（1a）在古代，早期君主们丈量并调查土地，以便形成城镇和安置人民。[138]人民的义务系根据三种主要力量[139]（三才）而制定，还对四季加以注意，以便让百姓的工作能够完成。在巡视了民歌和地方风习之后，（君王们）确立了法律和秩序。根本性的职业农业和养蚕业得到鼓励，打渔和煮盐业的获利也有所提高。百姓登上富饶的大山去采玉石，航行到大海中网捞珍珠。正午被定为集市的时间，集市上聚集着世上的老百姓。[140]布与丝绸首先被引入（用作交换媒介），其后钱币才得以使用。百姓以其所有换得其所无，每个人都能获得他所想要的东西。
根据《周礼》，在正月中天气开始暖和的时候，在帝国的城门上（象魏）[141]颁布有关成年农民、十亩家用田宅[142]、三天劳役[143]，以及根据土地的九个等级而调整过的赋税[144]的指令。实行以阳性原则为基础的礼仪来促进谦让精神。[145]还命令在春天时对土地神举行祭祀，为的是能鼓励土地的耕作。
（1b）天所看重的是人类，明智的追求是学习。[146]学习经典并加入官员的行列中才是绅士之道。《诗经》说：“在[我们的]三月的日子里，他们开始准备耕犁；在（我们的）四月的日子里，他们走向田野。”[147]因而负责农业的官员们，以及负责沼泽的巡查员们（泽虞）[148]，每人都有各自的职责。百姓已学会他们的父亲和兄长们的行业。[149]当男孩长到15岁时[150]，进入他的行业并开始穿上（成人）的衣服。乡里不见游手好闲的人，市镇里也无人浪费时光。这就是“远古初始之时每人均有自己的职业”的意思所在。因而太公[151]通过便利市场中的商品交换而成功地使齐国成为强国。鸱夷[152]，由于精于储藏并在适当的时机卖出，（在中国的）中央地带——陶[153]，成功地扩展了其广泛的生意。
古代统治者金天[154]勤奋从事其百姓的事务。他命令被称做春鸟的官员照看耕作与农事，又命令被称做夏鸟的官员负责播种和锄地，委任被称作秋鸟的官员负责收割和采集任务，委任被称作冬鸟的官员管理覆盖与储藏。《尚书》讲到（古代统治者尧命令他的官员）“计算并描画出太阳、月亮、星星及黄道空间的运动及影像，于是郑重地把季节告诉人民”[155]。我们的传统说法是：“禹和稷个人努力苦干耕作，因而他们成了王国的拥有者。”[156]
当九州（被禹）平定的时候，四个类别的百姓（四民）[157]全都接受了（他们统治者的）教导。东方的吴[158]有丰富的象牙和犀角，西方的蜀[159]有丰富的丹砂。兖和豫[160]是漆和丝绸的仓库；燕和齐[161]是宝石之乡。在秦和邠[162]，有供装饰用的羽毛，还有来自邻近地区的上好的玉石。[2a]在荆和郢[163]，有桂皮树林[164]（cassia groves），周围还有竹子和其他制造箭的物品。沿着长江，人们看见桔子和柚子，黄河的另一侧（河外）[165]有船和马车，辽河的西部有盛产毛毡的村庄。葱岭的右边[即西部）有蒲梢[166]一般的骏马。凡能出产的新奇多彩的东西，没有一样不可以（在中国）见到。
（古代的统治者）从星星的运动及其他天文现象那里取得天的教训，同时他们不那么高远的思想却集中在他们大得无边的帝国中。他们利用天地所赋予的利益，又从山和海那里采集财富。每位农夫分得100亩土地，其中10%的产量作为赋税而被征收。（人们）九年耕作之后就会储存足够吃三年的粮食，这一部分余粮可用以抚育儿童及赡养老人。财政收入来自百姓，用于全国。宫殿是依照规定建造的，为不同等级造各自的旗帜与标志。宫廷问候按照适当的礼仪举行。按固定的习俗举行宴会。家家殷实，举国富有，国家繁荣。远方的百姓被吸引过来，附近百姓生活得平静而安宁。旱灾涝灾都有救济，世界的缺陷被小心提防。只有那个时期的统治者才能在他每天吃饭的时候不时享受一下笙和钟的演出。商周之所以能兴起，就是因为采用此道的结果。
