2020年对于武汉来说，是极其特殊和难忘的一年。为防止新冠肺炎疫情大面积扩散，武汉以壮士断臂的巨大责任感果断封城76天，1000多万武汉人胸怀大局、克服困难、同心战疫，为全面战胜疫情争取了最佳时间窗口和最大的主动权。就此，钟南山院士在接受媒体专访时满含热泪地说：“武汉，本来就是一座很英雄的城市。”
武汉是一座有着3500多年历史的文化古城，商朝方国建立的宫城盘龙城是武汉建城的开端，历史人文厚重。从地理位置来说，武汉地处华夏之“中”，其与东面上海、西面成都、南面广州、北面北京的距离相差无几，约1200公里。极佳的地理位置外加长江和汉江天险，造就武汉吞吐山河的磅礴气势，使其成为一座别具英雄气概与豪情的城市。
我曾在武汉求学三年，这期间正值武汉大张旗鼓地宣传“敢为人先、追求卓越”的武汉精神，因而对此也有较深刻的理解和记忆。据说“敢为人先、追求卓越”这8个字是经过武汉20万市民历时4个月热情投票产生的。
武汉在历史上确实有过太多的敢为人先。从223年夏口城的构筑到宋元战争成为战略枢纽，武汉长期以来都是兵家必争的军事重镇。近代以来，大武汉曾经是与大上海并雄的城市，从洋务运动的革新自强到九省通衢的工商业大都会，武汉形成具有鲜明现代气息的城市文化。正是这种历史条件与时代基因的交错，武汉为辛亥革命孕育了最为适宜的土壤，武昌起义“敢为天下先”的首义精神则代表了武汉城市的英雄气魄，是武汉城市文化的重要组成部分。
武汉历史上的第一次辉煌是三国时期的孙权在这里建都称帝，221年，孙权改鄂县为武昌县，并在此建都。根据《三国志》等史料的记载，孙权于武昌（今湖北鄂州）正式登基为帝，建国号为吴，孙吴王朝正式建立。
南宋时期，民族英雄、抗金名将岳飞在武汉一带四次北伐，武汉是十万岳家军军魂所在之地。岳飞还曾登上黄鹤楼，看着滚滚流去的长江，遥望中原故土，写下“何日请缨提锐旅，一鞭直渡清河洛。却归来、再续汉阳游，骑黄鹤”的千古爱国名句。英雄城市承载了英雄的格局与胸怀，将爱国、坚强不屈的民族精神与民族气节，始终延续，以启后人。
19世纪60年代，为救亡图存，清政府中的有识之士发起了以革新自强为主要目的的洋务运动。武汉作为张之洞推行洋务运动的重镇，在清朝末期开始逐步发展工业，汉阳铁厂、湖北枪炮厂声名显赫。优秀的武汉时代精英们，以敢为人先的精神，冲破重重阻挠，勇敢地走在时代前列，大胆学习西方先进教育、科学技术。教育方面，武汉创办了“自强学堂”（今武汉大学前身）、农务学堂（今华中农业大学前身）等众多知名大学。在生产制造方面，武汉创立了汉阳铁厂、湖北枪炮厂、湖北织布局等众多现代化企业……那时的武汉是何等的繁华，经济贸易仅次于上海位居第二位，繁华程度与上海并驾齐驱。
1911年10月10日，武昌新军起义爆发，经过连夜激战，在革命党人们奋不顾身、前仆后继的战斗下，革命军最终顺利攻占武昌城，打响了辛亥革命胜利的第一枪。武昌起义成功后，汉阳、汉口革命党人也分别攻占汉阳和汉口，武汉三镇成功光复。随后，湖北军政府成立，改国号为中华民国。革命火焰迅速席卷全国，湖南、广东等15省宣布独立，最终让清王朝皇帝宣布退位，结束了中国延续2000多年的封建帝制。
著名历史学家、辛亥革命史研究专家、华中师范大学教授章开沅认为，首义精神乃是敢为天下先。首义精神实质上是对祖国的热爱，追求社会进步和人民幸福。新时代更倡导“善为天下先”，进而成为武汉精神—敢为人先，追求卓越。首义精神也是武汉城市文化的重要组成部分，是地域历史文化即荆楚文化的延伸和传承。追溯荆楚文化的特质，有人用五句古语来概括，即“筚路蓝缕，以启山林”“抚有蛮夷，以属华夏”“不鸣则已，一鸣惊人”“楚虽三户，亡秦必楚”“惟楚有才，深固难徙”。正是这些文化基因熔铸了武昌首义志士的人格，从而创造了划时代的壮举。
历史上，武汉还是第一个收回外国租界的城市，武汉会战更是彻底打破了日军速胜的美梦，抗洪胜利、上千万人联手抗击疫情……在时间的长河中，武汉犹如英雄般以舍身忘我的情怀，敢为人先，勇于破旧立新，勇敢地冲在时代最前沿，做风云际会的弄潮儿。
