现有的《晋书》绝非是曾经编成的晋代史书中最早的一部，至少还有18种晋代史书，它们或者全部或者部分地保存到唐代初年。[2]某些书涵盖整个时代，有些则涵盖部分时期，卷帙最多的当数南齐（479—502）臧荣绪所著的110卷著作[3]。然而，同其他晋史一样，这种也未能使太宗皇帝[4]满意，他于646年下诏[5]批评了所有18种晋史[6]，并命令重修。
根据《旧唐书》[7]，编修新晋史的命令于644年发出，而史书于646年编成。有可能646年的诏书只是肯定了以前对编修者的任命，也许其愿望在于炫耀皇帝在中国历史编撰学方面的广博知识。据说新的编撰主要依据臧荣绪的著作，但参考材料广泛涉及到其他著作，甚至还有虚构性的小说。[8]皇帝本人写了四篇评论性文章附在宣帝和武帝本纪以及著名作家陆机和著名的书法家王羲之的传记后面。在最后一篇评论中，由于皇帝本人就是书法家，因此他很权威地批评早先几位书法家的书法。[9]全部著作因此获得了“御撰”的荣誉称号。皇帝对此书是如此之自豪，以至于在648年一部抄本被赠与两位新罗王子带回到他们的国家[10]。此书最初被称为《新晋书》，但很快就去掉了其书名上的“新”字，并取代了今日仅有片断保存下来的其他晋史。[11]
后来的学者对这部史书研究不很多，为数很少的研究工作也做得的确不够好。[12]在成书后恰好一个世纪之际，何超作了两卷的音义，其书十分简短且主要关心的是字的发音。[13]清代著名学者卢文弨[14]、王鸣盛[15]、赵翼[16]、钱大昕[17]以及李慈铭[18]对此书的校勘注释工作做得相对较少。对《食货志》或论经济事务的论文尤其如此。例如，在钱大昕对《晋书》所作的五卷校勘中，仅有一条注释是关于《食货志》的；王鸣盛的十卷篇幅中，我们只发现了两条注释，在其中的一条中，他改正了一个错误但又犯了另一个错误。其他校书者也很难说对我们更有帮助。[19]
惟一能找见对全书加以评注的是吴士鉴和刘承干所著的刊印于1927年的《晋书斠注》（CSCC）。它远不能说是全面的，论《食货志》的部分很不令人满意。在某些情况下，它甚至未能利用在其他正史中很容易得到的参考材料，因而明显的错误也被忽视了。
覆盖了从古代直至617年隋朝灭亡的长期历史的15部正史中，仅有五部包含专门论述经济事务的论文或“志”。它们是：《史记》、《汉书》、《晋书》、《魏书》和《隋书》。[20]《史记》中叫做《平准书》[21]的论文局限于汉代初期，尤其是武帝统治时期（前140—前87）。《汉书》中论经济事务的部分首先使用“食货志”这一标题，而且规模也更大。[22]它始于公元前2000年的三代，终结于公元初年王莽的巨大变革。按时间排列，第三个编成的是《魏书》中的经济论文，它很自然地把自身局限于拓跋王朝（386—550[23]）统治下的事务之中。在《晋书》和《隋书》中被称为《食货志》的篇章都是于7世纪中叶由官方历史学家接续或补充以前的著作而成。(www.xing528.com)
《隋书》中的十篇志书原计划要覆盖五个朝代：梁、陈、北齐、北周、隋，因而曾以《五代史志》[24]而著称。《食货志》[25]也不例外，它有些部分覆盖了宋、南齐、甚至东晋（317—420）。其编撰始于641年，比《晋书》开编要早几年，但完稿直至656年才呈送到朝廷，这已在《晋书》完稿10年之后[26]。在21名已知的《晋书》编撰者中，至少有四位也编过《五代史志》[27]。也许是由于他们的努力，两史的有关志书没有重复。其特殊的结果是某些关于东晋时代经济史的记载见于《隋书》而不是像人们所想象的那样见于《晋书》。就好像是为了补偿似的，《晋书》中的《食货志》不仅广泛记录了西晋（265—317），而且还回溯到后汉（25—220），尽力补全班固在《汉书》中留下的线索。它无疑是关于2世纪、3世纪和4世纪中国经济史的最重要文献。
“食货志”这个术语已被译作“关于经济的论文”[28]、“关于食品和商品的单篇论文”[29]以及“关于食品和钱的论文”[30]。最后一个译法字面上最为符合，因为“交换媒介”似乎是《汉书》24a开端处为“货”所下的长段定义的实质（译者按：见《汉书》24卷“货为布帛可衣，及金刀龟贝，所以分财布利通有无者也”），而且所有更早的论述经济事务的论文都截然划分为两部分：论食品和论钱。第二种译法错了。从两部唐史开始，由于在后来的时期经济生活的复杂性不断增加，食货志被分为越来越多的章节。
本论文的目的是为此志作一个文字上可读的翻译，配以必要而编排紧凑的注释。底本为同文书局影印1739年刊本，因为它是最常见的刊本之一，在同其他本有重大出入时则作出校勘。
这里不试图重写晋代经济史。几个重要特征将在历史性的引言中予以讨论，土地制度及土地税制度问题被概括为两篇短文。参考文献在脚注中给出。[31]没有解决的问题亦予以说明，寄望于它们成为今后更加全面研究的基础。
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