[商的最后一位统治者]辛（即纣），残暴而且日常花费非常奢侈。他的宫殿[饰以]黄金和雕刻品，长达100里。[167]他那以玉装饰起来的平台（鹿台）高达1万仞[168]。他的宫殿里有九个市场，每个都有一位女官领导。为聚敛用于鹿台的钱，国家征收很重的赋税，还在被称为钜桥的粮仓里屯积了大量的谷子。他招来妖冶迷人的姑娘使得寝宫美人云集，又从远近四方搜集来漂亮的珍奇异宝以供他在[沙丘]娱乐。
[2b]悬挂的肉多得就像森林一样，酒多得聚成池塘，并命令裸体男女相互戏逐在“森林”与“池塘”之间。那些像牲口一样爬行到酒池上喝酒的人达3000人之多。[169]
当周王将纣王处决后，他肃穆地莅临殷国的旧地，命令将鹿台中所有的钱以及钜桥中所有的粮食全部用于赈灾。由于遇上这样从天降临的好运气，殷的老百姓十分高兴。
临近周朝末年，周赧王将首都迁往西周[170]，九鼎全都丢失。[171]在《诗经》前两章中[172]（描述过的古老传统）已成过去，衰败开始。周王向他的臣民借钱但无以还账。于是他爬上多层高台以回避他的债主，因此周的老百姓称王的住所为躲账台。
往昔（在周初）周公制订了行政管理的六种典章。官员职方氏即各个地区的领导人[173]作了关于九种进贡的报告[174]，供给贡品由帝国库房保管，这是永久不变的手续。[后来]当司法与行政力量衰微，三重包裹的灯芯草贡品[菁茅]就很少送来。[175]鲁侯（译者按：鲁宣公）开始依亩征税[176]。晋国统治者的收税额达到百姓收入的2/3。[177]先前君主的好样板一点也看不见了。
官方史家说班固写了《殖（食）货志》，覆盖了上自三代下至王莽被处决的时期，保存了旧记载，叙述非常详细。
光武帝（25—57）慷慨而善良，恭敬地执行了天罚。在王莽倒台之后，被称作赤眉的匪徒又接着被打败。[3a]尽管皇帝把全部时间都奉献给了工作，但各州仍然很穷困。陇[178]这个地区已被征服，肃的征服也指日可待，百姓开始安居下来。以后五铢钱的钱币又逐渐恢复流通。[179]土地税为产量的1/13[180]，一位生养一个儿子的臣民可免除三年人头税。[181]
当显宗[或明帝58—75年]即位时，帝国太平。百姓不受不合理的劳役折磨。一年接一年地丰收。在永平五年（62年），“常满仓”（即意思为永远装满的仓库）建成了。在首都东面设立了一个粮食市场[182]，1斛[183]脱料过的粮食值钱20枚。[184]树木植物茂盛，四处可见牛羊。贡赋量很小，仓库中粮食和财货多多有余。看不见奸邪行为，一切都由礼貌和道德当家。在那时的早晨时分，官员们前往朝廷。皇亲国戚竞相炫耀[他们华丽的交通工具]，车子如流水一般排成行列。雄壮饱满的马就像飞龙一般驰骋。华丽的车檐映现到前面的车上。
我们的传统说法，根据三统历，在（4617年的）一个完整周期里有灾难性的年岁，即被称为阴九和阳九的灾难性年岁[185]，宇宙中可能有预定的命运。安帝（107—125）永初三年（109），帝国遭受了旱灾与涝灾，出现了人吃人的现象。皇帝把位于鸿陂[186]的国家土地贷给农民。又由于财政收入不足，三位最高的官员（三公）也奏请官员和其他人可以用钱和谷子购买关内侯的头衔。
桓帝永兴元年[153][3b]的时候，1/3[187]的郡和国遭受蝗灾。黄河溢出数千里，10万户以上的百姓无家可归。[皇帝下达这样的命令：]他们所到之处必须供给食宿。
建宁[168）（应为永初（107）]初年和永和[136]初年，西羌叛乱达20年以上。部队被要求坚持役守直至疲惫力竭为止。军费高达320亿钱以上。[188]政府财政空虚，甚至连内地的郡也卷入痛苦之中。
