西部九省区：条件与局限

内蒙古—新疆—西藏三个自治区构成了中国北部和西部内陆最主要的边疆地带，也是中国少数民族聚居的区域，属于干旱半干旱区域或高寒区域，经济发展相对滞后。该区域处于全国沿边开放的地理前沿，加上中国作为一个幅员辽阔的大国，必须格外重视国家安全、特别是边疆长治久安的重要意义，因此在20世纪90年代开始推动沿边开放时就在这一地带开辟了五个沿边开放城市，包括内蒙古的满洲里、二连浩特，新疆的塔城、博乐、伊宁。进入21世纪以来，2010年中央新疆工作座谈会又决定在新疆喀什、霍尔果斯分别设立经济开发区，西部沿边开放得到更多重视。此后，满洲里、二连浩特分别于2012年、2014年获准设立重点开发开放试验区；哈密—昌吉—克拉玛依于2017年设立绿色金融改革创新试验区；乌鲁木齐—昌吉—石河子于2018年获准建设国家自主创新示范区，在“一带一路”建设背景下赋予了相关区域更多的先行先试战略任务。总体来看，这一地带处于胡焕庸线西北面，相对较差的自然条件以及由此带来的地广人稀，使得各沿边城市自身的人口与经济规模相对较小，没有足够体量的国内经济腹地，也不直接邻近较大的国外市场（边界两侧区域条件类似），因而难以成为集聚发展的经济中心区域，更多是发挥“通道”和“门户”的作用，突出发展各自治区的首府城市及个别条件相对较好或战略地位重要的地级城市（如乌鲁木齐、喀什等重点城市对于中国边疆安全、中国—中亚各国交往等方面具有非常重要的战略意义），与内陆腹心地带的中心城市和重点城市群（都市圈）形成开放联动，共同与相距更远的国外市场开展经贸合作，不断提高边疆地带的经济发展和人民生活水平。

宁夏—甘肃—青海三个省区，虽然仍处于胡焕庸线西北面，从大区域整体上说并不非常适宜经济大规模集聚发展，但该区域的位置相对更靠近胡焕庸线，其自然条件相比内蒙古—新疆—西藏边疆地带是更好的。并且该区域的战略地位重要，除甘肃北部有一段较短的边界线外，该区域的大部都位于边疆通往内地的战略要道上。宁夏素有“塞上江南”的美誉，主要依靠贺兰山对沙漠东移的阻挡和黄河流经带来的充足水源，在局部区域内形成了人口与经济的一定集聚，2012年获准设立内陆开放型经济试验区以便更好发挥中国与伊斯兰国家联系纽带的作用，但总体不适宜大规模开发。甘肃兰州自古以来就是中原地区通往西域地区的“咽喉”之地，新中国成立后也长期作为西北地区的重要中心城市，2012年获准设立中国内陆地区第二个国家级新区；近年来又借助兰渝铁路等交通干线打通了与西南地区的通道，枢纽地位更加突出；2018年进一步获准建设兰州—白银国家自主创新示范区，并在黄河流域生态保护和高质量发展战略中扮演着重要的角色，如果说胡焕庸线以西还有相对适合发展的区域可能也就只到兰州了，但受自身发展条件和周边腹地体量等诸多限制，兰州难以成为国家层面的经济中心城市，其战略地位主要体现在国家安全和面向丝绸之路经济带的开放通道方面。青海属于高寒区域，同时也是长江、黄河和澜沧江（湄公河）等源头所在地，在国家绿色发展全局中具有重要的战略作用，同时也发挥着联结西藏与内地的战略作用，但不具备大规模集聚发展的条件。总体来看，本区域的深层次战略地位非常重要，经济发展条件比边疆地带略好，可以通过适度集聚发展形成个别区域性中心城市，然而并不足以支撑形成具有全国重要影响的内陆“亚中心”。(www.xing528.com)

广西—云南—贵州三个省区，地处中国西南地区云贵高原及东南丘陵西端，是西部九省区中唯一位于胡焕庸线东南面的区域板块，自然条件比胡焕庸线西北面的区域更好，虽不具备连片大规模集聚发展的条件，但传统上也有“南贵昆经济区”（南宁—贵阳—昆明）的提法，作为中国面向东南亚国家开放发展的前沿地区而长期发挥着重要作用。广西是中国西部地区唯一沿海的区域，同时也沿边，早在改革开放初期北海就被列为沿海开放城市，东兴、凭祥也是重要的沿边开放城市，并分别于2012年、2016年成为重点开发开放试验区；2013年国家设立广西沿边金融改革试验区，2018年桂林成为国家可持续发展议程创新示范区，2019年设立中国（广西）自由贸易试验区；近年来，在重庆率先打通国际陆海贸易新通道后，广西依托沿海沿边的优势迅速参与到通道建设中来，进一步巩固提升了开放“门户”的地位。云南也是中国面向东南亚的重要“门户”，20世纪90年代瑞丽、畹町、河口就已经辟为沿边开放城市，其中瑞丽2012年成为重点开发开放试验区，2013年设立云南沿边金融综合改革试验区，2015年勐腊（磨憨）也设为重点开发开放试验区；新时代国家在实施长江经济带发展战略后，2015年又在云南设立了国家级的滇中新区，2019年设立中国（云南）自由贸易试验区；此外临沧在2019年也成为国家可持续发展议程创新示范区。贵州长期以来经济发展相对滞后，同样得益于长江经济带发展战略，于2014年获准设立国家级贵州贵安新区；2016年贵州成为国家生态文明试验区以及内陆开放型经济试验区，在国家战略中的地位得到提升。该区域具有沿边开放的良好条件，特别是在面向东盟国家的开放经济发展中具有重要战略地位，但这一国际市场不足以与东部地区经贸往来频繁的欧美市场相比，且受到山区较多等自然条件以及市场腹地规模的限制，难以形成具有全国影响的经济中心城市，因此也不可能成为中国的经济“亚中心”。