明代海道专图：中国古代航海珍宝

随着航海事业的进一步发展，到明朝时，我国古代航海业达到鼎盛时期。随着大规模航海活动的兴起，明朝出现了用于航海的航海专图。

明朝《海道经》主要记述明代“海运”的路线，其中保存一卷元人底本的海道指南图，这是目前所见的中国古代航海图中最早的一幅。该图范围涉及长江下游与整个北洋。其所示意航路东南起自今浙江宁波至江苏南京，然后出长江沿苏、鲁海岸北上，并以山东半岛成三角中心点辐射，东北至辽南海岸，北至辽海营口，东至渤海海湾河口全海图一字排开，沿江岸与海岸按顺序表列各处港口、岛屿锚泊场所61个，并分段用“正东”“正南”“正西”“正北”“西南”等标明方位，标有航海指南文字，注有“航路指南”一类的文字，如图4-23所示^［18］。该图是元朝船户在北洋漕运中经常使用的，它是中国古代航海一份极其珍贵的资料，也为郑和航海图的形成提供了弥足珍贵的基础史料^［20］。

图4-23　海道指南图⁽⁸⁾

《海道指南图》表示的内容比较简单，图上绘出江岸及海岸，沿岸注记各种地名，地名有居民地名称（如镇江府、江阴县）、山名（如观音山）、港名（如刘家港）、岬角名（如崇明哨）等，并有少量有关航行的说明注记，如“白蓬头急浪如雪，见则回避”。该图虽然不能独立指导航海，必须与海道篇的文字叙述对照使用，但已在当时民间沿海渔民的航海活动中发挥着重要作用。(www.xing528.com)

郑和航海图，全称为“自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国诸番图”，幸赖明朝茅元仪辑入《武备志》第二百四十卷中得以保存，是世界上现存最早的航海图集，也是研究15世纪中西交通史的重要史料。原图按一字展开的长卷图式绘制，“包括海图二十叶（编者注：相当于现代书籍40页）和过洋牵星图两叶”，记录的地域包括从今江苏南京下关宝船厂出发，顺流而下出长江口沿江、浙、闽、粤海岸南行再西行，经过南洋及印度洋各国，最远到达非洲东岸肯尼亚的蒙巴萨的航道，绵延上万海里。这中间共绘制了530多个地方和港口，包括亚非两大洲的30多个国家和地区，图中分别对航向、航程、停泊港口、暗礁、浅滩、海岸和海底地形、海水运动、风向等都做了比较详尽可靠的记录，对所经各国的方位、航道远近也都一一标明。郑和船队往返针路不同，但都能安全航行到达目的港，说明船队可灵活采取各种针路，已掌握了高超的航海技术和具有相当的驾船水平^［21］。其中第十一图上，有一处标有“石星石塘”，指的就是南海诸岛。这再次表明此海域自古就是中国的领海，同大陆有紧密的联系，各种渔船、官船、商船往返络绎不绝。

郑和航海图不是一幅小范围的简单航海图，而是第一部完整的航海图集，是保障船舶远航的安全之图，一份有关航海地理的珍贵资料，也是世界上最早的航海图集。它与元朝的海道指南图一样，是古代劳动人民为人类留下的一份珍贵航海遗产^［22］。