随着机械、电子、工程、制造工艺等领域技术的进步，特别是信息技术的进步，产品的功能越来越强大。一个趋势是，产品中软件对产品功能的决定性作用越来越大。现在一个产品的软件部分对产品价值的影响越来越大。苹果手机独特的iOS软件以及其特有软件的生态圈使得它在硬件没有优势的情况下，定价依然可以高出三星30%以上，是华为定价的两倍，攫取了智能手机行业整体利润的90%以上。
一个机床的性能，数控系统先进性的影响不亚于机床本身机械精密性和稳定性影响。一个好的数控系统可以充分发挥机床本身的速度、精密性的优势，并能够通过完整的闭环，使得机床能够具备高复杂、高精度、高效率的加工能力。
机械、电子、软件、材料、制造能力的提升使得开发一个产品的复杂程度大幅提升，工作量呈几何级数上升。
为了满足个性化的需求，个性化定制产品所占份额越来越大。每一个定制的产品都会增加产品开发的工作量，大量个人定制业务首先挑战的是企业的产品开发能力。
产品的生命周期越来越短。手机产品的迭代周期为12个月，汽车产品的迭代周期从20世纪90年代的6年降到现在的24个月。大众同时在产有105个车型，上千种车同时在产，这在10年前是不可想象的。其中，奥迪车已经可以实现在线个性化定制销售，在德国的交货期是4周，在中国的交货期是120天。
产品功能越来越复杂，越来越专业，相应的服务需求大幅上升，制造服务业这几年在中国得到了长足发展。由于个性化产品迭代周期越来越短，给产品售后服务带来了巨大挑战，服务工程师不可能熟悉每一个产品，只需要一个精准的、跨平台的获取产品信息和服务知识库的支撑，就能提供快速高质量的服务。(www.xing528.com)
所有这一切都使得产品研发、制造、服务工作愈发复杂。如果没有一个跨越所有平台的产品生命周期管理系统的支撑，我们不可能拥有这个管理能力（图4-1）。信息化的工具让这些成为可能，并能够加速产品创新。
图4-1 用信息化的手段管理海量的复杂性产品
如何以大规模工业化运营满足个性化需求是所有企业不得不面对的问题。以信息技术为基础的平台化、模块化、参数化的产品开发和设计是目前的最佳路径。
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