宁夏在沙漠化边缘地区采用低压管道、喷灌滴灌、地膜下渗灌、薄膜保温、无土栽培等节水生产技术引水灌溉，结合先进的生物科技与信息技术，通过政府补贴吸引资金、雇用当地农民等措施，发展沙区绿洲农业，推动沙区经济发展。沙区绿洲农业的主要农产品包括玉米、马铃薯、小杂粮、枸杞、大枣等。其中，玉米不仅是三大粮食作物之一，而且是重要的清洁能源乙醇的原料，而枸杞、马铃薯、小杂粮等也已成为享誉全球的出口精品。同时，利用工程措施、生物技术、高新科技等发展设施农业。如中卫市开发了地处腾格里沙漠边缘的1.5万公顷沙荒地，建立了7000多座日光温室大棚，通过“基金 + 企业 + 农户”的市场化运作模式发展沙产业，不仅有效减轻了土地盐渍化、沙化的发生，而且加快了当地经济的发展，达到了生态效益、经济效益、社会效益“三赢”的目标。
宁夏沙区分布的中草药资源非常丰富，如甘草、麻黄、苦豆子、肉苁蓉、锁阳等，为沙产业的发展提供了资源。2000年以来，宁夏采取补植等措施恢复天然沙生药材资源种群，并大规模推广家庭种植，在绿洲边缘大面积推广栽培良种枸杞、苜蓿、甘草、麻黄等，还探索出了土壤环境、植物品种、节水栽培及产业化发展相互耦合的荒漠绿洲边缘生产—生态技术体系，推进了宁夏沙产业的发展。依托柠条、玉米、秸秆等饲草产品，盐池、中卫等地的肉牛、肉羊、滩羊的舍饲养殖、规模化养殖发展迅速。在肉牛养殖产业方面，全区已建成79个500头以上规模化养殖场，培育了247个千头以上养殖示范村、42个万头以上养殖示范乡镇，2020年肉牛全产业链实现产值336亿元。盐池滩羊肉先后入选G20杭州峰会、金砖国家领导人厦门会晤等重大会议国宴专用食材，进入全国26个省（区、市）40个大中城市，在全国肉类市场具有较高的知名度和美誉度。
宁夏持续加大对特色经果林产业的扶持力度，在沙区大面积种植沙柳、柠条等经济林种，建立养殖及造纸等产业的原材料供应基地。做大做强做精葡萄、枸杞、苹果、红枣、文冠果、花卉、苗木等特色产业，培育了一批示范带动能力强的龙头企业。截至2020年底，全区特色经济林面积达230.3万亩，产量32.8万吨，产值30多亿元，不仅推动了区域经济发展，而且保护了当地生态环境。
宁夏沙漠地区风能、太阳能资源丰富，且地域广阔、人烟稀少，是发展太阳灶、光伏发电、风力发电、生物质能源的理想场所。风能资源的分布主要受地形地貌和山地走势的影响，宁夏南部风速高北部风速低，以90米高度风功率密度200瓦 / 平方米以上等级为例，风电的技术开发量为5193万千瓦，可开发面积为18965平方公里。经测算，宁夏集中式光伏发电技术可开发量约4.54亿千瓦，分布式光伏发电技术可开发量约2770万千瓦。(www.xing528.com)
此外，宁夏沙漠地区有着悠久的地质遗迹资源和历史文化资源，优美的沙漠、湿地资源，丰富的动植物资源，吸引了大量游客来访。作为沙漠生态旅游目的地，宁夏逐渐形成了沙坡头、沙湖、哈巴湖、白芨滩等沙漠景观游览区，以及沙漠观光、沙漠探险、沙漠观星、沙浴沙疗、沙漠科普等旅游项目。
“星星的故乡”——中卫市沙坡头
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