西班牙国王在西印度群岛所拥有的金银矿的价值，大于目前世界各地已发现的全部金矿和银矿的价值之和。正是凭借这一点，西班牙不仅使意大利等其他许多相当富裕的国家和城邦对它俯首称臣(如果不是因为这一原因，它们才不会听命于西班牙)，而且还凭借其雄厚的财力持续不断地发动战争以扩大疆土，甚至还有以其金钱的力量在这些地区建立专制统治的野心。金银就是西班牙力量的源泉，使得西班牙将自己的势力延伸到如此众多的国家中，并试图将这些国家联合起来，以使自己从所有的基督教国家中获取充足的物资供应，来满足它在战争与和平时期的需要。那些向西班牙供应物资和生活必需品的国家也因此从它那里获得了一些金银，因此西班牙的政策总是极力阻止金银外流出国。西班牙人自己也知道，他们的国家土地贫瘠，其产出物根本无法满足本国及其所属西印度群岛人的生活必需品的需求，现在这些需求靠各类外国商品的进口来满足。他们也相当清楚，由于本国生产的商品不能满足消费需求，只能依靠手中的金银来弥补商品供应的缺口。但与此同时，他们也发现了这种交易带给他们的巨大好处:用来自西方的金银财宝来增加与东印度群岛的交易，用他们手中大量的金银购进尽可能多的东方产品，这些产品是那些基督教国家需要但又自己不能生产的。西班牙用东方的产品与基督教国家交易，既换回了自己所需的物品，又阻止了其他人从西班牙带走金银。从国家的角度来看，这种将金银输出到远地国家的危险性要小于输往它的邻国。因为那样可能会增加这些国家的防御(假如不是进攻)力量。更引人注目的是，西班牙这种与人为敌的政策只考虑本国的利益，每一个输送到东印度群岛的西班牙本洋[1]所换回的物品在欧洲邻国(至少)要卖到五个银元，在西班牙垄断这一贸易的时候更是如此。但这一巨大利益西班牙现在已经失去了，英国人、荷兰人以及其他参与东印度贸易的国家分享了过去由西班牙独享的这一利益。
需要进一步考虑的问题是，除了无法用本国生产的商品来交换他们所需的外国物品之外(他们因此被迫借助货币来满足物品供应)，西班牙人还天性好战，这耗尽了他们的财富。他们的钱撒在了基督教的国家或地区甚至敌人那里，其中部分是因为报复而抢劫来的。特别是由于西班牙要维持一支庞大的由外国人组成的军队，这些军队距离西班牙本土又路途遥远，因此，他们不可能依靠西班牙本国的产品来满足部队所需的粮食、服装和其他军需品的供应，使得他们不得不从其他国家那里得到补给。这种战争与一个国王在自己的国土上所进行的战争大不相同，也不同于海军在海上的战争。在国土之内或海上进行的战争，士兵打仗所获兵饷每天都会拿出一部分来购买生活必需品，因此，虽然国王的钱包瘪了，可是这些钱仍然留在王国之内。但是我们知道，西班牙人(相信金钱的力量)发动了与德国及其他遥远国家的战争，战争使西班牙这个基督教国家中最富有的王国很快变得不名一文。金银的短缺会使军队很快陷入混乱状态，就像西班牙本土有时也会发生的情况一样:这个以金银为立国之本的国家，有时它的金银会在运输的途中被敌人用武力夺走，抑或有时由于自身的原因导致财政入不敷出时，国内也会发生秩序混乱的情形。因此，我们可以经常看到:金和银在西班牙是如此缺乏，以致人们不得不使用低劣的铜币，而铜币的使用又导致外贸的极度混乱，从而最终造成许多国内居民的事业和生活的衰落。
既然我们已经明白了西班牙的金银之所以会流失到其他国家去的个中原因，不妨再看看其他国家是如何和按怎样的比例瓜分和享用西班牙的金银的。比如土耳其和其他一些国家，虽然它们与西班牙没有任何贸易往来，却获得了大量的西班牙金银。从表面上看，这似乎与我们前面所讲的道理相矛盾，因为我们曾说这些财富是经由必需品的贸易获得的。为了讲清楚这一点，我们必须明白:任何国家(自己没有金银矿藏的国家)要想使自己变得富裕，拥有更多的金和银，只能依靠一种方式和手段，那就是我们在前面所说的获取对外贸易的顺差。要达到这一目标，并不要求你只能同富有金银的国家进行贸易，你只需按照我们前面所讲的规则和惯例去做就可以了。比如，如果英国每年通过与西班牙的贸易可以获得五十万个银元，但是在与土耳其的贸易中我们又损失了五十万个银元，这些银元都被运到了土耳其。因此，虽然土耳其人没有与这些银元的产出国——西班牙有任何贸易往来，但最终得到银元的还是土耳其人而非英国人。再举一个例子，如果英国在与土耳其的贸易中仍是损失五十万个银元，但在与法国、意大利和其他与英国有贸易关系的国家里获得了双倍的利润——一百万个银元，因此，从贸易净差额的角度说还有五十万个银元的收益。无论是在获取金钱的方法上，还是每年获利的比例上，这种比较方法都适用于评估任何国家间的贸易。(www.xing528.com)
但是，如果还有人提出这样的问题:是不是所有的国家都获得了金钱，而只有西班牙失去了金银呢?我的回答是:不，因为浪费或战争从而使得有的国家将它所得到的财富又都失去了。西班牙的情形就是如此，它因为战争和补给失去了大量的金银和财富。
[1]原文为RyalsofEight，西班牙本洋，在16～18世纪曾是欧洲的标准货币之一，也是一种世界货币，从美洲到中国，它都流通，其币值为8里亚尔(real)。——译者注
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