（一）国外商品学的发展
16 世纪中叶，随着欧洲工业的发展，新技术的应用、社会化大生产和生产关系的变革极大地促进了商品经济的发展。为了进口原料和出口工业制成品，商人们急需系统地了解有关商品的知识，在这个背景下，对于商业的研究不断向商品研究方向拓展。这个时期的著作有意大利药剂师普那裴特的《生药学》，以及法国人沙瓦利的《完美商人》等。
18 世纪，德国经济学教授、自然历史学家约翰·贝克曼（John Beckman）于1780 年在德国哥登堡大学开设了工艺学和商品学课程，并出版了《商品学导论》两卷本著作。书中对于商品的制造工艺与方法，商品的分类、性能、用途、质量、价格、检验、产地、主要市场及商品包装等内容做了十分详尽的描述，同时还选定了一些国际贸易商品进行了分析并做出规范性的叙述。贝克曼的理论明确了商品学研究的范围，建立了商品学的学科体系，受到了社会科学界的广泛欢迎，他在西方被称为商品学学科创始人，他所创立的商品学体系被誉为“贝克曼商品学”。随着国际间商品贸易与学术交流的不断扩大，商品学这门学科先后传入了意大利、俄国、奥地利，以后又传入日本和中国。1810 年，莫斯科商学院将商品学列为必修课；1884 年，东京商学院也正式开设了商品学课程。
19 世纪，工业革命创造了巨大的生产力，为资本主义商品经济的发展提供了强大的物质基础。19 世纪中叶，自然科学和技术的飞速发展，使一大批西方学者能够运用物理、化学等方面的科研成果，对商品的内在质量、质量标准、鉴定方法等进行了卓有成效的研究，从而在建立商品学的自然科学体系方面取得了显著成果。
第二次世界大战后，现代商品学研究导致了一些学派的产生，在西欧形成了“经济学体系”商品学，把经济观点和方法引进到商品学研究中，分析商品与人、商品与环境、商品与时代等各种关系；在苏联及东欧各国则形成了自然科学和技术科学的学派，分类研究商品，创立了食品商品学、工业品商品学等学科体系。
此后，以美国、日本、意大利的学者为代表，引进市场学的内容，形成了“经营商品学”的学科理论体系。
目前，世界上有30 多个国家把商品学作为一门独立学科，并在多所高等经济类院校开展了商品学的教学与研究。有些国家还成立了商品学会等专门的学术团体。1976 年，国际商品学会在奥地利成立，以德文缩写“IGWT”为会徽标志，会刊为《商品论坛——科学与实践》，活动中心设在维也纳经济大学。国际商品学会成立以前，国际上的商品学术活动分为两部分，即苏联、东欧各国这些计划经济国家为一部分，日本、西欧各国等市场经济国家为另一部分。国际商品学会的成立，实现了国际商品学学术交流活动一体化，对商品学的学科建设和发展起到了重要的推动作用。国际商品学会至今已经在世界范围内举办了14 届国际商品学学术研讨会。(www.xing528.com)
（二）国内商品学的发展
宋朝以后，商品学著作开始增多，如蔡襄的《荔枝谱》、韩彦直的《橘录》，以及明朝李时珍的《本草纲目》等书籍，都对有关的商品知识做了介绍。其中，《本草纲目》是论述得最为全面和最早的医药类商品学专著，也是我国药物学和植物学的宝贵遗产，并有多种外文译本在海外流传。这些书籍对当时的商品交换起过积极的促进作用，但在很大程度上，还属于商品知识的汇集。
20 世纪以后，我国的商品学随着商业教育而萌生发展起来了，以“商品学”命名的著作除了一些译著，还有1914 年盛在垧著的《商品学》，1923 年王溥仁著的《商品学》，及1928 年潘吟阁著的《分业商品学》等。此后，1934 年刘冠荣又编著了《现代商品学》，其内容比以前的书籍更为丰富，对农产品、矿产品、林产品、畜产品、水产品、工业品等分章进行了论述，也叙述了商品分类、鉴定、包装、运输等问题，还对商品学这门学科的对象做了解释，为我国现代商品学的发展打下了一定的基础。
从20 世纪50 年代起，我国中、高等商业院校、财经院校根据需要相继开设了商品学课程。到了60 年代，商品学学术研究的空气开始活跃起来，1961 年《大公报》开辟专栏连续进行商品学学术讨论；1963 年，全国召开了第一届商品学学术讨论会，紧接着第二年又召开了第二届学术讨论会，对推动我国商品学的发展起到了很大的促进作用。
1995 年我国主办了第十届国际商品学学术讨论会，同时成立了中国商品学会，把我国商品学的学科建设和教学与科研推向了一个新的高度。中国商品学会的主要任务是：积极开展商品科学研究，促进我国商品科学的发展，开展国内外学术交流活动；推动商品学教育工作，开展相关的培训普及活动；面向经济建设，开展商品学应用研究，进行商品指导与咨询、商品质量诊断分析、新产品开发指导等工作；参与商品质量监督管理与认证。
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