奔驰4MATIC：提高汽车安全性能与越野能力

奔驰把它旗下的四轮驱动技术命名为4 MATIC。这套系统最早只在奔驰的G级上使用，不过，当时的G级完全是为了汽车的通过性才考虑配置四驱系统的，且那时的4 MATIC与现在也有很大的差别。

20世纪80年代的奔驰G级，并没有引入现在流行的全时四驱概念，还处在分时四驱阶段。但这套分时四驱，并不像老式吉普那样，得依靠驾驶人的操作进行切换，而是采用了湿式多片离合器（中央耦合器）来控制前桥动力的通断。

这在当时是比较先进的，至今很多城市SUV还使用这种四驱方式呢，如本田CR-V、斯巴鲁森林人等，让我们来看看。

当汽车正常行驶时，G级实际上只是采用后轮驱动的，因为此时中央耦合器在电脑的控制下是保持断开的，动力100%地传递给了后轮。当汽车在转弯时，电脑会通过转角传感器知道汽车的转向角度，然后电脑据此计算出一个前后车轮的理论转速。

因为每个车轮的转速都在电脑实时监控之下，所以，如果后轮的转速与前轮的转速在一定范围之内，也就是在误差允许范围内，那么，电脑会视为正常转向。如果前后车轮转速差超过正常范围，那么电脑就据此判断出，此时后轮已经开始打滑。

我们知道车轮打滑是不安全的，因此，一旦出现打滑，电脑会自动控制中央粘性耦合器接通，将一部分动力分流出来传递给前轮。这时前轮获得的动力大概有35%，其目的是为了让后轮摆脱打滑。如果此时后轮仍然打滑，那么电脑则会判断，35%的动力不足以让汽车摆脱打滑的局面，从而自动锁死中央耦合器。

一旦锁死，这时就相当于刚性地把前后驱动桥连接起来，前后按照50：50的固定比例传递动力。换个角度来看，相当于差速器被差速锁锁死。发动机动力会一半传递给前轴，一半传递给后轴，没什么通融的余地。如果这样50：50的动力仍然不能阻止车轮打滑，那驾驶人只能束手无策了。

不过多年以后，随着第二代4MATIC的推出，奔驰的四驱系统在性能上得到了质的提升。这套一直沿用至今的新一代4 MATIC，实际上就是上文所介绍的，采用了前、中、后三个差速器的全时四驱系统。其实这种三个差速器的设计很普通，但它的核心就在差速器锁止技术上。

奔驰引入了一套全新的概念，叫“4ETS”技术，这跟保时捷在959车型上推出的PSK技术有些相似。

我们前面说过，差速器的好处是能够允许两边传动轴以不同速度转动，但它有个缺点是容易把动力自行分配给受阻力小的（打滑）车轮。4 ETS就是利用了ABS的制动力自动分配（EBD）功能，实现了差动限制。(www.xing528.com)

道理并不难，我们知道，4通道4传感器ABS最大的好处，就是可以实现制动力自动分配功能，给需要制动的车轮逐个进行制动，而不是同时给全款车轮制动。每个车轮上的制动器都由一个电磁阀来控制，电磁阀能在电脑的控制下处于三种状态：加压状态、维持压力状态和减压状态，从而实现对逐个车轮的单独制动，而这一切都可以由电脑来自动控制完成。

那么当这种全时四驱的车辆有一个车轮打滑时，电脑可以通过控制ABS对这个打滑车轮制动的办法来限制它的空转。这样差速器就不会把动力传递给这个打滑的车轮了，转而传递给未打滑的其他三个车轮。如果制动系统把这个打滑的车轮锁死，那么其他三个车轮就能得到所有的动力，也就是说其他每个车轮能得到33%的动力。

了解了这一功能，现在我们来看，如果车辆有三个车轮都在打滑，只有一个车轮具有抓地力的话，依据4通道制动这个道理，4 ETS也能给这三个车轮产生制动力限制其打滑，而让动力100%地传递给未打滑的那一个车轮，让车子摆脱困境。不过，遇到三个车轮都打滑的机会是非常小的，当然如果四个车轮都打滑的话，那么神仙也救不了你了。

4 MATIC还有一个好处，就是在高速行驶时能提高汽车的主动安全性能。我们知道，高速行驶最让人抓狂的就是轮胎丧失抓地力导致汽车失控，这在湿滑路面上尤为多见。在4 MATIC的帮助下，系统可以及时对打滑车轮予以限制，那么，在一定范围内的失控，4 MATIC技术可以帮助其回到安全范围。不过，这跟ESP所起到的保护作用不同，但原理有些相似。

我们有必要了解一下，大家常听说的ESP，为了保证汽车在高速行驶时不至于失控的做法，就是电脑一旦检测出某个车轮有打滑的迹象，就通过减小节气门开度（降低速度）和对这个可能要打滑的车轮进行制动让它保持在极限范围内。不过这一切都比较被动，因为减小节气门开度来减慢速度是需要时间的，这相当于我们在不踩加速踏板的情况下利用发动机制动让车减速，而减弱发动机动力的方式，不利于车子在复杂路面上打滑时走出困境。

对于4 MATIC来说，这些问题都迎刃而解了。同样是对可能失去抓地力的单个车轮进行制动，情况却不相同。由于采用了三个差速器，在给这个将要打滑的车轮进行制动时，动力并没有被损耗掉，而是通过差速器的固有特性，传递给了其他不打滑的车轮，甚至可能是100%的动力传递到某一个车轮。

正因为4 MATIC的4 ETS技术，能把传递到每个车轮的转矩从0到100%地进行动态调节，所以极大地优化了驱动力的合理分配，从而保证了车辆高速行驶的主动安全性，过弯的速度和极限也能更高。

当然这些都是理论上的结论。我们知道频繁地制动会大量消耗燃油，而且使制动系统发热。不过实验表明，在速度较低的情况下这种发热并不可怕，但是如果高速行驶的情况就不同了。所以4 MATIC低速越野是它的强项，要提高公路性能，我们则需要采用另外一种方式。

因此针对4 MATIC公路性能的弱点，宝马的Xdrive就应运而生了。