为什么微博设计限制了140字？

作为自媒体的一个重要平台，微博让人并不陌生。顾名思义，微博即微型博客（Micro Blog）的简称，常被作为博客的一种，是一种通过关注机制分享简短实时信息的广播式的社交网络平台；同时，作为一种分享和交流平台，微博比较注重时效性和随意性。一般来说，微博与常规博客的一个显著区别是，在微博上发布信息，字数比较简短，以140字（包括标点符号）为限。那么，微博在设计上为什么要以140字为限呢？这要从微博的产生说起。

最早的微博是美国的Twitter（中文译为“推特”），在2006年推出。当时，Twitter限制发文字数为不超过140字。那么，Twitter为何限制发文字数为140字呢？这又要从手机短信说起。

手机短信诞生于1992年，又称为SMS（Short Message Service，短信息服务），是用户通过手机或其他电信终端直接发送或接收的文字或数字信息。其中，由于短信支持的信息容量小，因此用户每次能接收和发送短信的字符数是160个英文或数字字符，或者70个中文字符。短信支持的英文或数字字符数量，与中文字符数量不同，一个重要的原因是，两者在编码方式方面存在不同，我们这里不做过多阐述，感兴趣的朋友可以参考相关技术资料。

Twitter在研发时重点参考了短信技术，并且做出了一定修改，即将发布信息的字数限制为140个英文或数字字符，至于剩下的20个字符则用来显示用户的地址信息。Twitter考虑到社交平台的分享属性，采用140个字符的信息，有助于用户通过简洁的内容表达看法或分享状态，于是最终确定限制发文字数为140个字符。这便是Twitter发文字数限制为140个的由来。

此后，在Twitter的影响下，我国也竞相出现微博类的产品，如新浪微博、腾讯微博、网易微博、搜狐微博等，其中尤以我国老牌门户网站新浪在2009年推出的新浪微博著名。由于后来的微博大多参考了Twitter的产品设计，因此，我国一些微博产品也就随之将发文字数限制在140字。与推特不同的是，我国的微博大多根据汉字特点，规定将输入的汉字字数限定为140个。我们以新浪微博发布信息时的页面为例：

图3.2 限制140字的微博

从上图可知，用户可以在微博上发布“表情”“图片”“视频”等内容，但是发布文字的话，需限制在140字以内。此外，为了增强用户发布信息时的灵活性，在上图的下部有一个功能“长微博”，用户若选择“长微博”，则发布信息的页面与常规博客相似，而且不限制字数。其实，我们从技术层面来看微博，是完全可以突破字数限制的，而且有些微博已经在尝试中，比如，新浪微博在2016年1月尝试规定发布文字时超过140字、小于2000字，然而，作为“微博鼻祖”的Twitter却仍坚持单条消息140个字符的限制。当然，不同的产品设计理念，究竟孰对孰错、孰优孰劣，我们在此不做评论，留待市场去做评价。在这里，我们主要分析微博从产生开始到现在仍有很多微博平台继续坚持发文140字的限制的原因。

实际上，微博产品在设计上是基于社交和时效性的定位，通过限制发文字数为140字，使得微博具有以下典型的特性：

第一，便捷性。(www.xing528.com)

在微博提供的社交平台上，我们既可以作为观众浏览感兴趣的信息，也可以作为发布者来发布内容供别人浏览。在此基础上，微博的一个显著特点是发布信息快速，信息传播的速度快，并且规定发布信息不得超过140字，从而缩短了人们编辑信息的时间。

另外，由于编辑的字数少，就使得用户的使用门槛很低，便于在用户中进行普及。因此，对于一些突发事件或者引起全球关注的大事，用户在微博上发表出来，其实时性、现场感以及快捷性的优势会发挥得淋漓尽致。

第二，草根性。

由于微博对文字编辑能力的要求门槛较低，这使得众多“草根”人士能够轻易地学会使用，使得微博具备了显著的“草根”色彩，从而极大地增加了微博的用户数量。同时，用户数量的增加又进一步增强了微博的影响力。

第三，原创性。

由于140个字的字数较少，编辑比较简单，使得大量原创内容爆发性地被生产出来。很多普通人也都可以在微博上简单地阐述自己的思想，建立起自己的网上形象，这甚至揭开了个人互联网时代到来的序幕，使得人们可以在微博上找到展示自己的舞台。

最后，尽管在微信出现与风靡后，微博在近几年的表现上出现用户活跃度受到一定的影响，但是，由于微博和微信各自定位不同，微博侧重于自媒体，强调一种“弱联系”的社会关系，微信则侧重于即时社交工具，强调一种“强联系”的社会关系，这使得两者可以在一定程度上互相补充。另外，任何事物都是不断发展变化的，微博同样如此，我们知道微博在字数上的限制曾使其明显地不同于常规博客，在未来，微博字数的限制，以及产品的演进方向如何，我们相信市场会给出理性的建议。