湖南省位于江南，属于长江中游地区，东临江西，西接重庆、贵州，南毗广东、广西，北与湖北相连，湖南省幅员辽阔，是我国东南腹地。据省情介绍，全省辖14个地州市、122个县（市、区），一直是中部地区经济活跃的省份之一，特别是文化产业闻名全国。湖南省土地面积21．18万平方公里，占全国国土面积的2．2％，在各省、市、自治区面积中居第10位。2012年，湖南省常住人口为6 638．93万人，较上年增长6．57‰，城镇化率达46．65％，其中，中老年人口比重上升，劳动人口比重下降。
湖南省城镇化经历了以下几个主要阶段[1]：第一阶段（1949—1957年），缓慢起步阶段。这段时期，湖南省有长沙和衡阳两个城市，城市人口235．95万，城镇化率7．90％。随着国民经济的恢复，城镇化的发展得到了加快，到1957年年底，全省共有省辖市2个，地辖市7个，镇205个；城镇人口达到314．67万人，城镇化率由1949年的7．9％上升到1957年的8．7％。第二阶段（1958—1965年），起伏阶段。受“大跃进”的影响，全国都在“鼓足干劲、力争上游，多快好省”地建设社会主义，许多地方掀起工业大推进的热潮，大批农村劳动力流入城镇，城市人口骤然增长。1959年，全省城镇人口达到494．52万人，城镇化率上升到13．4％。由于1961年开始调整经济结构，精简城市人口，1965年的城镇化率降为10．4％。第三阶段（1966—1977年），停滞阶段。十年动乱，大批知识青年下放农村，城市发展停止不前，出现逆城镇化现象。1977年，湖南省辖市3个，地辖市7个，镇163个，城镇化率为11％，十年的时间仅增长了0．6％。第四阶段（1978—2010年），城镇化快速发展阶段。十一届三中全会以后，全国走上以经济建设为中心的正确道路，工业化进程得到快速发展，人口开始快速地向城市流动、转移，城镇人口增长较快。到2010年，湖南省有14个地级州市、16个县级市、72个县和1 109个镇，城镇人口已突破了3 069．77万，城镇化率达到43．30％以上。第五阶段（2011— ），城镇化加速发展阶段。近两年，湖南省大力推进城镇化，2011年，全省城镇化率达到45．1％，2012年城镇化率为46．65％，从2010年到2012年年均增长2个百分点，城镇总人口年均增加100万以上，初步形成了以长株潭城市群、环长株潭城市群为主体形态，区域中心城市为依托，县城和中心镇为基础的大中小城市和小城镇协调发展的城镇体系。
根据第六次全国人口普查汇总的初步结果，2010年，湖南省常住人口为65 683 722人，十年共增加1 288 449人，年增长2％。湖南省2011年城镇人口达到3 218．16万人，城镇化率为45．10％，而2000年为1 952．21万人，城镇化率为29．75％，增长15个百分点。如表所示，十年来，湖南省城镇化水平和质量有了显著提升。
表12－1 按城乡分历年湖南省的人口数（年末数）
续 表
数据来源：《湖南统计年鉴（2013）》．(www.xing528.com)
据湖南省统计局数据，2012年，全省14个市州中，城镇人口在300万人以上的有2个，城镇人口占全省的27．14％；城镇人口在200万—300万人的有6个，城镇人口占全省的46．13％；城镇人口在100万—200万人的有4个，城镇人口占全省的21．60％；城镇人口在100万人以下的有2个，城镇人口仅占全省的5．13％。如表12－2所示，城镇人口最多的长沙市接近500万人，最少的张家界市不到60万人，充分说明湖南城镇化最发达的区域在于长株潭城市群，湘西的城镇化发展较为缓慢。
表12－2 2012年按城乡分湖南省各设市区的人口数（年末数）
续 表
数据来源：《湖南统计年鉴（2013）》．
[1] 本书关于中部六省的城镇化阶段的论述参考了闫能能（2012）并加以修整．闫能能．中部六省城镇化进程比较研究．郑州大学硕士论文．2012．
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