人类社会与自然资源关系探析

(一)资源的定义

《辞海》(1979年版)对资源的定义为“资财的来源。一般指天然的财源”。

经济学中的资源包括自然资源、资本资源、人力资源,或者说土地、资本、劳动力。这里的土地即指自然资源。

一些学科将资源理解为自然资源,即在一定的技术经济条件下,自然界中可被人类用于生产和生活的一切物质。自然资源有如下几层含义。

(1)自然资源是自然过程所产生的天然生成物,如土壤、矿藏、野生动植物等。自然资源与资本资源、人力资源的本质区别在于其天然性,但现代的自然资源已或多或少地包含了人类世世代代劳动的结晶。

(2)任何自然物要成为自然资源,必须有两个基本前提:一是人类的需要,二是人类的开发利用能力。只有那些人类需要而且人类有能力开发利用的自然物才能成为资源,否则自然物只是“中性材料”,不能作为人类社会生活的初始投入。

(3)自然资源的范畴会随着人类社会的发展和科学技术的进步不断变化。人类对自然资源的认识,以及自然资源开发利用的范围、规模、种类和数量,都是不断变化的。

(4)自然资源与自然环境是两个不同的概念,但具体对象和范围又往往是同一客体。自然环境指人类周围所有的客观自然存在物,自然资源则是人类从自身需要的角度来认识和理解这些自然存在物存在的价值的。自然资源是自然环境透过社会经济这个棱镜所呈现的形象。

(5)自然资源是一个综合概念。自然资源不仅是一个自然科学概念,也是一个经济学概念,还是一个涉及文化、伦理和价值观的社会学概念。(www.xing528.com)

(二)资源的特性

每种自然资源都有一些特性,但它们也都有一些共性。了解这些基本特性,对于认识人类与自然的关系具有重要意义。

(1)稀缺性。一般说来,人类的需要是无限的,而自然资源是有限的。这就产生了“稀缺”这个自然资源的固有特性,即自然资源相对于人类的需要在数量上是不足的。这是人类社会与自然资源关系的核心问题。

(2)整体性。自然资源在自然环境中相互联系、相互制约,构成一个系统。人类不可能在改变一种自然资源或生态系统中某种成分的同时,又使其周围的环境保持不变。各种自然资源之间(如生物资源与土地资源)、各地区之间(如上游与下游)是相互影响的。

(3)地域性。自然资源的形成服从一定的地域分布规律,因此其空间分布是不均衡的,总是相对集中于某些区域。

(4)多用性。大部分自然资源都具有多种功能和用途。如煤和石油可做燃料、化工原料,河流具有灌溉、航运、旅游等功能。森林资源的多用性表现得更突出。

(5)变动性。资源概念、资源利用的深度和广度、资源结构、资源数量和质量都在不断变化之中。一是自然发生的变化;二是在人类利用中有些资源被改良增值,有些则退化耗竭。我们要重视这些变化对于人类的意义。

(6)社会性。自然资源会因附加人类劳动而表现出社会性。人类对自然资源的附加劳动会融入自然资源中,与之合为一体。