买办在19世纪末的收入及来源

早期的买办有随洋行来自广州的行商、散商、通事；以后则由洋行的学徒、职员中提升，并有教会学校学生及官僚子弟加入；而人数最多的是选自口岸的华商，上海买办中出身商人的约占2/3。

除贸易洋行外，外商银行、保险业、轮船公司、工矿企业等也雇用买办。大洋行并有副买办（跑楼）和各部门买办，上海英商怡和洋行有正副买办50余人。估计19世纪末，全国933家外商企业共有买办1万人以上。

买办的收入包括薪金、佣金及货价差额、银秤差额、利息差额、鉴定银色收益等，以佣金为主。佣金一般为交易额的0．5%～2%，视批额大小、风险、市场畅滞而不同。按照进出口额估算，1840～1895年间，买办佣金收入在4亿两以上，连同薪金及其他收入估计共约5亿两。(www.xing528.com)

买办收入既多，他们除挥霍外仍有积累。其积累除充作洋行保证金、附股或存入外商银行，以及部分用于房地产投机外，投资经营工商业者亦不少。洋务派经营的官督商办、官商合办企业中，重要投资人和经营者如唐廷枢、徐润、郑观应等均属买办。早期民族资本的工业、航运业主要投资人中，买办出身的占20%左右，如祝大椿、朱志尧和后来的刘鸿生，都由买办成为实业家。不过，买办的投资更多是在商业和银钱业，尤其是与洋行业务有关的纱布、五金、丝、茶等商业。

买办有大中小之别。大买办约占买办总人数的5～10%，多系受雇于大洋行、银行，与洋商关系深密，有的任期长达数十年，甚至子嗣父业，形成买办世家。他们收入极丰，不少年达数万，数十万两，有的家有资金一二千万两。许多大买办捐有道府官衔，或借洋人之力身居要职。中小买办多系受雇于较小洋行，任期亦短，有些每届合同期满（一二年）即须另谋出路，常是任一二届买办即自行经商。