美国是公共关系学的发源地，美国的公共关系发端于政党政治，它经历了由政党、政府公关到政党、政府公关与营利性组织及其他非营利性组织公关并行发展的过程。我国对公共关系的引进，起始于美国公共关系职业化（商业化）以后的发展时期，这反映了改革开放初期我国企业转轨变型带来的新的需要。如今，随着改革开放的深化，我国经济持续稳定发展以及政治体制改革的推进，政府公关、国家形象建构方面的需要日渐凸显。而在不断满足这些需要的过程中，我国公共关系必将经历从企业公关到政府公关的发展历程，这是公共关系在中国发展的必由之路。
改革开放40年来，我国的经济、政治体制均发生了重大的变化，一系列新的社会需求也应运而生。改革开放初期，政府对企业松绑放权，使之成为独立的经济实体，开始面向消费者、面向市场，从而使维护消费者关系成为企业第一位的需求；随着改革开放的深入以及社会民主化程度的提高，政府职能转变得以实现，与此相应，建立良好的公众关系、树立服务型政府的形象就成为政府方面的迫切需要；此外，中国经济的快速发展及其国际化程度的不断提高，中国需要取得国际社会的理解、信任和支持，消除来自各方面的误解与偏见，为自己的发展创造有利的外部环境。在这种情况下，向世界说明中国，在全世界树立良好的国家形象，政府公关和国家形象传播又成为国家层面上最大的需求。企业推动公关的需求，是与改革开放相伴随并延续至今的需求，政府、国家层面上树立形象的需求，则是改革开放进一步深化所带来的新的需求。目前，这两方面的需求正呈上升之势，而帮助政府完善服务机制，树立亲民、务实的形象以至良好的国家形象，公共关系责无旁贷。除此之外，公关关系正在理念上被各行各业接受，各行业组织、非政府组织甚至个人均通过各种手段推行公关关系建设。这就为中国本土公共关系理论研究者和从业人员提出了新的任务，在关注企业形象的同时，更多地关注政府以及国家形象的建构问题，将公共关系的策划与管理提升到国家决策层次。(www.xing528.com)
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