（一）宴会的特征
宴会，是以酒席宴请宾客，主宾在一起欢宴聚会的一种形式。它具有一定的规模格式，目的性较强，时间要求高，服务形式也有它自己独特的要求。宴会具体有以下特征。
1.社交性
宴会是因习俗或社交礼仪需要而举行的宴饮聚会，是社交与饮食结合的一种形式。宴会已经成为人们重要的社交工具，宴请宾客可以达成增进感情、洽谈生意、改善关系、加深印象、增进友谊等效果。所以宴会是现代社会必要的交往形式。
2.群集性
宴会是众人聚餐的一种群集性餐饮消费方式，接待量较大，特别是婚宴、公司年会等大型宴会，饭店需要为此做好人员、接待环境等方面的准备。
3.正规性
宴会具有安排周密、讲究规格气氛的特征。具体表现在以下三个方面。
（1）计划严谨
宴会一般具有明确的目的性，饭店需要根据宴会的目标，确定宴会主题，并据此结合饭店宴会场地的实际情况对宴会的场景布置、台型设计、菜单策划、台面布置、宴会流程、宴会服务规范等进行周密的计划安排。
（2）礼仪规范
为了彰显宴会主办方的重视、热情并达到宴请的目的，宴会的设计需要重视接待的礼仪规范，重点关注宴会的主桌位置及座次编排，服务方式、服务操作的规范与标准的确定，安排服务技术娴熟、服务态度热情、服务周到、熟知宴会礼仪的人员完成宴会接待。对所有宴会人员要强调言行得体、符合礼仪规范。
（3）组织严密
宴会无论规格高低，通常都涉及较多的服务环节，宴会的复杂性以及对礼仪规范的高要求决定了宴会的运行是需要严密组织的系统工程，需要宴会各相关部门与员工在分工合作的基础上严格执行宴会计划，遵循服务规程，掌握宴会进程，做好协调与现场控制，保障整个宴会的圆满完成。
4.收益丰厚性
宴会一般规模大，接待规格高，菜品档次高，因此，宴会往往可以给饭店带来较高的收益，宴会接待成为饭店餐饮部提高盈利能力的重要方式。
（二）宴会的类型
1.按照宴会规格
按照宴会的接待规格可以分为国宴、正式宴会、非正式宴会、家宴等。
（1）国宴
国宴是一国元首或政府首脑为国家重大庆典，或为外国元首、政府首脑到访而举行的正式宴席，是接待规格最高、礼仪最隆重、程序要求最严格的一种宴会。国宴是一种特殊的公务宴席，是公务宴席的最高级形式。国宴的接待特点如下：环境要求高贵典雅，气氛热烈庄重；需要悬挂国旗、会标、奏国歌；礼仪礼节规范严格，参加宴会者以身份级别高低事先安排桌次、座次，对号入座；程序与服务标准要求严格等。
（2）正式宴会
正式宴会是仅次于国宴的一种高规格宴会，它除了不挂国旗、不奏国歌及人员规格不同外，宴会的安排大致与国宴相同。正式宴会需要提前准备，选择就餐地点、确定宴会时间，向拟宴请宾客发出正式书面邀请，安排桌次和席位并布置座签。(www.xing528.com)
（3）非正式宴会（便宴）
非正式宴会用于非正式场合的日常友好交往宴请。宴会形式比较简便，不讲究礼仪程序和接待规格，不排席位，不做正式讲话，气氛较随便、亲切，对菜品数量无严格要求，菜单设计随客人要求而定。
（4）家庭宴会
家庭宴会是在家中款待客人的宴席。礼仪与程序较为简单，不排席位，菜品可由主人亲自下厨烹调，家人共同招待，菜品道数亦可酌情增减，气氛轻松、随和、亲切。家庭便宴是最不正式、应用最广的一种宴会形式，最能增进人们之间的情感交流。
2.按照宴会的菜式类别
按照宴会的菜式类别可以分为中式宴会、西式宴会、中西合璧宴会。
（1）中式宴会
中式宴会菜点以中式菜品和中国酒水为主，对生产加工人员的技艺要求较高，环境气氛、台面设计、餐具用品、就餐方式等反映中华民族传统饮食文化气息，如最具代表性的餐具是筷子，餐桌为圆桌，就餐方式为共餐式，使用中国传统音乐伴奏等，凸显出浓郁的中国文化特色。服务程序和礼仪都较复杂，适应面广，既适用于礼遇规格高、接待隆重的高层次接待，又适用于一般的民间聚会。
（2）西式宴会
菜点以欧美菜式为主，饮品使用西洋酒水，环境布局、厅堂风格、台面设计、餐具用品、音乐伴餐等均突出西洋格调，如使用刀、叉等西式餐具，餐桌为长方形，西式台面布置，采取分食制等。采用西式服务，席间播放背景音乐，服务程序和礼仪都有严格要求。宴席形式多样，如正式宴会、自助餐会、冷餐酒会、鸡尾酒会等。
（3）中西合璧宴会
这是融合了中式宴会与西式宴会的菜品组合、宴席摆台、菜点制作、服务方式和就餐方式等特点的一种新型宴会，使人耳目一新，深受宾客欢迎。菜肴风味有中有西，还有中西混合；餐具有筷子和刀叉；客人自主取菜，也有厨师现场烹调、切割和派菜。宴会形式有中西合璧正式宴会、鸡尾酒会、冷餐酒会（含自助餐会）等。分为立餐（不设座）和座餐（设座或部分设座）两种形式，现在比较流行的是全部设座。
3.按礼仪分类
按照礼仪及宴会目的分为迎送宴、答谢宴、庆贺宴、商务宴等。
（1）迎送宴
这是人们为了给亲朋好友接风洗尘或欢送话别而举办的宴会。接风洗尘宴要突出热烈、喜庆的气氛，体现主人热情好客以及对宾客的尊敬与重视。围绕友谊、祝愿和思念的主题来设计。特点是规模小、喜安静、重叙谈。
（2）酬谢宴会
这是为了表示感谢曾经得到过的帮助，或为了表示感谢即将得到的帮助而举行的宴会。这类宴会的特点是为了表达自己的诚意，故宴会要求高档、豪华，环境优美、清静。目前常见的答谢宴包括谢师宴、答谢宴、升迁宴等。谢师宴是学生毕业、学徒满师，新生活将要开始，为了表达对老师、师傅的感激，并再次聆听老师的临别赠言而举办的宴会。要求环境清静优雅，菜式清淡秀丽，道数不多，选料讲究，上菜速度不快，服务规范。答谢宴是为表示对他人的帮助或请求他人帮助而设宴感谢，菜肴和服务要让客人感受到主人的殷勤与诚意；升迁宴是因职务变化、工作的变迁，原共事的同仁相聚相送，新单位同事为欢迎而举行的聚会，此类宴会比较放松，菜式比较随意，饮酒较多，用餐时间较长。
（3）庆贺宴
庆贺宴是指具有纪念、庆典、祝贺意义的宴会，如生日宴、寿宴、乔迁宴、开业庆典宴等。宴会的主题突出，风格明显，气氛热烈，场面隆重。
（4）商务宴
商务宴会是指为了一定的商务目的而举办的宴会。商务宴会的特点在于促成主人的商业目的，服务人员要更加注意场面的观察，要随时为主人和客人创造商务洽谈的有利条件。
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