1948年2月，美国联邦贸易委员会颁布一项法令，禁止威利斯-奥佛兰公司对外宣传称其开发了吉普车。吉普车的最初设计者应该是班塔姆公司，一个极不起眼的小公司。
吉普车出现于第二次世界大战期间。“吉普”名字的由来，有几种不同的说法：有人认为吉普原本是滑稽连环画“Popeye（后来被称为《大力水手》）”中的一个角色，它是一个既不像猫也不像狗的小家伙，但却无所不能、相当顽皮。它的叫声是“Jeep……Jeep”，因而被叫做“Eugene the Jeep”（尤金尼吉普）。与大力水手在一起的日子里，Jeep总是能够机智勇敢地应付各种突发状况。当时的士兵们非常喜欢这个卡通画中的小家伙，他们也乐于把自己的野战车称为吉普。
另外，相当一部分人认为“吉普”的发音，是源于一种美国军队侦察车的名字——“多用途车辆General Purpose Vehicle”。它在军方的代码是GPV。为了显示这种侦察车的威力，参议员米得曾亲自开一辆GPV在国会山的花岗岩台阶上表演爬台阶。
记者们喜欢这个新奇的玩意儿，一直追问它的名字，情急之下，米得说他的名字是“GP”，但是究竟怎么拼写，记者们根本不知道，只是根据发音拼成Jeep。这种车后来名声大振，人们也就将错就错地叫了下来。
不管名字怎么来的，大家都认为吉普车是战争年代的发明，它最初是作为军用车被开发的。
1938年，第二次世界大战一触即发。德国军队用它快速灵活的摩托化步兵师，在战场上频频得手，连远在美洲大陆的美国人都感觉到，即将到来的战争必将会在摩托化越野战上与敌人一拼高下。
早在1937年，美国军方就研制了“Belly-flopper”，它是将冲浪板和轻型摩托车接合在一起，一个平板装上11千瓦的发动机、驱动前转向桥和9英寸的轮胎，再装上一挺机枪，乘员卧式驾驶。
由于处于初创阶段，这种车辆既不能在野外快速行驶，驾驶人也无法在平卧的时候实施攻击，所以不能够满足战争需要。1940年月11日，美国军方向135个制造商发出了研制一种轻型侦察车的招标说明书。
说明书不但对汽车的性能提出了严格的要求，而且规定必须在49天内完成设计并交付样车。设计70辆样车的总费用不得超过17.5万美元。究竟为什么时间是49天，已经不得而知，但是高性能、短时间的交货条件使大多数公司望而却步，只有班塔姆（Bantam）、威利斯-奥佛兰（Willys-Overland）、福特（Ford）三家公司揭标。1940年9月21日，班塔姆公司手工制造的样车完工，被称做BantamBRC（班塔姆侦查车）或BlitzBuggy（闪电汽车）。班塔姆的制胜法宝是外援工程师卡尔·普罗伯斯特。
当时的班塔姆是一家很不起眼的小公司，它许诺给普罗伯斯特的报酬是一张空头支票：如果公司拿到了制造新战车的合同，就给他报酬。好在普罗伯斯特不缺钱又十分喜爱这一行，短短五天，他就拿出了设计方案。
此时，威利斯和福特都还只有模模糊糊的想法，不过他们都保证在期限之前造出样车。既然班塔姆公司是三家公司中第一个拿出设计方案的，吉普车的发明权理当归卡尔·普罗伯斯特和雇用他的班塔姆公司。
期限最后一天的下午5点，班塔姆公司把样车开进了巴尔的摩市的军需采购团仓库。军方采购员对车相当满意，他甚至夸赞“这种车绝对是出类拔萃的，我相信它会创造历史”。经过严格的5500公里越野试验，车基本上达到了军方的要求。当时在场的威利斯和福特也受到很大的启发。而且美国军方在未经班塔姆公司同意的情况下，把其样车图纸交给了威利斯-奥佛兰和福特公司。
两公司在班塔姆原型车的基础上做了一些改变。1940年11月11日，威利斯公司的样车完成。12天后福特公司的样车也上交。两个公司都采用了与班塔姆公司样车大同小异的车桥、分动器，底盘部分等，只是在发动机、变速器、前脸、前挡泥板上有所不同。它们也都顺利地通过了军方试验。军方分别与三个公司签订了各1500辆的生产合同，由于三种车分属于三家公司，型号各不相同，并且各有优缺点，势必给战争后备造成一些不便。于是军方选择委托威利斯公司进行标准化设计。这就是为什么后来的很长一段时间里，人们会把威利斯公司看做是吉普汽车发明者的重要原因。
1941年6月，三家公司如期交货。4500辆吉普车集结在霍拉伯德陆军基地。军人们对吉普车进行了几近残酷的试驾，它经历了涉水、趟泥沟、爬山、晒太阳、冰冻、沙尘浴，最结实最强大的是威利斯的汽车。
它马上被军方定为军用轻型越野车的基本车型，威利斯公司得到1.6万辆的美国陆军订单。为了满足战争的需要，威利斯和实力雄厚的老牌企业福特合作共同生产，而班塔姆公司只生产了大约2675套散件，并且大部分被运往英国，此后班塔姆的吉普车生产便停滞了。
战争期间，威利斯公司意识到了“吉普”这个名字的巨大感召力，不失时机地把它注册成了自己的商标。从此“吉普”这个词就成了一个汽车品牌的名称。(www.xing528.com)
