全球彩管业的兴衰：盛田和汤姆逊的竞争

美国人做产业的目标和手法，一贯是要赚全世界的钱，汽车业如此，食品业如此，彩管业当然也不例外。开发了技术，制定了标准、专利后，便卖给全世界，例如福特汽车20世纪初设计出批量生产线后，便把技术卖给日本、德国，赚专利费之余，低成本国生产的廉宜产品还可销回美国，惠及美国消费者。

RCA令彩管业在美国形成产业后，即于20世纪60年代初即开始把彩管技术的专利卖给日本的日立公司（Hitachi），日立遂成为RCA的大弟子。^[12]为什么先出售技术给日本？猜想除了因日本本身有一定的工业技术外，也因二战后日本驻有美军，易于控制，美国亦要扶植日本成为在亚洲抗衡奉行共产主义的苏联、中国和朝鲜的力量。

在美国本土，美国通用电气（General Electric，简称GE）也获得了RCA的技术，但涂屏技术（coating）却弃用RCA的湿涂，即用液态磷，改而采用一种干粉技术（dusting）。这种技术欠稳定，未算成功之作。

RCA在向其他日本公司出售技术专利的同时，容许各公司自行再发展技术，于是日本彩管业便因各自再发展而衍生出不同流派，如日立是粗锥管径（29.1mm，与RCA一致），东芝则是幼管径（22.5mm，因东芝认为管愈幼，影像愈清晰），还有三菱开发的品字形三枪，但却是最早被淘汰的，于90年代已停产。^[13]

日本公司中，只有索尼不是用RCA的技术。话说索尼在日本已执黑白电视机的牛耳，但没拥有生产彩电的技术。它的产品代理一直催促索尼生产彩电，令工程部门备受压力，建议公司也购买RCA的荫罩彩管技术，但被索尼的创始人之一井深大拒绝，因他一向认为荫罩技术有根本缺陷。于是，1961年3月，他便与索尼另两名创始人盛田昭夫和木原信敏一起，前往美国纽约参观“无线电工程师协会”（IRE）举办的展览。那是木原首次踏足美国，他花了很长时间在会场内左看右看，忽然目光落在一支荫栅彩管上，实时“一见钟情”，立即拉上盛田和井深大去跟“荫栅电视实验室”的人接触了解，盛田更是马上约定翌日前往他们在曼哈顿的实验室视察。视察过后，盛田便取得荫栅彩管和彩电的专利转让，尽管实验室的人坦白告诉他们，这种技术存在致命缺陷。

1964年，索尼终于造出一支17英寸样板荫栅彩管，但批量生产时出现严重问题，成品可用率很低。尽管如此，井深大依然迷信于荫栅彩管，坚持在东京建新厂来生产荫栅彩管及彩电。初时，每产出1000支彩管只有一到三支可以用，这些可用的小量彩管被送去装配成彩电，每部彩电的成本因而高达400000日元。为保持市场竞争力，索尼把每部彩电的售价定为198000日元（约500美元）。问题一直得不到解决，到1966年，索尼濒临破产。这时，井深大宣布将亲自领导研发另一种替代技术，结果终于在1968年10月1日宣布研发成功13英寸特丽珑（Trinitron）单枪彩管技术，于当年即投产，证明是最好的彩管技术，故索尼所生产的彩电被全球公认为最佳彩电，售价比所有对手高出10%～20%，但依然受追捧。索尼更为保此优势，始终拒出售这项技术专利，^[14]绝不把自身生产的特丽珑单枪彩管卖给任何生产彩电的竞争对手。(www.xing528.com)

索尼之外，彩管造得最好的日本公司是东芝，松下的技术也很可靠，日立则是主要以出售技术专利赚钱。松下90年代自行开发出29英寸超平面彩管，^[15]有别于美国的29英寸弯屏幕彩管，由于美国人住房面积一般较大，所以美国生产的彩管一直追求“大”，29英寸、34英寸直至38英寸，但日本人的住房面积不大，所以日本的彩管追求小而精。而松下的黑色显示颜色尤其分明，很适合亚洲人，故甚受欢迎，松下的技术更优于彩管始祖RCA。

日本公司的彩管技术专利转让限制在70年代末届满后，即先后把技术转售予中国和韩国。

欧洲方面，RCA在1968年把彩管技术出售给法国国营的汤姆逊集团（Thomson SA），与之共同成立了一家叫Videocolor的公司，在里昂设厂，生产20和26英寸彩管，为配合，美国康宁亦在法国设了一个玻壳厂（Corning France）。后因法国工资成本太贵，70年代Videocolor转到意大利一个距罗马两小时车程、只有两千居民的小镇另设一彩管厂，雇用了两千多任务人，就是说几乎全镇人只有一个雇主，就是Videocolor。该厂在90年代进入全盛期，21、25、28、29、34和38英寸的彩管都有生产，产品运到那不勒斯港（Naples）出口外国。而里昂的旧生产线则于1988年售予佛山。^[16]

RCA亦把彩管技术出售给荷兰的飞利浦（Philips），飞利浦却改变了设计，放弃荫罩，直接在玻壳上涂磷粉，但事实证明质量很差。

1986年美国出现了一宗很大的并购案——GE与RCA合并。这两家本来是兄弟公司，合起来实力极其雄厚，但30年代美国政府推出《反垄断法》，把许多企业“巨人”肢解，GE和RCA亦是其中之一。直至共和党的里根政府上台，撤销《反垄断法》，并为免业务重叠，着令RCA重新并入GE。其后GE于1987年7月，经过一年多的谈判后，成功把RCA的彩管、彩电、音响及电话机头制造王国，售予法国的汤姆逊集团，GE只保留了RCA旗下很赚钱的NBC（National Broadcasting Co.全国广播公司）电视台作为自己的资产。汤姆逊自社会党的密特朗政府上台后已被国有化，统揽军用及民用工业，规模空前，资金流巨大，故竟控制了法国国家巴黎银行（BNP）20%的股份。GE把上述那些业务售予汤姆逊的要价是十亿美元现金，另要汤姆逊把其全球负盛名的医疗器材业务作交换，而且GE所出售业务的专利，成立了G.E.&　RCA Liciening公司，专利主权虽属汤姆逊，治权却仍归GE，期限22年，所得利润汤姆逊得与GE瓜分。当时这美法两强之间的交易，十分轰动。^[17]但显然最终赢家是GE，因为汤姆逊接过的那些虽然当时在美国是称王的业务，但是后来终在时代发展中化为乌有，其全球彩管业务最后都售予印度的威德昆集团（Videocon），^[18]倒是GE至今实力虽江河日下，但仍可靠原属汤姆逊的医疗器材业务，与GE本身的业务合并后，继续生存并全球称冠。与此同时，GE则把它自己的干粉彩管生产线卖了给中国。