【摘要】：历史学家黄仁宇曾经提出过一个“潜水艇面包”理论。他说，古代晚期的社会结构如同一个“潜水艇面包”。可是，在上层和底层之间，却杂糅了各种势力，使得权力的中间层异常脆弱，它既不完全效忠于国家，也不完全属于底层。一旦爆发大规模起义或外族入侵，上层和下层之间的联系就被打散了，整个国家的凝聚力和动员能力都会丧失。国家看似庞大，实则是一块松散的潜水艇面包，使劲一拨拉，就散成了一地烩菜。
他说，古代晚期的社会结构如同一个“潜水艇面包”。潜水艇面包长什么样子呢？大家都吃过三明治或汉堡，大致能够想象出来，就是类似一个被拉长了的汉堡，上下两片大大的梭子型的面包，中间是一些形形色色、松松散散的配菜。
在古代中国，上层的官僚集团和底层的劳苦大众，就犹如上下两片面包一样，占据了主要的地位。可是，在上层和底层之间，却杂糅了各种势力，使得权力的中间层异常脆弱，它既不完全效忠于国家，也不完全属于底层。
依靠这种制度维系中央与地方的关系，只够勉强地维持国家的运作，但无力面对剧烈的冲击。一旦爆发大规模起义或外族入侵，上层和下层之间的联系就被打散了，整个国家的凝聚力和动员能力都会丧失。国家看似庞大，实则是一块松散的潜水艇面包，使劲一拨拉，就散成了一地烩菜。(www.xing528.com)
现代企业绝不能走上古代封建国家的老路——空有强大的上层和基层，却没有强大的中层作为中坚力量。中层在企业中的作用，在很多时候是决定性的。
作为新中层，必须要明白一个道理：企业不能没有强大的中层。这句话一方面体现了中层的重要性，而另一个方面也意味着，如果“你”不够强大，就当不好中层。所以，每一个新中层都应该努力发挥自己应有的作用，不断地提高自己的业务水平，让自己强大起来。
那么，中层最重要的作用是什么呢？实际上，这个作用体现在三个方面：
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