冲帝[145]和质帝[146]均只有很短的统治。桓帝和灵帝[168—189]不顾政府的既定原则而进行统治。中平二年[185]，南部宫殿着火，火势蔓延到北门。由此帝国的每亩田地又再征收10个钱以便重建宫殿。[189]皇帝置身于侯爵[190]家庭，曾经生活贫困。登位之后他经常议论：“桓帝真不会照看家务事，他甚至连私蓄也没有。”因而他命令在花园中建一个万金堂，即1万金的大厅，并用它作私人财库。此外，他还在一些小太监的房屋里储存私钱，每间房屋中的储钱总数达数千万之多。[191]于是宫殿的鸿都门上挂起牌子开始卖官，从公和卿以至于更低的官位，价格依品位分设等级。[192]崔烈原为廷尉（即主管法官），他花500万钱买了司徒官职即民事首席大臣。所有被任命或提升的总督和太守都必须进贡金钱以供重建宫殿之用，那些大郡的官员们有时不得不交付2000万钱。某些不能完成[要求]者只好自杀。(www.xing528.com)
献帝（190—220）（应为灵）[193]制作五铢钱，钱上有四条把（小孔沿径向）（4a）与边缘连起来的线。某些有识之士不喜欢它们，还说：“这不是意味着首都将被摧毁并且铸钱向四个方向[如同那四根线]流失吗？”以后董卓握兵起事，火烧宫殿并劫持了皇帝[献帝]，把他带到长安（190）。他把全部五铢钱毁坏，重新铸成小钱。所有铜质人像、被称为飞镰[194]的灵兽，以及长安和洛阳城中的铜制品均被收集起来铸钱。他的钱没有鼓起的轮廓，也没有汉字，这确实不方便。据那个时代的人说，铜质人像是秦始皇所制，因为在秦始皇的时代有人在临洮[195]这个地方看见了一个巨人，毁掉这些铜人的董卓正来自临洮。尽管在建与毁之间有一点差别，但这两件事中的邪恶[196]却是类似的。
董卓受到了惩罚而被杀，（192）（他的两位将军）李傕和郭汜在长安摆开战场，在城中互相攻杀[195]。那个时候，一斛米高达50万钱，豆子或麦子达20万钱。出现了人吃人的现象，大地上白骨累累，尸体腐烂在街道上。皇帝命令侍御史（侍从监察官）侯文从太仓即帝国粮仓中取出谷子和豆子为饥民们施粥，施发进行了几天，但更多的饥民还在挨饿。皇帝于是开始怀疑主管施粥的人偷盗了供应，于是他亲自到场施发赈粮，[197]饥民们全都哭诉着说：“只有今天我们才开始得到粮食。”
当皇帝返回东部时[195]，[4b]李傕、郭汜及其追随者紧紧追来并在曹阳[198]这个地方击败了皇帝的卫队。皇帝只好趁夜偷渡黄河，皇帝的所有随从都是步行。当走出营寨时，皇后手里还抱着几匹厚利凡丁布料（Levantine），身为符节令（即负责证书的官员）的董承却派孙徽拿着剑去威胁她并劫走了那些布。[199]孙还杀死了皇后身边的一名随从，鲜血直溅到皇后的衣服上。
到达安邑[200]后，皇帝衣衫褴褛，只能以野枣和菜园里的蔬菜为食粮。从此时起长安城完全空虚，百姓四处逃散。二三年间关中或函谷关[201]以内不见任何旅行者。
建安元年（196），皇帝抵达洛阳。宫室已彻底毁坏。官员们清理荆棘灌木，以便找一个住的地方。各州郡的头领都拥有重兵，没有任何供应送与皇帝。帝国的尚书们自己出去采野稻[202]以求活命。其中一些人由于无气力返回，（因饿）而死于街道或野墟之中。
当魏武帝[曹操，死后追认]初掌实权时，九个州郡被扰乱得就像乱云一般。为了攻城夺地，以及为了自保并保护百姓，靠临时征赋税以满足军事费用。在那时，袁绍[203]手下的全部军队都以桑椹和野枣充饥，袁术手下的军队以蛤肉牡蛎为食。曹操于是号召自由的公民们在许[204]附近屯田，此外在各州郡中还任命了农官。每年都募集了数千万斛的谷子，专门用作军事费用。
[5a]当袁氏第一次被征服之后，当邺[205]以及歧周的首都也被平定以后，土地税被定为每亩地4升未脱粒的谷子。每户还要捐两匹丝绸和两斤绵，不许随意制订其他赋税；也不允许让富人逃税而（只）让穷人交税。
