从世界范围来说，公共关系理论的出现已有百年多的历史，它在现代政治、经济及其他社会活动中的重要性已被普遍承认。人们对它已不感到陌生和好奇。现在把公共关系理解成夜总会的人已经越来越少了，但是把公共关系理解为是炒作，是专门买通媒体处理危机的人却越来越多了。当一些人用“公共关系”做幌子，用片面的操作方式干一些不光彩的事时，人们又开始感到困惑：公共关系究竟是什么？公共关系到底该怎么做？
公共关系的主要职能就是帮助组织解决与公众的沟通问题。对于合情合理、有理有据的事，应该去做，但必须做到不浮夸、不贬损；出了问题之后，应妥善善后，不隐瞒真相、不误导舆论，更不打着公共关系的幌子，以公共关系的名义进行“桌底下的游戏”。公共关系行为的合理运用可以使组织的发展如鱼得水，产生推波助澜的效果。反之，公共关系的不合理或不道德行为，就是一剂剧烈的毒药。
公共关系不是万能的，公共关系更不能成为扰乱市场、攻击同行和混淆视听的帮凶和打手。公共关系是一门沟通的艺术，是组织与媒介、消费者、政府等进行互动沟通和交流的重要手段。当组织将公共关系纯粹当作征战的刀枪随意挥舞时，最终受伤的不仅是公众，也将是组织本身。
章后案例
北京应对“奥运公关”聘专业公司让世界更了解中国
近4万名各国和各地区的媒体记者齐聚北京，他们会怎样向身后的数十亿观众描述北京、介绍中国？2008年北京奥运会给北京奥组委、中国各级政府和全体中国人提出了这样一个新命题。当时，北京奥组委新闻宣传部一位官员表示，北京奥运会对于中国在国际社会树立良好形象而言，将是“机遇空前、挑战空前”。面对中西方思想观点的差异、多数海外媒体记者对中国现状和社会不熟悉的状况，“奥运宣传”如何才能为中国加分？“媒体报道”怎样才能客观公正？我们该如何为这次空前的“公共关系活动”备课？政府官员和各路专家都在努力！
北京奥运会期间，来自世界各地的21600名注册的文字、摄影和广播电视的记者，以及约1万名非注册媒体记者将涌入中国。仅英国BBC一家媒体派到中国的记者，就超过英国参加北京奥运会的运动员人数，使得奥运会变成一场新闻大战。
为更好地接待媒体，让世界了解真实的中国和北京奥运会，北京奥组委等相关单位厉兵秣马，积极备战。
一、请专业公共关系公司
北京奥组委作为北京2008年奥运会的唯一官方信息发布机构，显然早已意识到“奥运公共关系”的重要性和专业性，并开始向专业机构寻求帮助。2005年2月，北京奥组委按照国际惯例，面向全球公开招标“公共关系服务机构”，包括伟达公共关系公司、奥美公共关系公司等8家国际公共关系公司参加竞聘。最终，北京奥组委与被列为全球三大国际公共关系公司之一的伟达公共关系顾问公司签订合作协议，聘请伟达公共关系顾问公司作为北京2008年奥运会的传播顾问。
伟达公共关系（中国）公司董事孙玉红是北京奥运会国际公共关系项目全球负责人。据她介绍，伟达公共关系顾问公司为北京奥组委提供从策略制定到媒体服务的全方位的公共关系服务。“伟达的全球团队与北京奥组委新闻宣传部的工作人员一起，共同做好北京奥运的国际传播工作。”
二、积极培训迎接挑战
除了寻求“外力”援助，北京奥组委也在积极修炼“内功”。6月17日，在钓鱼台国宾馆5号楼耀眼的会议大厅里，首期“国际传媒管理高级课程”举行了隆重的开学典礼。引人注目的是在首批受训的10名学员中，有7名来自北京奥组委，其中就包括北京奥组委新闻中心主任李湛军、志愿者部部长刘剑等。
让官员了解西方媒体，懂得如何跟西方媒体沟通，成为这些受训官员的主要课程之一。中国人民大学新闻学院教授周小普认为，“在新闻技术发达、沟通渠道多元化的今天，如果不能在第一时间发出自己的声音，就会失去发言的空间，将话语权拱手相让。”(www.xing528.com)
三、让海外媒体了解中国
“奥运公共关系是全面的公共关系，它不仅是赛事和活动本身的公共关系，更与举办城市、举办国的形象推广不可分割。”孙玉红表示，国际媒体中的许多人是从来没有来过中国的，他们谈论北京奥运会更多的是从个人的经验或既有观念出发，有时难免会有偏见。“因此，做好记者邀请和接待工作非常重要，我们相信‘Seeing is believing’（眼见为实）。”
为了更好地让国际媒体了解中国，伟达公共关系顾问公司和北京奥组委一起积极邀请国际媒体访华。其中既包括国际媒体集团的CEO，也包括奥运记者和著名媒体的专栏作家，如《纽约时报》专栏作家、《世界是平的》作者托马斯·弗里德曼。
为了让众多媒体记者透明地了解北京奥运会，北京奥组委出台了一系列保障措施，如“定期新闻发布制度”“部长媒体见面日”“媒体一站式服务”“受理媒体采访‘零拒绝’标准”等。
（资料来源：http://sports.sina.com.cn/o/2008-06-30/09303755858.shtml）
案例分析题：
1.结合本案例，分析北京奥组委等相关单位应对“奥运公共关系”的表现。
2.积极开展公共关系活动具有哪些重要的意义？
思考题
1.什么是公共关系？它的特征主要有哪些？
2.公共关系学的研究对象是什么？
3.简述公共关系学与相关学科的关系。
4.学习公共关系学有什么重要意义？
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