商业政策在两汉时期的作用

秦始皇统一天下后，滥用民力，二世时横征暴敛，又经楚汉战争，生产力遭到严重破坏，刘邦登上皇位后，为集中力量迅速恢复农业生产以苏民困，巩固西汉王朝的统治，实行“重农抑末”政策。同时又采纳陆贾”无为而治”的政策，“从民之欲，而不扰乱”。（《汉书·刑法志》）因而农业、手工业生产得到迅速恢复和发展，产品也就增多，商业必然得到发展，“抑末”政策也就逐渐失去作用。“孝惠、高后时，为天下初定，复驰商贾之律。”（《史记·平准书》）对商人的限制也就放宽。至孝文帝时，“纵民得铸钱、冶铁、煮盐”。（《盐铁论·错币》）“开关梁，驰山泽之禁，是以富商大贾，周流天下，交易之物莫不通，得其所欲。”（《史记·货殖列传》）由于商人“周流天下”，沟通各地物资交流，促使工农业产品转化为商品，导致市场经济的全面繁荣。当然，这种繁荣是在农业、手工业发展的基础上的，同时市场的繁华又促进农业、手工业生产的进一步发展。由于西汉前期采取“从民之欲，而不扰乱”的方针，经过文景之治，到汉武帝即位之初，国富民裕，“都鄙廪庚皆满，而府库余货财。京师之钱累巨历（万万），贯朽不可校（数）。太仓之粟陈陈相因充溢露积于外，至腐败不可食”。（《史记·平准书》）

王莽代汉，改革失败，天下大乱，刘秀趁机起事取而代之，创东汉王朝，称汉光武帝。东汉建国之初，是在战乱之后，百业需要恢复，主张以柔道治天下的，采取让各业自由发展的方针。初，统治者在如何恢复生产问题上认识并不一致，如议郎给事中桓谭上疏论时政时提出建议，要效法汉高祖刘邦实行“重本抑末”和“禁民二业”，以集中力量发展农业生产，认为这是“理国之道”，汉光武帝并未采纳。汉明帝时下令“禁民二业”，这包括农不得经商，使之专心发展农业生产。宗室居巢侯、屯骑校尉刘般认为“禁民二业”对百姓不利，于是上言指出：“郡国以官禁二业，至有田者不得渔捕。”建议取消此令，明帝从之（《后汉书·刘般传》）。到和帝时，又开放盐铁业。可见，在东汉，虽“重本”而不“抑本”，因而促进了民间商业的发展，东汉商品种类也就比西汉多，市场也扩大了。商业繁华，商人更富了。西汉富商的财产最多不过一亿钱，而东汉时士孙奋有钱一亿七千余万，折国有钱二亿。(www.xing528.com)

由于取消“禁民二业”政策，“四民分工”政策也就瓦解，因农可兼商，商可兼农。尤其是官僚兼农、商，其弊大，以皇帝为首的官僚、地主、商人形成三位一体，尽情剥夺人民，而东汉又没有像西汉初期那样协调各业发展的政策，使人民得以安居乐业。人民活不下去，终于爆发黄巾大起义，天下大乱，一直到东汉灭亡。