你可能已经知道，轿车使用12伏直流电压，这已经是定律一样，铭刻在人们心中。
然而这个约一个世纪都不曾动摇的定律，如今，随着车载用电器的不断增加，却面临被淘汰的可能。
12伏电压究竟怎么了，值得所有的汽车配件商们去大动干戈。
是的，汽车用电电压正酝酿着一场变革，目前的12伏电压将会成为历史，取而代之的将会是42伏高电压，或者是12伏和42伏双电压组合。也许这项革新听起来有点新奇，事实上这并不是新鲜话题，十年前早就有人提出过这个设想，只是现在汽车工程师们似乎才感觉迫在眉睫而已。
当车载冰箱越发普及，高保真的家庭影院搬到汽车上，而电控悬架、电控助力转向、电控制动等新式耗电后备大军接踵而来时，汽车正面临着缺电问题。
20世纪90年代初，轿车的发电机功率一般是0.5千瓦左右，现在高级轿车发电机功率达到1.5千瓦，汽车电器的耗电量正在快速增长。本来，技术的进步可以让发电机体积越来越小，但实际上体积却不得不增大。如果现行电压不变，用电功率的增大必然引起电流增大，电流增大意味着要加粗汽车导线。
看看现在改装音响所用的那手指粗的电源线，就可以想象以后轿车的主线束将粗如手臂，电动机的体积也会笨重庞大。
豪华轿车当然不会去倡导节约用电，那样“豪华”二字也就徒有其名了。汽车工程师为了寻求更大发电功率和更小的发电机及用电器体积，把电压升级就成为普遍认同的最佳方式，也从先前的议事日程，提升到了开始试验性应用阶段。
新电压方案有两种实施计划，一种是42伏单电压，另一种是12伏和42伏双电压并行。为什么偏偏选中42伏电压？而不是36伏电压，或者是48伏电压？原来这里也有奥妙。
现在的发电机正常工作时发出的是14伏电压（以供给12伏的蓄电池充电），从发电机输出电压的特性来考虑，电压提高3倍数，对原发电机结构的改变最少，同时电流会大大缩减65%，不但能有理想的发电量和低电流，对车用发电机配套生产商也极为有利。(www.xing528.com)
42伏电压，就是14乘以3的结果，最为理想。
双电压方案是将汽车上的所有用电器分为两组，耗电量小的编为一组，用12伏电压供电，如各种车用传感器、汽车各个电脑、仪表、中控锁、防盗装置、气囊等。这些装置即使是用42伏高电压供电，体积也不会有明显改善，用12伏电压足以胜任，还不至于对目前汽车零配件制造业产生重大冲击。而对于耗电量大的一组电器，则采用42伏电压供电，如前照灯、三元催化加热器、电子助力转向泵、风窗玻璃及座椅加热器、风扇、电控悬架、刮水器、音响、冰箱、电动座椅等。
平时使用时，一辆轿车消耗的稳定功率约为0.5～1.0千瓦，而最大峰值可达到4.0千瓦，这对于普通发电机很难胜任。电压提升到42伏后，功率紧张问题就完全解决，还可以让各种电动机体积更小、重量更轻，同时线路的电压损失也减少，就好比为什么发电厂送电都用几万伏的高压输送一样。
相比完全采用42伏单一电压供电，双电压方案对零配件制造业冲击较小，过渡相对平缓，因此汽车工业界就更倾向于实施双电压。只是，这个看上去不错的想法，为什么还得不到有效实施呢？
其实，高电压改造的最大难题不在于技术，就好比规定以后啤酒不得使用640毫升的啤酒瓶，必须换成850毫升装一样，所牵涉的完全是一个成本问题。
有多少汽车配件厂，愿意扔掉自己的生产线，生产新式车用电器呢？就像目前，世界上的石化能源企业一样，有哪家石化厂愿意减少汽油、柴油的产量，转而生产无污染的氢气为替代能源呢？
所以，升压真正的困难，是零配件大动干戈所带来的成本上升，车价在短时间内居高不下的问题。
电压升级的好处显而易见，除能减小线束截面积和电动机体积外，在未来的至少50年内，这个电压都可以胜任。据汽车专家预测，到2015年，高级轿车的用电量将达到10～20千瓦，唯有走电压升级这条路才能解决这个问题。
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