在建立中华人民共和国的征途上，武汉也是功不可没。毛泽东曾说：中国的民主革命是从孙中山开始的。辛亥革命是中国民主革命的一份宝贵遗产，它推动了武汉民主运动的蓬勃发展，成为武汉城市文化中夺目的亮点。
依我的理解，武汉的敢为人先，至少包括敢作敢为、先机夺人、勇争人先三个层面。(www.xing528.com)
武汉人也是精明的，精明用武汉话来说就是“贼”，这对于地道的武汉人来说绝对是赞美之词。还有人说，武汉人天不怕地不怕。确实，武汉城市本就是靠码头商埠发展起来的，天南地北的生意人、“跑码头的”“跑江湖的”都是个顶个的聪明人，如果你不“贼” 怎么能够能在“码头”立足！另外，走南闯北各种各样的人见多了，自然便容易养成精明强干的性格。
作为“百湖之城”，武汉倚江而建，整个城市更不是那种“横平竖直”的布局，街道经常是想拐就拐、想岔就岔，不拘于规矩和章法，给人一种悠闲、浪漫的感觉。武汉生活节奏也不快，被称为中国“最市民化的城市”。
如果是去武汉旅游，不妨坐一下有名的“武汉公交”，品尝下正宗的“四菜一汤”：四菜即黄鹤楼、古琴台、首义广场、户部巷小吃街，一汤即东湖。据说，从1953年2月至1974年10月间，毛主席先后48次到东湖，最长的一次住了178天，累计居住时间仅次于北京。在这里，毛主席还拍板长江大桥、武钢等重大项目建设，留下了“万里长江横渡，极目楚天舒。不管风吹浪打，胜似闲庭信步……”“一桥飞架南北，天堑变通途”等脍炙人口的诗句。
提起有“天下江山第一楼”和“天下绝景”之称的黄鹤楼，建筑的精美绝伦是黄鹤楼的一大特点，但最重要也最吸引游客的地方在于黄鹤楼是一座将书法、壁画、历史典故等尽收囊中的文化宫殿，是江城武汉的标志性建筑。从古至今，无数文人骚客在这里咏物抒怀、寄情山水，或是依依送别，抑或是托物言志。
登上黄鹤楼，武汉三镇尽收眼底，“长江携汉水，滚滚向天流”，视野可谓豁然开朗。在这里，你可以感叹“晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲”，也可以抒发“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”“黄鹤知何去？剩有游人处”“日暮乡关何处是？烟波江上使人愁”的惆怅。
武汉水资源极其丰富，临畔着长江，穿梭于汉水，加之星罗密布的大小湖泊，让武汉一下子“水灵”了起来，使得这座城市钟灵毓秀、人杰地灵。但武汉也是“大火炉”，夏日里团团热气将整个城市“罩”住，上趟街便汗出如浆，宛如桑拿。
闷热的天气造就武汉人“火辣”的性格，武汉人讲话“搞么事” 等俗语随口带，这才更像一个真实的武汉。还有，武汉人早餐都吃热干面，各家饭店都用纸饭盒装热干面，“纸盒端上街”也让人感觉武汉是座匆匆忙忙的城市。
如果有时间光顾汉正街、户部巷、江汉路、吉庆街，你会发现武汉人好像都在做小生意。汉正街上，十里长街全是小商品，过去南北商人云集于此，好不热闹。武汉商人谨慎精明、不轻易服输，武汉有句俗话“杀不死的猪”，意思是天底下没有做不了的事，这也是对“敢为人先、追求卓越”武汉精神的绝妙概括。
新时代，长江中游地区是我国城镇化发展相对较快的区域，已形成以武汉城市圈、长株潭城市群、环鄱阳湖城市群、皖江城市带为主体的城市集群。其中，武汉城市圈的经济优势、辐射功能极其明显，也使武汉成为中部各省份中名副其实的带头“老大哥”。
江城武汉，江汉交汇，三镇鼎立。放眼滚滚潮头，武汉仍面临着时代托付的壮大武汉城市圈、引领中部崛起、建设国家中心城市、为“一带一路”和长江经济带建设凝聚合力等重任。最后，套用楚人屈原的一句名言：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”
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