招待会通常是指不备正餐的较为灵活的宴请方式，一般备有食品、酒水及饮料；不排座位，客人可以自由走动。与宴会相比，招待会的宾客人数多而不容易确定。与宴会的依次上菜不同，招待会上的食品、酒水、饮料都是预先准备好的。
招待会的主要特点是比较轻松自由，宾主都不用受太多的拘束。客人不用固定于餐桌旁的某个座位上，面对很多人谈论同一话题。他们可以自由走动，找自己喜欢的人聊自己喜欢的话题。主人也不用花太多的精力去招待客人，包括不停地为客人们敬酒、组织客人们愉快交谈等。客人一般自己会找食物招待自己，也会自己去找朋友聊天，主人只需确定食品和饮料足够就可以了。
常见的招待会包括以下四种形式。
（一）自助餐会
自助餐会，也可称为冷餐会，通常是在大型庆典活动后用来招待众多宾客的。它是目前国际上通行的一种非正式的西式宴会，在大型的商务活动中尤为多见。它的具体做法是：不预备正餐，而由用餐者在用餐时自行选择食物、饮料，然后或立或坐，自由地与他人在一起用餐，或是独自一人用餐。
一般而言，自助餐具有如下明显的优点：
第一，免排座次。正规的自助餐往往不固定用餐者的座次，甚至不为其提供座椅。这样既可免除座次排列之劳，又可以便于用餐者自由交际。
第二，节省费用。因为自助餐多以冷食为主，不是正餐，不上高档的菜肴、酒水，所以可以大大地节约主办者的开支，并避免浪费。
第三，各取所需。参加自助餐时，用餐者在碰上自己偏爱的菜肴时，尽管自行取用就是了，完全不必担心他人会为此而嘲笑自己。
第四，招待多人。每逢需要为众多的人士提供饮食时，自助餐不失为一种首选。它不仅可被用来款待数量较多的来宾，而且可以较好地处理众口难调的问题。
（二）酒会
酒会，又称鸡尾酒会。尽管我国历史上也曾有过以酒会友的习俗，但这并没有成为一种普遍的生活方式。中国人普遍习惯在宴会上请人喝酒，较正规的宴会都被人们称为酒席。因此，现代意义上的酒会可以说是一种西方文化。它在我国的流行与我国的对外开放和国际交往的增加密切相关。
1.酒会的特点(www.xing528.com)
这种招待会形式较为活泼，便于参加者广泛接触交谈。招待品以酒水为主，略备小吃、菜点。酒会提供的酒一般比较丰富，食品一般是可用牙签和手抓起来吃的小吃，如三明治、炸春卷、小香肠、面包等。在酒会上，一般有招待员专门为客人调酒和斟酒，而食品可以让客人自己取或是由服务员一趟一趟送到各位客人面前供他们选用。酒会上不设座椅，仅摆小桌或茶几，以便出席者随意走动。
酒会举行的时间比较灵活，中午、下午、晚上均可。请柬上通常注明酒会起止时间，客人可在此期间任何时候人席、退席，来去自由，不受约束。
近些年来国际上举办大型活动采用酒会形式招待渐趋普遍。自1980年起，我国国庆招待会也改用酒会形式。
2.酒会的礼仪
主人在酒会开始之初应站在离门较近的地方，便于迎接客人。主人有义务为不认识的客人做介绍，作为主人应保证不让任何一位客人孤独地待在某个角落里；如果人太多，无法为客人一一做介绍，可以拜托几个好朋友做这件事。另外，主人还应尽量同每一位客人交谈几句。
在酒会进行过程中，主人要随时注意观察烟灰缸是否太满了，酒和食物是否充足。当酒会快结束时，主人也应站在离门较近的地方，便于与客人作别。客人在酒会上应大胆地自我介绍，去跟尽量多的客人交谈，去结识尽量多的新朋友。自始至终地一个人坐着喝酒或是只跟一个人交谈，都是不合时宜的，醉酒当然就更不应该了。
（三）茶会
茶会是一种更为简单的招待形式，以招待客人喝茶为主，辅以一些水果、糕点。茶具和茶叶通常是比较考究的。茶会一般只邀请三五个朋友参加，其风格比酒会更为清新淡雅。茶会的时间可以在上午，也可以在下午，一般持续一到两个小时。
茶会通常设在客厅里，厅内设茶几、座椅，不排座位。毎位客人应有一个茶杯（配有杯托和茶匙）以及一个小碟。客厅内除了茶几，还应有一张用来放茶壶、茶叶缸、热水壶、牛奶壶、糖罐以及食品的桌子。
客人到了，主人招呼客人入座后就可以起身去泡茶了。不同的地方泡茶的习俗有很大差异。泡好茶后，主人应将茶杯连同茶托端给客人（其实总是放在客人旁边的茶几上，只有当客人主动伸手相接时才直接递给客人，为此，必须保证每位客人有放茶杯的地方）。客人喝茶时，应一手持茶托，一手拿茶杯；吃点心时也一样，一手拿碟子，一手取食物。大家一边喝茶，一边聊天。主人在茶会进行过程中，应随时注意客人茶杯里茶水的高度，并及时给客人添水。
（四）烧烤聚会
烧烤聚会是一种以野餐的形式招待朋友的非正式宴请方式，一般在野外举行。这种烧烤通常以烤肉为主。主人大多亲自动手为客人烤肉，然后把烤好的肉分给大家。吃烧烤时，通常也喝一些葡萄酒、啤酒和汽水之类的饮料。餐具大都是一次性的简易餐具。这种招待客人的方式比其他方式更有情趣。
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