管仲的轻重论：平抑物价的智慧

春秋初的政治家、经济学家管仲，他因辅佐齐桓公称霸，被尊为“仲父”，治齐时间长达四十年。管仲重视商业，但又用经济手段使商人不能垄断货物、操纵物价。他根据其“轻重论”，认为“谷重而万物轻，谷轻而万物重”，“币重则谷轻，币轻则谷重”，因而主张国家要有充分的货币、粮食储备，以调整市场而盈利，供给人民粮食和贷款，促进生产的发展。《管子·国蓄》说：“国有十年之蓄，而民不足于食，皆以技能望君之禄；君有山海之金，而民不足于用，是皆以其事业交接于君上也。故人君挟其食，守其用，据有余而制不足，故民无不畏于上也。五谷食米，民之司命也；黄金刀币，民之通施也，故善者执其通施以御其司命，故民力可得而尽也。”大意是：国家要储备十年粮食，经营盐铁可获大量货币，这就是控制粮食、掌握货币。而粮食是人民生命的主宰，货币是人民交易的手段，有了粮食、货币就能役使人民，因人民缺乏粮食、货币必求于国家，这就能以国家的有余来控制民间的不足，国家就可最大限度地使用民力。

接着他指出：“岁有凶穰，故谷有贵贱；令有缓急，故物有轻重。然而人君不能治，故使蓄贾游市，众民之不给，百倍其本。”大意是：年景有丰歉，谷价就有贵贱。如果人君不能及时调控，富商就会垄断操纵粮食市场，乘人民困难，捞取百倍的暴利。

因此，主张：“夫民有余则轻之，故人君敛之以轻；民不足重之，故人君散之以重。敛积之以轻，散行之以重，故君必有十倍之利，而财之木广可得而平也。”大意是：民间的货物有余价则贱，人君应收购；民间货物不足则以高价卖出，人君不但有十倍的盈利，而且物价也可得到调节而稳定。

人君控制大量粮食、货币怎么办？《管子·国蓄》说：“春以奉耕，夏以奉芸。耒耜械器，种穰粮食，毕取赡于君，故大贾家蓄家不得豪夺吾民矣。然则何？君夺其本谨也。春赋以敛缯帛，夏贷以收秋实，是故民无废事而国无失利也。”大意是：春耕夏种需要的一切农具、种籽和粮食，都由人君供给。这样，富商巨贾则无法掠夺百姓。采取这些措施为了什么呢？是为了发展农业生产。民用度不足，在春耕时放贷于民，以收敛丝绸；夏种时发放贷款，用以收购秋粮。这样，人民既不荒废农田，国家也不会流失财利。(www.xing528.com)

其次是以工代赈。《管子·乘马数》说：“若岁凶旱水泆，民失本，则修宫室台榭，以前无狗后无彘者为庸。故修宫室台榭，非丽其乐也，以平国策也。”意是说如遇水旱灾年，粮食失收，人民无以为生，就雇用他们修建宫室台榭，这并不是为排场享乐，而是国家的一种国策。

由上可见，《管子》平抑物价的“轻重论”，是利用物价的涨落，国家贱买贵卖以盈利，将大量的粮食、货币控制在国库里，不使富商巨贾囤税居奇、操纵物价以掠夺人民。国家有了充足的粮食、货币就可以施惠于民，春耕夏种需要的农具、种籽、粮食都由国家来供给；人民用度不足，就予以贷款，春耕贷款以收敛丝绸，夏种贷款以预购秋粮；灾年则以工代账。采用这些措施，国家可盈利，又可解决人民的困难，使之有能力发展农业生产。生产发展，就可平抑物价。这也可以说是：取之于民用之于民。并特别强调：取之于民时勿使知之；用之于民时，要大肆宣传，人民就会感激人君，乐于听其役使了。这显然是一种役人的权术，也是其所称的治国之道。