和西域的贸易都是有计划有目的进行的，如指定官商用黄金及丝织品与匈奴交换马、骡、驴、驼、兽皮、毛织物，与羌交换璧玉、珊瑚、琉璃；私商与外国人贸易，也要由政府发给符传，除禁品外，其他货物都可出口。当时与外国贸易有陆海两路：陆路自河西走廊经塔里木盆地南北边缘通向中亚、西亚以至欧洲。当时，中国出口的商品主要是丝织物，故西方人称这条道路为“丝绸之路”；海上贸易的重要港口是广州，这时已与东南亚和印度各国有贸易往来，且可直通远西的大秦（罗马）。可见，汉代外贸已相当发达。(www.xing528.com)

汉代外贸发展，是因汉代已具有较高的经济水平，有不少名牌特产，如铁器和丝织品等。汉代铁器制造日精和使用普遍，对促进经济发展起了重要作用，农业、手工业产品也更丰富了。中国丝织品早在战国时期，已经是世界著名的特产，汉时丝织品的水平提高了，更为世界各国人民所喜爱，因而畅销国内外。自开通西域后，汉与西域各国的交通畅通，丝织品输出更多了，商人获利更厚了，如卖出二丈的素帛，可换得匈奴值几万钱的货物。