在20世纪80年代初，作为乡镇企业的万向无法列入国家计划，只能拾遗补阙。考虑到国内是有计划调控，国外不存在这问题，因此，鲁冠球一直致力于“走出去”，寻找发展空间。
他积极参加广交会等各种产品展销会，努力推介自己的产品。由于产品质量过硬，价格实惠，引起了外商的注意。功夫不负有心人，1984年，正在开会的鲁冠球接到外商舍勒公司人员要求考察的电话，考察过后，他们对万向的产品质量竖起了大拇指。随后，双方签订了出口美国的3万套万向节产品合同书。成为第一个向美国出口汽车零部件的中国企业后，鲁冠球加快了“走出去”的步伐。
1985年的初春，鲁冠球第一次应邀赴美国考察。美国客户为了欢迎这位来自东方的农民企业家，升起了中华人民共和国国旗。那一刻，鲁冠球感慨万分。这件事让鲁冠球明白了一个道理：中国的汽车零部件进入美国，就如美国的丝绸打入“丝绸之府”杭州，意义重大。企业实力强不强，也代表着一个国家的形象和地位啊！也是那次访美，他看到了美国公司先进的制造技术和高度科学的管理，并与舍勒公司和派莱克斯公司就引进设备和技术、合资经营和供货签订了意向书。亲身感受到与发达国家的差距，不仅没有让鲁冠球气馁，反而坚定了他的决心——一定要把企业办好，为国家添光彩！(www.xing528.com)
从1984年的产品走出去，1992年人员走出去，1994年建立万向美国公司，鲁冠球实现了企业质的飞跃：“在洋人的土地上，利用洋人的资源，当洋人的老板，赚洋人的钱”。2004年，万向收购了带领万向走向世界的“师傅”舍勒公司，之后又陆续收购了UAI、AI等公司，从而成为了世界万向节专利最多，规模最大的制造企业。鲁冠球看得远，看到的是广阔的国际市场。他说：“单是会赚本国的钱，不算什么本领；有本领，就要去占领国际市场，赚外国人口袋里的钱。”
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