联邦政府的实用研究和工业化

除了关于工业化的争论，在早期美国还发生了关于政府是否应该资助科学研究的争论。美国的几个革命领袖都希望联邦政府在推动国家的科学、教育和贸易发展上起到促进作用。在1787年的制宪大会上，富兰克林提议授权联邦政府修建运河，麦迪逊提出在首都建立一个国立大学。但小州代表们反对这些提案，觉得一个强大的联邦政府会被大州的利益左右，还有其他一些代表也不愿意看到联邦政府权力扩大，所以这些提案最终未能通过。在这一时期，科学在一定程度上还被认为是欧洲来的高雅之学，无助于美国人民拓荒生产的需求。最后，宪法只是很笼统地赋予联邦政府“促进公共福利”的责任，唯一提到科学的地方是第八款内，授权国会通过立法来“保障著作家和发明家对各自的著作和发明在限定期限内的专有权利，以促进科学和工艺的进步”（王作跃，2005）37（Dupree，1986）3-5。建国以后，华盛顿总统曾再次提议在首都建立一个国立大学，得到麦迪逊，甚至杰弗逊的支持，但最终还是未能通过（Dupree，1986）14-15。

美国社会文化极端实用，以至于美国政府长期忽视科学的说法也不全面。出于实际需要，联邦政府在19世纪不断增加与军事和民用有关的科学研究机构，如专利局、海岸测量局、海军天文台、海军水文办公室、地质考察局，以及半官方的史密森学会等。1802—1803年间，杰弗逊总统与法国的拿破仑进行了路易斯安那购地交易，从而以1 500万美元的低价倍增了美国国土，并亲自策划了有名的“刘易斯与克拉克远征”。该远征团在1804年5月从美国当时的西部边疆（现在的伊利诺伊州）出发，穿越美洲西部到达太平洋，于1806年9月返回美国的圣路易斯市，沿途记录各种自然知识和关于印第安人的民俗文化，采集运回大量生物标本，对美国的西部开发产生了巨大的影响。后来，政府在西部开发过程中又组织了大量的与地质学相关的探索活动。所有这些机构和活动对美国的地质、地理、气象、生物等学科的发展有巨大的推动作用。在美国大学只强调教学、不注重研究的情况下，美国联邦政府在19世纪上半叶成了美国科学发展最重要的资助者（Dupree，1986）20-114。(www.xing528.com)

美国在19世纪前半期最显著的成就还是在技术发展上。“1812年战争”之后，美国经历了一段较长时期的和平发展，又通过各种手段把领土大规模向西和向南扩张。地多人少，在政府的支持下，美国以机械化和电气化为代表的各种技术发明应运而生，包括19世纪40年代摩尔斯电报的诞生。到1851年伦敦举办第一届世界博览会时，美国在实用技术上的成就开始震惊世界，其中包括麦克米克收割机和柯尔特手枪。柯尔特用机床制造枪械的系统尤其吸引了英国和其他欧洲国家的关注，被认为是代表了一个新型的“美国制造系统”。英国政府专门派出一个代表团到美国东北部考察美国制造业，并购买了大量的机器设备和工具，用在英国皇家军械制造业中。这是美国第一次向欧洲进行技术转让，在此之前技术转让（如纺织）几乎都是反向的。而到了1853—1854年，海军将领佩里（Matthew C.Perry）通过宣示美国军事和民用技术（炮舰、火车、电报等），逼迫日本结束锁国政策开始与美国交往（Maier et al.，2003）423-430。