从设计流程开始：模块化产品开发的优势

生产技术进步导致产品质量的差异日益缩小，这改变了企业的竞争环境。过去十年，传统大规模生产的思路已逐渐被大规模定制化的理念（即定制化产品的大规模生产）所取代。为应对定制化在制造系统中所形成的复杂局面，企业纷纷采用模块化工具将产品结构切割成更小的可管理单元。

模块是指与特定功能结构对应的物理结构。我们可把模块看成带有特定界面的预制板，模块化产品则是把各种不同的预制板（模块）组合起来形成具有总体功能的机械、生产线或部件。模块化产品开发是指产品部件（部件界面）的投入/产出关系完全确定且标准化的产品开发形式。

要充分挖掘模块化产品开发的优势，须在设计流程之初便秉持模块化理念，避免在所有部件开发成型后才想起模块化。若能在概念设计与反向工程肇始之际便对模块化加以运用，则随后的产品设计必能在几个重大战略领域取得良好效果。由此可见，在概念化阶段的整个过程中均需要采用模块化方法。与模块化产品相关的研究课题大体可分为模块识别、模块设计、模块设计应用等，本书主要讨论第一类课题，即模块的识别。

产品模块化有多种方法。譬如，两家公司生产同一种产品，但产品的模块化结构可能完全不同，这主要取决于其各自的产品战略。有种说法是要引入一些方法，通过模块启发手段从功能结构入手切割出模块来。这些方法主要是从产品的功能模型入手来对模块进行识别，在此基础上制作出粗略的几何结构布局，并按功能将产品组合成不同系列。埃里克松（1996年）提出模块化功能配置法（Modular Function Deployment，简称MFD™），其所依据的也是功能结构的思路，但这一方法除功能性之外还考虑了其他的一些模块化驱动要素。(www.xing528.com)

工业设计师通常关注对产品架构部件空间界面（即部件在产品设计中所占的空间）的定义，以及用户与产品实施互动的用户界面定义。相比之下，技术设计师通常关注对产品架构部件的附件、传输、控制与通信、环境界面等要素的定义。上述两组规格与关注侧重点的不同可能会彼此影响。因此，产品设计师应有能力对技术设计和工业设计之间的互动实施管理，同时，还必须对模块化问题有清醒的认识。

模块是定义和功能架构一一对应的物理架构。它们可以被想象为拥有定义好界面的建筑模块。模块化产品可以被定义为由清晰的模块组合而成，涵盖整体功能的机器、组件或部件。一个模块的产品，组件之间的输入输出关系，以及组件之间的界面是被标准化的，清晰识别和定义的。