从1941年到1945年，美国一共生产了64万辆吉普车，占整个军用车产量的18%。其中威利斯公司生产了36万辆，其余为福特公司生产。值得一提的是，和美国其他军需品生产线一样，妇女在吉普车生产线的工人中占了相当比例。
1946年，威利斯公司推出了汽车工业领域里首辆全钢材旅行小客车和运货车。车型更加耐用，更加可靠。1954年，第一辆CJ-5面市，此后它便风光无限，并一直持续到1983年。其实作为民用吉普的CJ-5，是从1948年开始首先装备在美军部队里的，并且后来又被加拿大军队所采用，而当时的型号为M38A1。虽然该车名义上是M38的改进型，但其实它是一种完全重新设计的车辆。
此后，出于对它经典车型的认可，同时又受到大众的广泛推崇，CJ-5迅速成为了吉普发烧友们的最爱，也正是因为如此，它便一如既往地走上了不断被改造的道路。美国宾夕法尼亚州Beavertown城里的Mattern兄弟即是这样，弟弟Terre在东海岸改装型货车巡回赛上展示了他改装的74型CJ-5大脚车，并一举夺得最佳吉普奖。而我国上海也曾仿制过CJ-5吉普车，牌号为“长江”。
1963年8月，威利斯汽车公司正式被定名为“凯瑟吉普汽车公司”，制造出的旅行车、活动顶篷式小客车、小吨位运货车以及双门敞篷车等均采用V8发动机、四轮驱动、涡轮油压控制自动变速器，这为吉普在20世纪60年代的发展画上了圆满的句号。
1970年2月5日，美国汽车公司用7000万美元购买了凯瑟吉普汽车公司。
在美国汽车公司购买了凯瑟吉普之后的1976年，吉普推出了有史以来最为引以为自豪的车型：CJ-7。因为就其外观来讲，虽然在早期的版本中不乏一些硬顶系列的样板，但是后期的绝大部分款型，改为吉普的传统特征：那就是塑模车顶和钢制车门，而其中几款甚至使用软棚和钢梁的车身结构，来体现精致的灵巧动感。
所以，CJ-7突出个性的设计，受到了一大批吉普迷的喜爱，以至于当时很多本来想买CJ-5的美国人，因为经不起CJ-7的诱惑而掉转风头。而后来的资料也显示，由于当时市场对CJ-7的需求太大，所以导致了美国汽车公司不得不早早收场了CJ-5的生产，而集中精力于新CJ-7的制造，可能这就是极品车型的魅力所在吧。
不管是CJ-5还是CJ-7，20世纪80年代后出生的人可能就有点陌生了，除非经常看国内拍的一些战争片，或者早期的美国电影。但对于吉普Wagoneer，很多人可能不熟悉这个名字，但我相信，只要你一看到它，你绝对会感到不曾谋面却也似曾相识。
不错，因为Wagoneer就是现代设计SUV车系的开山鼻祖，所以我们看着它也亲切了很多。自吉普Wagoneer在1962年秋正式上市以来，它一直保持着四轮驱动的技术特点，造型新颖，而时尚的内饰豪华性，以及车身无比宽敞舒适等特点，成就了吉普汽车史上第一款广泛使用的民用车型，之后的30年间，Wagnoeer也为SUV车种的定型书写下重要的一笔。
而由于其波及面之广，在网络上或现实生活中，我们也随处可见它的买卖活动。它影响了几代人的思想与追求。这之后，才有了大家熟悉的切诺基、大切诺基、牧马人等经典吉普车型。
以下几段，是我一个朋友在博客里面写的，截取如下：
汽车实在是很私人的东西。买什么车，很多时候可以看出人的性格。几年前老友A做广告抨击奔驰，说：你们知道开奔驰的都是什么人吗？的确，在很多人眼里，对开奔驰的没什么好印象，好像整个公路都是他们家开的一样，开得特别慢，还压着快车线开。还是几年前，一位老朋友多年不见，让我猜他开什么车，说我肯定猜不到。我说：福特野马！两个人都呆掉了，不相信我猜对了。其实，不过是车如其人罢了。
我很没有创意地开丰田凯美瑞。其实，买这辆车的时候我还不够30岁，但是心特别老，于是也开中年妇女车。让我惊讶的是某C，竟然跟我开一样的车！年头也差不多。她当年肯定没有25，还未婚，男朋友都没有，竟然也开这个车。
车里的小装饰，更是看出人的特色来。我的车里一直有个蓝牙耳机，因为经常在车里开电话会议；家里的面包车放着卡通片，方便消磨时间。有人车里放运动用品，保证随时可以打球；有人车里放化妆品，靓丽见人……有的车里干净整洁，有的杂乱无章（比如我的）。有趣的是，有的男生本来车里什么也没有，突然出现了中国结、小娃娃之类的小摆设，我们可以猜测，该人大约是好事近了。
其实，对我这种已婚有孩子的人来说，车，有时候是自己唯一的港湾。可以听自己喜欢的音乐，跟着唱；可以享受孤独，让思绪到处乱飞；可以整理头绪，给要做的事情列一个提纲；可以跟朋友没有限制地聊天；更可以的是干些私密的事情。
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