本书所暗含的伦理学观点是我关于人类或人类福利能更好地构成我们社会结构的信条。这样每个人都被其他人视为他或她自己的另一投影，而不是简单地视为一种手段或是一件商品。把每个人都视为终极目标仅仅意味着这是一种普遍的需求，即每个人都获得了最大化的自我满足，或者每个人都将她或他在生理上、情感上、智力上、创造力上和道德上的潜能发挥至最大可能的限度。这种发展只能通过在特殊社会环境中与其他社会成员的相互交流才能获得。事实上，它只能通过社会的一般性功能促进自我关注和社会关注，并使得自我关注和其他社会成员的关注在一个适当的社会环境中相互统一才能实现。对个人追求的任何有益促进，只有通过把个人追求的满足与参与社会的集体性重构相结合，才能使得社会与个人的所有人类需求满足最终可能实现。
当然，整本书都潜在地证明了价值中立的社会科学是不可能存在的——即使存在，也无多大意义。我们是人类，并且，我们当中没有人是完全客观的、疏离的、漠不关心的，仅仅是社会中其他人的观察者。我们不可能要求写出这些观点的作者也能够做到当一个公正的、无私的观众。所以说，已经占据了主流地位的任何一种类似的宣称要么是一种自欺欺人，要么是欺骗别人的一种有意识的努力。我们能够询问一个作者最多的也只能是他或她诚实不诚实。
就本书中我所引用并评述的诸位思想家的著作，我已经把我所认为最重要的部分同读者进行了诚实的交流。但我不可能试着去扮演一个在实际上是不可能的公正无私的观众角色。我是有偏好的，有成见的。为了让读者能够决定他或她自己可以对我的哪一个评论进行质疑，我想清楚地阐明我对资本主义本质的看法。它来自于我在美国这个资本主义社会生活期间的整个人生经历、经验观察、反省、阅读、讨论、思想，乃至情感。
第一，资本主义是一个建立在矛盾和剥削基础上的社会体系。
第二，资本家与劳动者之间的社会关系是资本主义中所有社会关系的基础。这就意味着大多数人只能满足于最基本的或是最低层次的一般人类需求，我们创造性的潜在生产力必然被归纳成在市场中出售的一种商品或劳动力。
第三，因为延续生命的活动一般需要出售劳动力使之成为一种商品，所以在我们把别人看成是一种商品的同时，我们也被别人看作一种商品，也就是说我们自身仅仅只是存在的方式而不是结果。在资本主义社会里，社会化的压力几乎完全指向了人类各方面关系中的商品关系的应用。从某种程度上来讲，人类的基本人性反抗着这种非人性（无论是有意识的还是无意识的）。像麦肯齐、图洛克这样的功利主义经济学家的著作也被归结到庸俗一类。在某种程度上，商品导向型的社会化盛行，他们的一些观点不幸正确地描述着我们行为的某些方面。
第四，市场的混乱和成千上万的失业人员持续制造着我们大多数人的不安全感，并因此系统地影响了我们中很多人更高层次的一般人类需求的实现。
第五，把人类关系归结为商品关系将长期阻碍我们对天分、人类热情、友爱和爱情的需求。事实上，这些品质在资本主义社会依旧存在就证明了存在于我们每个人当中人类火花的力量，并阻止我们最终沦为仅仅是一件商品。
第六，把创造性生产的过程简化成一系列严格约束的、不自由的、单调的、重复的努力剥夺了我们大多数人在此过程中对创造性能力和控制能力，以及自尊和社会尊重需求的满足。
第七，这种交杂着社会破裂和情感破碎的疏远在我们中间产生了焦急、恐惧和不信任的情绪，同时也产生了种族歧视和性别歧视。这些歧视被用在对少数民族和妇女进行系统的剥削上。它还产生了为经济帝国主义辩护或推进经济帝国主义的爱国主义、民族主义、大国沙文主义等观点。这些“主义”沉重地压迫着成千上万的第三世界的人民。所有这些心理上的态度，都在进一步为我们每个人的全面发展制造障碍。(www.xing528.com)
第八，人们相互疏远和看问题片面的弱点也为企业的广告部门经理们所利用，去制造凡勃伦所谓的“攀比性消费”。我们为了消费更多的商品以赶超自己的邻居而使自己陷于孤独、恐惧、焦虑和空虚之中。这导致我们不是将自己的不幸归咎于纯粹以消费为目的的无休止的单调工作，而是归咎于我们不能够运转得更快，更加专注地对待工作以增加收入并去消费足够多的商品。
第九，生产过程中追逐利润的动机驱使我们不再将物质资源和人力资源投入到诸如公园、游乐场、儿童医疗中心和公共交通系统等几乎无利可图的纯公共工程的建造和维护中去。
第十，由于出卖劳动力是资本主义条件下绝大多数人可以维持体面生活的唯一方式，所以我们的制度迫使那些不能出卖自己劳动力的人，比如未成年人、老人、残疾人和必须照顾年幼子女的单身父母，陷入极度贫困中去。
第十一，资本主义体系要求我们把教育和其他文化机构从人类用以培养美德和不受外界干扰的独立思想能力的圣地转变为传播理念、技艺和所谓主流思想以维持和延续资本主义经济、社会结构的工具。
第十二，由于一味追求利润，众多企业污染了我们的水、空气乃至整个生态环境，从而使我们的家园不再可爱以至于不再适宜居住，甚至损害我们的健康。
功利主义经济学教导我们：不论我们的实际感受如何，资本主义永远是理性的、有效率的、公平的制度。它还告诉我们所有人，它将永远是最符合每个人利益的制度。它迫使我们所有人在利己心的驱动下尽量充分利用自己的各种资源、能力和社会关系去追求个人财富积累，如果这些财富没有被少数永不满足的富人们所控制的话。
在这本书的写作中，我尝试如实地去描述我所理解的不同经济学家的各种重要思想。但我并非持着一种中立或无偏见的态度。我不认为资本主义制度是人类理性的极致。我相信它曾为人类征服自然提供过最重要和最先进的武器。但资本主义过去的进步性和合理性现在已被反动和荒谬所替代。这个制度现在彻底沦为了阻挠人类全面发展的障碍。正因为如此，这一制度只能是无效率的和不合理的。
我相信，正如凡勃伦与马克思所指出的，资本主义绝非人类发展的最高阶段。只要人类坚持用他们共有的人性去克服资本主义的非理性，他们将开创一个在资本主义时代不可想象的新世界。
（原载于《红旗文稿》2007年第23期。副标题：亨特《经济思想史》结束语；译著见E.K.亨特《经济思想史：一种批判性的视角》，颜鹏飞总译校，上海财经大学出版社2007年版）
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