网络零售环境中的库存发货挑战

网络零售环境下的库存发货主要是指在网络零售商在履行中心完成订单处理打包后，制订合理高效的物流配送计划，以将订单货品最终交付给顾客的过程。在发货问题中，决策者需要根据不同的订单信息和顾客对物流的要求，选择合适的配送方式，既要考虑优化发货成本，同时也要保证物流服务水平。对于只采取第三方物流配送的网络零售商来说，发货过程非常简单，只需将顾客订单交由指定快递公司完成配送即可。本节重点介绍那些既拥有自营物流体系，也采用第三方物流方式配送的网络零售商的发货问题，其具体过程如图2-3所示。

图2-3　网络零售商的发货配送过程(www.xing528.com)

自营物流发货是指网络零售商采用自己的物流配送体系将订单从履行中心发货并配送至顾客的方式。通常来说，网络零售商的某一订单履行中心只负责其指定管辖地理区域内的客户订单。而在该地域内部，也会划分成多个子区域，分别由对应的配送站进行最后的快递配送。当顾客订单在履行中心打包完毕后，自营物流团队会根据地址信息将其运送到相应的配送站，该过程通常由货车通过运输多个订单来完成。批量订单到达配送站后会进入下一步的分单操作，随后由不同的快递员分别派送给终端客户。在自营物流系统中，配送站扮演着中转站（HUB）的角色，即接驳上一级订单履行中心不断发来的批量订单，然后迅速分单并派至不同的快递员出站配送。因此，在传统的网络零售商订单发货中，配送站内一般不会有产品库存。

第三方物流发货指网络零售商选择第三方物流服务将订单从履行中心直接采用快递的方式交付给顾客。网络零售商的自营物流配送服务系统虽然能提高配送速度和效率，但是运营成本非常高。在一些地理位置比较偏远的地区，由于订单量通常较小，不能产生批量配送的经济规模效应，使得配送的成本非常高。因此，网络零售商在服务来自这类地区的顾客时，通常会选择第三方物流提供商来协助完成订单配送业务。另外，网络零售商也可以采用第三方物流公司来服务来自其自营物流系统能够覆盖的区域内的顾客，例如，当顾客指定要求时，以及自营物流配送系统负载较高的时候，等等。

总之，拥有自营物流系统的网络零售商在发货时不仅会采用自营配送，也会采用第三方物流的方式。同时，发货过程会充分利用批量订单的经济规模来降低配送运输的成本。网络零售商传统的发货都是在顾客下单后进行的，整体过程比较简单。而本书则研究了一个全新发货概念——“预判发货”背景下的动态批量配送问题。这是一种有别于传统模式的发货手段，它通过先进的预测技术判断顾客购买商品的可能性，并在顾客即将下单之前就开始发货。另外，在该发货问题中，配送站一级也允许有库存，不再像传统模式中只充当中转站的作用。