史蒂夫·坎布一生酷爱电子游戏，甚至可以说到了难以自拔的境地。他担心自己会因沉迷于游戏中的快感而错失太多生活中实实在在的东西。后来他意识到，自己或许可以亲手斩断自己的瘾。如果能弄明白自己为什么会对游戏如此欲罢不能，他就可以利用这些原理，“围绕冒险为中心，而非逃避”来重建自己的生活。
在坎布的《生命的升级：成为自己故事中的英雄》一书中，他描述了带给人快感的游戏背后的原理。这些游戏是由层级体系构成的：“尚处在第一级杀蜘蛛阶段的时候，你知道，如果你能杀死一定数量的蜘蛛，就可以升级杀老鼠了。你还知道，一旦升到了足够的级别，你就可以开始和龙怪大战了！”3
通关的感觉真的很棒。这感觉之妙，即便没有通关，也仍然不妨碍你爱上游戏。想想看：很少有人能把《愤怒的小鸟》《糖果传奇》，或是（不得不提的）《大金刚》打通关，但是，大家仍然很享受玩这些游戏的过程。
坎布认为，我们在生活中设立目标时很容易不设关卡。我们放话要“学习弹吉他”，上了一两节课，买了一把便宜吉他，漫不经心地花了几周，学着拨弄了几个简单的和弦。然后，生活开始忙碌起来，7年之后，我们在阁楼上发现了那把吉他，心想：我该重新把吉他拾起来了。仅仅如此，没有设置任何的关卡层级。
一直以来，坎布都很钟爱爱尔兰音乐，也梦想着学会拉爱尔兰小提琴。因此，他借鉴了游戏的设置原理，想出了一个朝着目标“升级”的方法。
第一级：每周保证上一节爱尔兰小提琴课，每天练习15分钟，坚持6个月。
第三级：奏出《指环王：护戒使者》里的《担忧的霍比特人》。
第四级：和其他乐者一起用爱尔兰小提琴合奏30分钟。第五级：学会用爱尔兰小提琴拉奏《大地英豪》中的《海角》一曲。
终极战：坐在爱尔兰的酒吧里演奏30分钟的爱尔兰小提琴。
这一招难道不妙吗？坎布将学习拉小提琴这样一个模糊的目标转换成了一个令人神往的明确的目的地：在一家爱尔兰酒吧里演奏。更妙的是，他还在通往目的地的途中设置了5座里程碑，每一个节点都值得庆祝。请注意，就像玩游戏一样，如果他在达到第三级的时候停下了脚步，也仍然能够将几个荣耀的时刻留存在脑海中。就像在玩《糖果传奇》打到30级后放手一样，这段征程仍然充满了乐趣。
你能不能将这一招运用到你的一个目标上呢？比如，有许多美国人都立志想学一门外语。但是，像“学会西班牙语”这样模糊的目标大多会让我们止步不前。这样的目标既没有终点，途中又不设关卡。借用坎布的方法，我们可以把这段旅程打造得趣味盎然。我们可以选择一级级地往上升。
第一级：用西班牙语点一次餐。
第二级：和一位出租车司机进行一次简单的沟通。(www.xing528.com)
第三级：略读一份西班牙语报纸，至少读懂一个标题。
第四级：看懂一集西班牙语动画片的大致剧情。
第五级：阅读一本幼儿园水平的西班牙语书。
如此逐渐升级，直到……
终极目标：和管账的费尔南多用西班牙语进行一次完整的日常交流。
把这个计划和我们通常思考追求目标的方法做一个比较吧。
第一级：挤时间学习一会儿西班牙语。
第二级：挤时间学习一会儿西班牙语
第三级：挤时间学习一会儿西班牙语
第四级：挤时间学习一会儿西班牙语
第五级：挤时间学习一会儿西班牙语
终极目标：在未来的某一天“学会”西班牙语。
这两种计划中的哪一种听起来更有趣？在不得不暂停下来的时候，哪一种计划会让你更容易重拾外语学习？哪一种计划会让你更容易坚持下来？
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