只拥有短短一年烘焙经验的莉娅·查德威尔，就已经开始幻想创建自己的公司了。1
查德威尔白天在一家动物诊所工作——她曾经把自己的狗送到这里做过治疗。来了几次之后，当时还是诊所顾客的她突然发现：我想要在这里工作。她恳请诊所给她一份工作，4个月之后，一个兽医技师的职位终于有了空缺。
9年之后，她感觉自己在这个职位上的薪金和级别已经没有太多发展空间了，也担心这份工作可能只适合年轻人来做。“难道我到了65岁还要跟金毛犬比力气吗？”她心里实在没底。
查德威尔的每个周末都是在厨房里度过的，她会做瑞士曲奇饼、加入异国香料的酥饼，以及多种口味的奶油面包。朋友和家人开始向她提议：“你应该自己开一家蛋糕店！”（想要在日后拿到试吃赠品的人大多会给出这样的建议。）
2006年，查德威尔的丈夫萨姆在广播上听到一则故事，这则故事介绍了一家可以让人们“实验”自己的职业梦想的公司。这家公司的名字叫作“职业假期”，用户交完一笔费用之后，公司便会安排用户与一位正在做用户理想工作的人一起共处几天。可以体验的工作包括经营一家牧场、管理一家住宿加早餐的旅店、打点一家酒窖，以及开一家蛋糕店[1]——可算找到了！
查德威尔立刻抓住了这个机会，她飞到了俄勒冈的波特兰，与一家面包与巧克力店的店主一起工作了几天，就像是在租借导师一样。查德威尔很享受这次体验，回到家后，她下定决心要开一家自己的蛋糕店。
查德威尔利用晚上的时间上课打磨烘焙技术，并终于取得了当地烹饪课程颁发的证书。到2010年，一切准备就绪，“一磅黄油”蛋糕店终于开张了。她保留了动物诊所的工作，利用晚上和周末为生日和婚宴制作定制蛋糕，为附近的餐厅提供西点。后来，她计划创建一家真正的实体店。她说：“我幻想着蛋糕店的样子，我觉得，这应该是一份我能在今后的人生中一直做下去的职业。”
查德威尔在大学期间主修雕刻，因此，雕刻蛋糕是她的绝活。她能制作出无可挑剔的托马斯小火车和迪士尼公主蛋糕，这种蛋糕用于孩子们的生日派对非常合适。
然而，这份工作对她的吸引力开始逐渐减弱了。为自己的家人烘焙蛋糕虽然有趣，但为吹毛求疵的顾客烘焙却为她增添了很多压力。白天，她需要治疗生病的动物，到晚上，她又得与神经紧绷的新娘打交道。她觉得自己就像被困在一个没有尽头的死循环之中。她说：“我需要接更多的活儿才能支撑蛋糕店的运转，但是我没有时间做烘焙，因为我不能单靠烘焙支撑生活。”
一个周末，在临近交货时间的节骨眼上，她完成了婚礼奶油蛋糕的最后一道工序，并将蛋糕装进了车里。就在她准备开车离开的时候，她忽然发现没人看护的蛋糕店大门敞开，而自己差点儿就这么离开了。
这就是她的顿悟时刻：顶着这么大的压力，我都要把自己逼疯了。后来她还说，她意识到：“我不再热爱烘焙了，烘焙就像一大坨黄油，沉甸甸地压在我的肩上。”
当时的她马上就要42岁了，她不想要两份职业，觉得一份就够了。于是一个念头闪过她的脑海：“如果我的烘焙事业‘成功’了，比如我成功贷款，有了一间门面店，那么一旦失败，我就永远也别想翻身了。我是无法填平经济上的坑的……我发现，我对于烘焙的激情已经不足以支撑这一切了。”
大约18个月后，“一磅黄油”蛋糕店关门闭户。查德威尔的经营蛋糕店之梦就这样结束了。
在此后的几年中，她连一个蛋糕也没有做过。(www.xing528.com)
这并不是我们所期待的结局。我们希望自己喜欢的企业家斩获成功，希望看到大家美梦成真。
莉娅·查德威尔失败了吗？从某些角度来看，的确如此。但是事情并非这么简单。查德威尔并不后悔自己开了这家蛋糕店，对于闭店也不难过。从这些经验中，她获取了认知。她表示，她的一些性格特质决定了她不是一个能自己开店的人，对此，她已经学会了接受。“我没有条理，不切实际，变化无常……这种性格让我很适合做朋友中古灵精怪的开心果，但用在做生意上却适得其反。我在想，如果当时没有放弃，我也一定会失败。这一点真的很难说出口，但是，这个教训是我必须要吸取的。我很适合为别人工作，让别人依赖于我。但是说到为自己打工，我真是个糟糕的老板。”
心理学家将这种认知称为“自我认知”，2也就是对我们的特质和动机的一种成熟的理解。自我认知能够带来一系列积极的影响，比如良好的关系及对于目标的明确了解。自我认知及心理健康是并行的。
查德威尔的自我认知是由一个典型的“不满确立时刻”引发的——她差一点儿就敞着蛋糕店的店门开车离去的时刻。在那一刻，她所体验到的沮丧和焦虑的碎片拼凑成了一个明确的结论：我不适合做这一行，这不是我的强项。
让我们拿查德威尔的这个时刻与一位在读大学时决心去罗马学习的女士所体验的时刻做个比较。这位女士说：“我是一个来自小镇的姑娘，无论是乘坐公共交通工具，还是在一个语言不通的环境里工作，都让我感到茫然不知所措。记得我刚到罗马的时候，整个城市都让我发怵……”3
然而4周之后，她竟成功说服一位店员相信她是意大利本地人。（不幸的是，这个谎言后来因为她不知道意大利语的“头绳”怎么说而被揭穿了。）在体验了游学经历之后，她完全变了。她说：“回国之后，我已经变成了另外一个人。我比以前自信了许多，也更愿意在有计划的情况下尝试风险……无论到哪里旅游或是居住，我都不再感到害怕。”现在的她，正在伦敦生活。
让店员相信自己是“本地人”，这位女士的这一决定性时刻几乎与查德威尔的全然相反。她意识到：我能做到，我能成为自己想要变成的那种人。
两位女士的自我认知时刻都是由“突破自我”引发的。想要突破，我们就要将自己置于一个有可能因冒险而失败的境遇之中。
虽然看起来矛盾，但如果不突破自我，我们往往不会产生自我认知。研究表明，对自己的思想和感情进行反省或沉思，对真正了解自我没有什么帮助。4若是对自己的行为加以研究，效果则要好得多。
“我能不能成为一名优秀的蛋糕店店主？”“我能不能在意大利闯出一片天？”这些问题虽然重要，但你是不可能在自己的脑袋里找到答案的。更好的方法是冒险尝试，并从经验中提炼出答案，而不是空坐着发呆。行动往往能带给我们认知，而认知却不总能引发行动。5
认识自我，明白自己想要什么，理解自己的能力，是一个持续一生的过程。说实话，我们中的很多人都是在成长为有房、有工作、有家室的成年人之后很久，才真正对自己有所了解的。我们为什么会用特定的方式处理问题？我们的盲点在哪里？为什么会被某个朋友或恋人所吸引？
自我理解是一个缓慢的过程。想要加速理解自我，想要体验更多灵光一闪的时刻，一个重要的方法就是突破认知。
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