（一）古代酒店的起点
关于古代酒店的起源，最早与西亚两河文明相关，这是当今中西方最为普遍认同的一种说法。据历史记载，大约在公元前4000年的美索不达米亚地区，生活在底格里斯河和幼发拉底河两河流域的苏美尔人很多是农民，他们出色的农耕技术在当地肥沃的土地上种植和收获了足够的粮食，除了食用外，剩余的可用做交易。苏美尔人还有酿酒技术和烘焙面包技术，酿啤酒成为苏美尔人社会各阶层最普遍的消费品。当地的苏美尔小酒馆就是提供周围居民喝酒并聚会谈论时事的场所，这要算人类最早的酒店了。记载有苏美尔人涉及酒店税收的巴比伦第一部法典——汉谟拉比法典距今约3700多年。
图0-1 汉谟拉比法典
（二）古埃及的酒店
古埃及在公元前2700 年建造了著名的金字塔，这些金字塔成为旅游胜地，吸引人们前去观赏。古埃及旅行很普遍，人们除了参加观看金字塔等观光活动外，还从事贸易和参加宗教活动。这些旅行活动的兴起促发了旅行者食宿的需求，于是提供旅行者吃、住的旅店在埃及出现了。
（三）古代酒店传说
图0-2 当今埃及的仿古酒店
由于上古时无文字记载，如要依据直接史料对人类早期的旅行活动（包括旅行主要设施的酒店）全貌作出概述是根本不可能的。中西方的神话传说中为我们寻觅人类早期旅行、旅游的踪迹提供了很好的平台。在中国古代神话中，中华民族的始祖黄帝经常外出旅行，他“作舟车以济不道，旁行天下”。为了方便旅行，他还在昆仑山修建了一座皇家旅馆——庄严华美的行宫。尧舜禹三代圣王禅让的传说中有尧舜欲禅让于许由之说，许由弗允，“辞尧舜之命，而逆旅舍于鲁（《庄子》）”（推算在约公元前2080年）。这里提到的旅舍恐怕是中华远古关于客舍的最早传闻了。这旅舍或许是农家私人的居室。据考古发掘，公元前2000年前后，随着克里特文明开始，古希腊出现了许多小国，每个小国都有王宫建筑。到《荷马史诗》中记述的克里特“百城”时代，克诺索斯为代表的王宫已达到相当复杂完备繁华的程度。它们经常用来接待来自远方的游客，实际已具有酒店的某些功能，在相当长时间内成了游客的驻足之地。如伊阿宗率领的“阿耳戈英雄”在远途旅行中，经常应当地国王之邀而住在王宫中，并受到主人的热情款待。
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图0-3 希腊克里特岛王宫遗址
《易经》中，“旅”专指商贾客旅。确实，商旅对中国古代旅行旅游乃至酒店旅舍的萌芽有着特殊的作用。在中国商旅的兴起主要开始于商代，其源头可查证至商部落兴起，农牧结合经济发展，剩余产品增加并逐步积累，引发其频繁的商品交换，商部落开始对外部落进行物物交换的贸易活动。商汤七世祖王亥被商代群臣和后人敬为商旅的祖师爷。公元前1760年之前，王亥兄弟服牛，负重至远开拓商旅，至今3768余年。在商朝，君王贵族多是拥有大量生产资料和各种产品的专业商人，殷民十三族中有九族为专业商户。他们需要了解其他地区的生产和需求情况，要去他乡交换自己的产品或商品。于是人类初期的旅行活动——经商旅行产生了。随之酒店和客栈也就应运而生了。《古史考》载，姜太公尚，八十遇文王之前“屠牛于朝歌，卖饮于孟津”，就是有关从事酒店业经营的记述。说明商代的城邑已出现了杀牛卖肉的小贩和出卖肉食酒饭的食肆。
图0-4 姜尚雕像
无独有偶，西方早期的客栈也和三位圣人有关。虽然没有黄帝、许由、姜尚这样遥远的传说神话，三位“圣人”曾经参与提供住宿接待的工作。圣·朱利安向陌生人提供住宿接待，成为旅馆业主和旅行者共同供奉的“神圣”；圣·阿曼德，这位法国修道士被罗马天主教视为旅馆业的“神圣”，他在比利时修建了好几个被游客赞为食宿好地方的教堂，被认为是一流的经理；在澳大利亚则有教堂供奉一位“为仆人的幸福献出她的一生的农家女孩”——圣·诺派加，她被认为是餐饮服务的“圣人”。
（四）古希腊客栈
古希腊人为了经商、为了航海探险、为了求学去旅行。古希腊时代更是世界旅游史上宗教旅游最鼎盛的时期，古希腊各个城邦都建有神庙，每当神庙举办节庆活动，人们便从四面八方赶来，渐渐地一些节庆活动覆盖了整个希腊。古希腊的提洛岛、特尔斐和奥林匹斯山是当时重要的宗教圣地，最重要的宗教仪式和节日主要在这些地方举行，届时有音乐、体育竞技等活动。为了寻求圣人的教诲而到特尔斐阿波罗神殿旅行的人很多，政治家、将军和其他一些大人物们也去那里寻求神示。奥林匹亚节是最负盛名的盛典，节庆期间举行持械竞走、战车竞赛和角斗等体育活动，前来参加者不绝于道，每次参加奥林匹亚节的人数虽不尽相同，但平均每次都有四五万人参加。
旅行和旅游当然离不开客栈，有充分证据证明，至少早在公元前6世纪时，古希腊就已经出现了专门接待游客的地方，称为“大众接待者”或“大众接待所”。除了前面提到的众多皇宫成了旅行者和游客的安息之所，各地都有小客栈供旅行者吃住。古希腊的客栈一般只为旅行者提供一晚上的休息，客人可以带着毛巾到最近的公共浴室洗澡，其实浴缸就是一个大盆子，游客斜着身子站在那里，由服务人员往身上泼水。
图0-5 奥林匹亚古石柱
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