在19世纪后期到20世纪上半叶，钢铁产业一直是美国三大支柱产业之一，是美国经济实力的象征。美国最早的钢铁公司是成立于1795年的标准钢铁公司（Standard Steel），随后又相继出现了许多钢铁企业，如1810年成立的卢肯斯钢铁公司、1846年成立的LTV钢管制品公司、1864年成立的卡内基钢铁公司、1901年成立的美国钢铁公司、1902年成立的匹兹堡工具钢铁公司、1904年成立的伯利恒钢铁公司、1929年成立的国家钢铁公司等。到20世纪30年代，美国的钢铁产业已初具规模，全美共有43家主要的钢铁企业。[1]19世纪60年代和70年代分别出现的两项重大技术创新——转炉炼钢法和平炉炼钢法，对美国钢铁产量的增长起到了关键作用。美国钢铁工业发展历程和美国历年粗钢产量分别见表2.2和图2.2。
表2.2 美国钢铁工业发展历程
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图2.2 美国历年粗钢产量（万吨）
资料来源：《钢铁统计要览》（历年）、《钢铁年鉴》（历年），广发证券发展研究中心报告。
从19世纪后期开始，伴随美国资本主义的极速扩张，大规模兴建铁路对钢铁工业的发展产生了巨大的拉动作用。1880年美国完成产业革命，钢铁年产量从2万吨激增至127万吨，年均增长率近40%。1886年美国粗钢产量为60万吨，跃居世界首位。1890年美国的钢铁产量超过英国，成为世界钢铁生产的真正领军者，此时美国和英国的钢铁产量占世界总产量的比重分别为34.4%和29.4%。经过第一次并购重组成立的美国钢铁公司，曾一度控制了全国65%的钢铁产量。
20世纪初第一次世界大战爆发带来的军事订单以及美国汽车制造业的飞速发展带动了钢铁需求量的持续增长，1918年美国的钢铁产量一度达到世界总产量的60%。到1920年，美国的钢铁产量是英国产量的4.5倍，是法国产量的14倍。1929年美国经济大萧条对钢铁产业造成重创，钢产量下降近80%。而始于1933年的“罗斯福新政”使得钢产量从2361万吨增长到1937年的5138万吨。第二次世界大战后美国钢铁产业真正进入高速成长期，由于各国都在进行战后重建，市场对钢铁的需求快速增长。在这个阶段，美国钢铁行业不仅产量增长明显，而且占世界钢铁总产量的比重也得到了提高，上升到50%并保持稳定，从而确立了美国钢铁业在世界上的地位以及钢铁行业在美国经济中的重要地位。20世纪50年代以后，美国步入工业化后期，钢铁产量增速放缓，在世界钢产量中的占比不断下滑。1973年美国钢铁产量达到1.368亿吨，成为迄今为止美国最高的产钢纪录。[2]
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