第二次工业革命发生在1870—1920年,以电气化、集中控制的大规模生产和标准化生产线为特征。最为典型的标志是福特汽车公司通过电气化、标准化生产线,大规模生产T型车,大幅降低了汽车的售价,使每一个工薪家庭都可以买得起。
第二次工业革命中,制造和生产技术的进步使得全球很多地方可以广泛采用已有的技术系统,如电报和铁路网、燃气及水的供应和污水处理系统,它们此前被集中到一些特定的城市。铁路和电报线在1870年以后极大扩容,逐渐形成第一次全球化的新浪潮。在同一时期,引入了新的系统,最显著的是电力和电话。第二次工业革命一直持续到20世纪早期的,重点见表1-2。
表1-2 第二次工业革命的重点项目
在福特制造汽车的年代,两个问题阻碍着汽车被广泛使用,一个是汽车被的质量很不稳定,另一个是汽车生产的每个步骤都需要优秀的工程师和技术熟练的工人来完成,并且处于一种低效的作坊式生产模式,交期很长,成本高企。福特重新设计了汽车的生产体系,把工程师的知识通过机械和工具的标准化到生产的作业过程中,经过工序的细化和分工,每个工人的作业简化为几个标准的动作。一个新员工,经过简单培训就可以上线。把工程师从生产线上解放出来,用他们的知识和智慧不断优化生产工程技术体系以及产品的设计。电影《摩登时代》生动地展现了这个场景。变革的成果就是,生产效率大幅提升,质量显著提升,成本大幅下降。一辆T型车的售价从1910年的780美元降到了1924年的290美元。福特T型车生产线如图1-3所示。第二次工业革命的重点项目见表1-2。(www.xing528.com)
图1-3 福特T型车生产线
生产效率的提升,交通网络的形成,工业和农业产出的增长,大幅度地降低了几乎所有商品的价格,导致很多企业倒闭,这个时期被称为世界经济增长引起的大萧条。诚然,随着第一、第二次工业革命使一大批农民失去了土地,一大批纺织工人失去了工作,一大批企业倒闭。但是,工业革命又创造出一大批新的行业和工作机会,1850年开始有了第一家炼油厂,1840年产生橡胶工业,1860年开始建造铁路而产生的铁路运输行业以及和电相关的发电、照明、通信、电动机等。
中国是第一次工业革命和第二次工业革命的看客,这造成了中国经济严重落后,中国人民生活水平严重落后。中国经济占世界经济的比重从1800年的33.3%下降到1949年的1%。
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