魏文帝（220—226）黄初二年（221），由于谷子价格昂贵，五铢钱被废除了。[206]那时，帝国还未统一，每年还有军事行动。孔子说过：“让它（一个国家）忍受侵略性武装的痛苦，然后谷子和蔬菜方面的饥荒肯定会随之而来。”[207]这话的意思是，当人们从事灾难性征战时，自然的力量就会以相似的不和谐回应而出现。
在那时，三方（魏、蜀、吴）的百姓们致力于相互征服。发起战争力图获胜，攻城占地，因而农民荒废了耕稼。沿长江和淮河一带的地区，粮食储备尤其不足。吴国[208]的上大将军陆逊，上奏折建议将军们应被允许扩大自己的田地。[孙]权答道：“妙极了！现在我本人和我儿子就要领取田地。为了和车子一同行走，需要八匹牛，分作四对一起犁地。[209]尽管还不能和古人相同，我们的确希望和普通百姓共分劳苦。”从此开始，吴国致力于农业，（尤其是）重视谷子生产。
魏明帝（227—239）为人不恭敬，建造宫殿时花费没有节制。官员们也被征为役夫，帝国的百姓没有从事农稼的机会。以后函谷关以东遭洪水灾害，百姓失去了他们的家产。可是，他还发兵（打）到辽河北部，而且还（5b）派士兵驻扎在长江流域，这两次远征完全耗尽了正常财政预算。
世祖武皇帝（280—290）太康元年（280），孙皓（吴国的最后一个统治者）被征服了，成百万的钱被接管，因而三吴地区[210]的财源被取空了。[蜀地发展了]1000年之后，西边蜀国的财政收了也被置于控制之下，武器储藏于兵器库中，（战）船在江河中被销毁[211]。河边、海岸、三山[212]、八泽[213]，以前未曾经过耕耘，现在全都[作为分配田]让老百姓接受了。当被称为农祥的星星处于早晨星空的中央（其时春天刚开始）[214]的时候，“调整和安排春季农活的时间就到了。”[215]那些肩扛铲子身携干粮的百姓就如同云彩一般地散布（田地上）。
天上五个行星（五纬）的路径受到关注，因而对地上五种材料[五材][216]的利用也受到促进。这一代人享受了和平的时期。纳贡流水般地进入了粮仓和国库。宫殿又增加了装饰，衣服玩物鲜亮照人。因此像王[王愷]君夫[217]、[王济]武子[218]。石崇[219]竞相炫耀[他们的财富]。他们的车子、衣服、食具，其精致程度可与皇家相媲美。有一条跑道是用钱铺设的。[220]一棵珊瑚树被击成碎块（而毫不怜惜）。[221]
事物在繁荣之后衰败，这是很正常的事。永宁时期之初（301），洛阳的（帝国财库中）仍有400万（匹）的锦缎和丝绸以及100斛以上的珍宝、金和银。惠帝（290—326）进行北伐（303），他到达汤阴[222]后，（在被击败而）返回之时只有冷桃子吃，（后来）只供应了一只鸡给他。两条布床单和一个装有3000钱的袋子，这些成为一个皇帝的全部生活依靠。[223]
[6a]怀帝（307—312）在洛阳（311）为刘曜[224]所围困，帝国军队接连败北。国库已空，官员们忍饥挨饿。房屋不见（炊）烟，饥民们以人肉为食。
当愍帝（313—316）[向长安]西行之时，饥荒四起，1斗脱过壳的谷子值二单位的金子。2/3的百姓死去了。当刘曜[又]操兵戈之时，首都与外界失去联系，只有10个发过酵的饼被捣碎了[做粥]供皇帝食用。君臣们相互对视，无一不失声哭泣。[225]
当元帝（317—322）横渡长江之时，由于军情紧急，政府组织得很简陋，蛮人地区以布交付的赋税并不能正常收到。中央财库里最多不过4000匹布。那时勇敢而斗志旺盛的石勒[226]，把战事推进到长江以南。皇帝由于极其恐惧石勒，对他的总督们下达命令，任何能砍下石勒首级的人将被赏以1000匹布。[227]
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