1984年春天的一个晚上，迈克尔·迪宁正在圣迭戈的海军治疗中心为他的最后一次精神病医生实习轮岗值班。6他于1982年从医学院毕业后，接受了两年的住院医师培训，已经够资格成为一名有完整资质的精神病医生了。
精神病病房里的病人们全都患有人格分裂症、躁郁症或者抑郁症等严重疾病，绝大多数病人都被锁在病房里。其中的很多人都曾经试图自残或伤害别人。在巡查病房的时候，迪宁遇到了一位获得了在医院里自由走动权利的病人。这位病人被安排在第二天出院。
病人叫住迪宁，问道：“我有点儿事想要问你。”
迪宁回答说：“我现在有些事情要处理，能不能过15分钟再回来找你？”病人点点头，于是迪宁继续查房。
10分钟之后，整个医院的内部通话系统都发出了“蓝色信号”，这意味着有病人需要抢救。一般来说，这种信号都会指示工作人员集中到医院里的某一层楼或是某个房间里。但这一次，播出的通知却是让大家都到医院外的庭院去。迪宁匆忙跑到门外。
趴在地上的是那位刚刚与他说过话的病人。他从三楼的阳台上跳到了下面的混凝土人行道上。迪宁和其他医护人员跑到病人身边，试着实施抢救，而病人却没有任何反应。他们立刻将病人送到了急救室，但是，病人很快就离世了。
迪宁缓缓走回位于精神病病区的办公室。他追悔莫及，又羞又恼，心想：我是个彻头彻尾的失败者，我本应察觉到的，他需要我。
他打电话向实习生培训主任理查德·赖德诺尔汇报了情况，然后又花了一些时间安慰精神病病房的医护人员。他感觉精疲力竭，无法支撑着完成值班，于是，身心俱疲的他准备回家。
与此同时，赖德诺尔赶到了医院。他让迪宁把故事从头到尾再讲一遍。迪宁说：“汇报完毕之后，我心想，这一定是在为纪律处分做备案。”病人自杀本身就很少见，在医院这样的避风港中自杀更是难遇。迪宁觉得，他从此以后可能再也不会有行医资格了。
没有料到，赖德诺尔却说：“好了，继续回去工作吧。”
他将迪宁带到手术室，换上工作服和白大褂。然后，他们便回到了精神病病房。
那天晚上，赖德诺尔导师一直陪在迪宁的身边。(www.xing528.com)
回想起这件事，赖德诺尔表示：“我不想让迈克尔觉得自己做错了事。我想让他觉得他没犯什么错误，工作还是要继续的。这有点儿像战争中的死伤事件，的确会有病人在验伤台上死去，但病房里还有其他病人在等着医生呢。说不定，你能拯救他们的生命。”
迪宁说：“我已经不大记得那天晚上之后的事情了，但是我知道，如果当时我回了家，就可能会放弃精神病医生这个职业。”
即便在30多年后的今天，迈克尔·迪宁仍然将那天晚上视为人生中的一个决定性时刻。这是他第一次失去病人。但是，在那个夜晚，他对自己产生的认识也同样让他刻骨铭心，那就是：我能挺过来。
在迪宁的人生中，这是一个消极的峰值（低谷）事件。作为“峰终定律”的一位早期开拓性研究者，芭芭拉·弗雷德里克森认为，我们之所以对峰值事件的记忆尤为深刻，是因为这些事件就像一种心理价签。从本质上来说，这些事件告诉我们：如果再重新经历一次这件事，你会付出这样的代价。像莉娅·查德威尔一样，一些人会认为代价太高，因此选择避免再次经历某事。而像迪宁一样的另一些人，则意识到自己能够挺过来，而且潜在的正面影响要大于负面影响。
请大家注意查德威尔和迪宁的故事之间巨大的差别。如果没有赖德诺尔的鼓励和支持，迪宁永远也不会认识到自己的抗压能力有多强。他说：“赖德诺尔相信我能重新回到工作中去。在连我也不相信自己的时候，他却知道我能够挺过那一晚。”赖德诺尔在那个深夜的明智之举，将一个本会让人一蹶不振的时刻转变成了一个让人成长并坚强起来的时刻。
鼓励我们突破自我的，往往是别人。之所以请私人教练，是因为你知道教练会推动你走出自己的舒适区。我们在导师身上所重视的也是这种特质：他们能把我们最好的一面引导出来。你绝不会听到有人这样说：“没错，马丁教练是我遇到的最好的教练。他一点儿经验也没有，任由我们随心所欲地做任何事。他真是个好人。”
导师关注的是进步：你还能不能再努力一下？你能不能再多承担一点儿责任？他们会为你施加能够产生积极效果的压力。
为了探索这个观念，我们给一部分读者布置了一项任务：鼓励你的一位学生突破自我。一位名叫吉姆·霍尼格的神父说，他为自己的见习神父布置了这样一个挑战：“复活节前一晚的守夜礼是我们今年的一项重大活动。一般来说，我不会指派见习神父在守夜礼上布道，而是会自己来做。今年，我告诉一位见习神父，在守夜礼上布道的任务落在了他的肩上。我告诉他，这是一次重要的活动，他需要把最好的一面展示出来，我相信他能够做好。”7
霍尼格神父坦言说，把这么重要的活动委派给别人，他的确有些犹豫。但是，这位见习神父却出色地完成了任务。霍尼格说：他在布道时的表现是最好的一次。
在这个事例中的“决定性时刻”有哪些呢？一共有两个。第一个决定性时刻便是见习神父在复活节守夜礼上发表布道的时刻。这是一个欣喜时刻（紧张感增加）、一个荣耀时刻，也是一个认知时刻（认识到我能做到）。这个时刻，是在霍尼格神父的助推下诞生的。但是，霍尼格神父自己也突破了自我！他将自己置于一种不确定的境地之中，在把如此重要的任务交给一位见习神父的同时，他自己也面临着失败的危险。通过冒险，他自己也产生了新的认知。“其他神职人员都知道，我对于‘圣周’和复活节期间的活动要求非常严格，因此，当我把这周的一部分布道工作交予他人的时候，他们感到非常吃惊，但每个人还是积极地完成了任务。这也让我有时间暂停下来，反思我该如何在今后更多地沿用这种做法。这是一件我一直都在实践的事，而成果也已经显现出来了。”
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