物流成本管理的科学化

自古至今，人们一直都关心物流活动的成本问题。某些涉及政治或军事的建筑工程，尤其让人们感受到巨大的物流成本压力。但很长一段历史时期，人们只能依靠个人的经验和智慧，努力寻求管理和控制物流成本的有效方法。宋真宗时期大臣丁谓用“一举三得”的方法重建皇宫，算是中国古人管理和控制物流成本的典型事例。当时由于皇城失火，皇宫被焚，宋真宗命丁谓重修皇宫。皇宫重修是一项非常复杂的工程，不但要清理被焚的皇宫废墟，还要设计施工、运送重修皇宫的建筑材料，物流任务和物流成本都非常大。丁谓的方法是先在皇宫前开沟渠，然后利用开沟取出的土烧砖，再把京城附近的汴水引入沟中，使船只运送建筑材料直达工地。工程完工后又将废弃物填入沟中复原大街，很好解决了取土烧砖、材料运输、清理废墟三个难题，新皇宫的建筑工程也如期完成。1436年威尼斯建立面积60英亩的政府造船厂（即威尼斯兵工厂），庞大的建筑规模产生了巨大的成本压力。工厂建成以后是当时世界上最大的兵工厂，生产过程中原材料、在制品、半成品、成品等也形成巨大的物流成本。建设者和管理者运用个人的经验和智慧，通过在成品部件上编号和分类储存、在工作地装配产品安装线、实行部件标准化和存货控制等方法管理和控制巨大的物流成本。我们无法判断古人管理和控制物流成本的有效性，但人类历史上许多巨大工程的物流成本压力，古人比我们也许感受更深刻，只不过在当时由于竞争机制缺乏，成本—效益观念还没有树立起来，人们对物流成本的管理也就不是特别关注。

企业物流管理走向科学化道路，普遍认为可以追溯到1912年阿奇·萧发表的论文“市场流通中的若干问题”。阿奇·萧从市场营销的角度对企业物流管理进行科学研究，在1915年把当时的物流管理认识概括为Physical Distribution，认为Physical Distribution是一个不同于需求创造的问题，流通领域的许多重大损失都是因为需求创造与实物供应之间缺乏协调引起的。1916年阿奇·萧出版著作《商业问题入门》，从科学管理的角度更加全面讨论了Physical Distribution的有关战略问题。阿奇·萧提出并研究Physical Distribution绝非历史的偶然。在阿奇·萧的时代，工厂制度已有了实质性的发展，现代企业制度也在广泛实践中，“泰罗制”正在引起企业管理的深刻革命，交通、运输、通信等基础设施建设把分割的社区市场联合成较大的地方性市场或全国市场，产品销售物流占企业物流的比例趋于增大，基于价格的市场竞争趋于激烈，生产者也就不得不关注销售物流的管理，Physical Distribution也因此被视为市场营销的重要内容，并作为市场营销策略的重要组成部分。

Physical Distribution从提出的那一刻起，就一直理解为市场营销领域中的“实物流通”“实物配送”“实物分销”或者“实体分销”等，是指流通过程中与商品销售有关的产品从企业到客户的流动，是包含运输和仓储等基本功能的物流活动。需要指出的是，早期的学术研究对Physical Distribution并没有较为详细的定义和概念解释，所以马丁·克里斯托弗认为，在阿奇·萧提出Physical Distribution以后，“大约过了70年的时间，物流管理的基本原则才得到明确定义”。也因此，Physical Distribution通常被视为物流管理的传统观念。(www.xing528.com)

传统的Physical Distribution是通过寻找低成本解决方案，将产品从工厂送到客户手中，正如菲利普·科特勒和加里·阿姆斯特朗指出的，“对一些管理者来说，Physical Distribution仅仅意味着卡车和仓库”。但不管怎样，Physical Distribution的确反映了企业物流管理的科学化发展。由于价格竞争的渐趋激烈，生产者开始重新审视企业的供应物流和生产物流，发现原材料及生产过程中在制品、半成品、成品等物料的运输成本与库存成本有较大的弹性，生产者相继发明了“经济批量订货法”“库存订货系统”等科学方法和“甘特图”“网络计划技术”“流水线”等生产技术，这些技术为生产者管理和控制原材料供应过程和生产过程中的物流成本提供了科学手段，也把企业物流管理推上了科学化发展的新台阶。^[1]